在封建社會中，士農工商的排位中的農其實就是指地主階層。它是那個社會的主要經濟基礎，同時兼有輔助統治者統治鄉村鄉民的作用。

在封建社會中，地主階層屬於有產階級。即資本家。他們靠地租收入生活，他們的生產資料就是土地。和現在的老闆擁有企業是同樣的道理。

他們的土地養活了廣大農村無田戶，這和現在企業家賺取企業員工剩餘價值是一樣道理。畢竟，早期的土地積累也是需要投資的。

“地主階層在封建社會中處於什麼地位？”

如果一言以蔽之，就是“居於統治階級的地位”。

舉西周為例來說。

西周，不是奴隸社會，而是“宗法封建制社會”。

讀讀《詩經》就知道。《小雅·北山》雲：“敷天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”

這是說，天底下的土地，都是周天子一個人的。沿著“國界”之內，都是天子的臣民。

西周實行“分封制”，就是周天子把屬於自己所有的土地，分封給和自己有血緣關係的兄弟、子孫以及周王室聯姻的異姓貴族，叫“封建親戚”。

“分封制”，並不改變土地歸周天子一人所有的實質，分封的土地以及土地上的黎民，不過是委託給諸侯管理，用現在的話說，就是“所有權和使用權的分離”，諸侯們不能“白使”，要按規定向皇室“納糧”。

《小雅·北山》的作者，是當時的一個“低階小公務員”，他在詩中發牢騷，說有幹不完的“徭役”。他屬於“士”的階層，但不是土地所有者，其尚且如此，那些同樣沒有土地的耕農或又戰俘及獲罪而成為“奴隸”的，苦難更可而知。

到了東周，王室衰微，諸侯崛起，競相爭霸。“爭霸”爭什麼，實質是諸侯們誰也不甘心只作“二地主”，而要做對土地有佔有權的“大地主”，於是烽煙遍起，殺伐不斷了。

西周之後的歷代封建社會，皇帝儘管仍然是天下最大的“地主”，但已經不能獨佔土地所有權，“地主階層”內部也分成了若干等級——有皇家這個最大的地主；還有掌握大量土地的“門閥集團”和大貴族；之下還有中小地主。

封建社會的改朝換代，第一個內部原因，是原有統治集團的腐敗衰微，只是社會矛盾積重難返；第二個外部原因，是外族的入侵；第三個原因，是底層民眾主要是農民的反抗和起義。

然而，真正導致改朝換代的，往往是不同“地主集團”的大博弈，一些“外族”原來可能是以遊牧生產方式為主，但一經入主中原，極快便轉化成佔有土地的“地主”。

比如，西晉東晉時的“五胡十六國”即是這樣，其中尤以“前秦”之崛起最為明顯。

封建社會中，農民起義是推動社會改朝換代的巨大力量，然而，其同時也存在著文化程度不高、缺少更先進的思想作為自己及隊伍的主導，因此或而失敗被“不在臺上”的地主集團搶走了勝利果實，或者會在成功後迅速變化為“土地所有者”——這種“侷限性”，是封建社會歷代農民起義不能最終成功的根本原因。

1840年之後，國外列強屢屢試圖瓜分中國。由此，中國進入了半封建半殖民地社會的階段。

此時的“地主階層”，與之前作為唯一統治階級的社會地位，發生了一些微妙變化。

1925年，偉人寫了《中國社會各階級的分析》著名著作，對半封建半殖民中國的社會狀況，做了深刻分析和論斷，指出：“一切勾結帝國主義的軍閥、官僚、買辦階級、大地主以及附屬於他們的一部分反動知識界，是我們的敵人。”初步形成了人民大眾的、反帝、反封建的新民主主義革命總路線的基本思想。

時至今日，這些思想，仍然閃耀著熠熠光輝。

在上古時期，普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣。這也就是說，上古時期，土地所有權是朝廷的。土地的管理權，則由朝廷委託相關人士(權貴)來掌控。土地的使用權歸平民和奴隸主，平民和奴隸主需要承擔朝廷丶方國所規定的稅收、徭役丶兵役！

東周時期，禮崩樂壞，人心不古，諸侯爭霸。諸侯們為了籌措資源用於征戰，所以違背天條，將朝廷的土地拿來賣給私人，這才出現了地主階層。

地主階層自誕生起，其政治地位就與平民無異，同樣要承擔賦稅丶徭役丶兵役。只不過，地主們總是想方設法，將他們自己應該承擔的義務，轉嫁到了佃農們身上。當時的政府部門，只在乎官方的利益是否得到了保障，對地主過度壓榨佃農的行為，置之不理。因而時常導致地主階層與佃農階層之間的矛盾，出現了激化的現象。

漢朝至隋唐時期，佔統治地位的是士族、門閥，地主階層依然屬於平民。

唐朝至民國時期，佔統治地位的是望族、門閥、學閥，地主階層依然屬於平民。只是由於唐朝至清朝，實行科舉制，使得一些地主家的子弟能透過科舉，獲得進入廟堂的機會，進而使得一些屬於平民階層的地主們，有了與社會上層進行勾連的渠道而已！歸根結底，地主還是屬於平民階層的！

之所以，大家將地主階層列為統治階級的範疇。那只是因為統治階級的權貴們，總是佔有大量的土地，因而模糊了地主階層與統治階層的界線，但是兩者的政治地位確實是不同的！