我們舉兩個古代書生進京趕考的例子。

道光十七年12月初，左宗棠從湖南出發，第三次進京參加第二年春天的會試。這一次他僱了一個書童，在漢口遇到了同樣是去參加會試的歐陽兆熊，倆人便一塊趕路。道光十八年2月左宗棠和歐陽兆熊到達京城。從湖南到北京，用時不到三個月。

光緒十四年12月20日，丁治棠從四川出發，進京參加第二年春天的會試。他先是坐船到重慶，然後再坐船順流而下抵達上海，再輾轉到天津港，於光緒十五年的二月初七到達北京。從四川到北京，用時一個半月。值得注意的是，丁治棠是坐船去的，大部分路程都是沿長江順流而下，所以速度比走陸路要快得多。

從長沙到北京直線距離大概1350公里，換算成裡，是2700裡。但是實際路線肯定要長於2700裡，我們按3500裡來算。左宗棠用時不到三個月，我們按80天算。那麼他趕路的速度大概是每天44裡。

而八百里加急，一天要走八百里，其速度是古代人平常趕路的18倍。