趙孟頫一生歷宋元之變，仕隱兩兼，他雖為貴胄，但生不逢時，青少年時期南宋王朝已如大廈將傾，他在坎坷憂患中度過。

他的父親趙與告官至戶部侍郎兼知臨安府浙西安撫使，善詩文，富收藏，給趙孟頫以很好的文化薰陶。

但趙孟頫十一歲時父親便去世了，家境每況愈下，度日維艱。

宋滅亡後，歸故鄉閒居。

元至元二十三年(1286年)行臺恃御史程鉅夫“奉詔搜訪遺逸於江南”，趙孟頫等十餘人，被推薦給元世祖忽必烈，初至京城，趙孟頫立即受到元世祖的接見，元世祖讚賞其才貌，驚呼為“神仙中人”，給予種種禮遇，被任命為從五品官階的兵部郎中，兩年後任從四品的集賢直學士。至元二十九年 (1292)出任濟南路總管府事；在濟南路總管任上，元貞元年(1295)，因世祖去世，成宗需修《世祖實錄》，趙孟頫乃被召回京城。可是元廷內部矛盾重重，為此，有自知之明的趙孟順便借病乞歸，夏秋之交終於得準返回闊別多年的故鄉吳興。趙孟頫在江南閒居四年，無官一身輕，閒情逸致與鮮于樞、仇遠、戴表元、鄧文原等四方才土聚於西子湖畔，談藝論道，揮毫遣興，過著與世無爭的寧靜生活。

大德三年 (1299)，趙孟頫被任命為集賢直學士行江浙等處儒學提舉，官位雖無升遷，但此職不需離開江南，與文化界聯絡密切，相對儒雅而閒適，比較適合趙孟頫的旨趣，他一直幹了十一年。至大三年(1310)，趙孟頫的命運發生了變化。

皇太子愛育黎拔力八達對他發生了興趣，拜趙孟頫翰林侍讀學士，知制誥同修國史，次年五月，愛育黎拔力八達即位，是為仁宗。

他登基後不久，立即將趙孟頫升為從二品的集賢侍講學士、中奉大夫。

延祜三年(1316)，元仁宗又將趙孟頫晉升為翰林學士承旨、榮祿大夫，官居從一品。至此，趙氏政治地位達到了一生中的頂峰。由於仁宗的青睞和趙氏藝術的出類拔萃，趙孟頫晚年名聲顯赫，“官居一品，名滿天下”。

《吳興賦》原文：

猗與休哉！吳興之為郡也，蒼峰北峙，群山西迤，龍騰獸舞，雲蒸霞起，造太空，自古始。雙溪夾流，由天目而來者三百里。曲折委蛇，演漾漣漪，束為碕灣，匯為湖陂，泓渟皎澈，百尺無泥，貫乎城中，繚於諸毗，東注具區，渺渺漭漭，以天為堤，不然，誠未知所以受之。觀夫山川映發，照朗日月，清氣焉鍾，沖和攸集。星列乎鬥野，勢雄乎楚越，神禹之所底定，泰伯之所奄宅。

自漢而下，往往開國，洎晉城之攬秀據實，沿流千雉，面勢作邑。是故歷代慎牧，必掄大才、選有識。前有王、謝、周、虞，後有何、柳、顏、蘇，風流互映，治行同符，皆所以宣上德意，俾民歡娛。況乎土地之所生，風氣之所宜，人無外求，用之有餘。其東則塗泥膏腴畝鍾之田，宿麥再收，秔稻所便，玉粒長腰，照筥及葙，轉輸旁郡，常無凶年。

其南則伏虎之山、金蓋之麓，浮圖示其巔，蘭若棲其足，鼓鐘相聞，飛甍華屋，衡山絕水，魯史所錄，盤紆犬牙，罷澤相屬。蒹葭菰蘆，鴻頭荷華，菱苕鳧茨，萑蒲軒於，四望弗極，烏可勝數！其中則有魴鯉鰷鱨，針頭白小，鱸鱖膾餘，黿鼉龜鱉。有蛟龍焉，長魚如人，噴浪生風，一舉百鈞，漁師來同，罔罟笭箵，罩汕是工，鳴榔鼓枻，隱然商宮，鉅細不遺，唫唫喁喁，日亦無窮。其西則重岡復嶺，川原是來。

其北則黃龍瑤阜之洞，玲瓏長壽之塢，懸水百仞，既高且岨，在（石含）砑崯崟，崴磊硱磳，怪石萬數，旅乎如林。其高陵則有楊梅棗慄，櫨梨木瓜，橘柚夏孕，枇杷冬華，檀槐松柏，椅桐梓漆之屬。文竿綠竹，篠簜雜遝，味登俎豆，才中宮室，下逮薪樵，無求不得。其平陸則有桑麻如雲，鬱郁紛紛，嘉蔬含液，不蓄長新。陸伐雉兔，水弋鳧雁，舟楫之利，率十過半。衣食滋殖，容容衎衎，既樂且庶，匪教伊慢。

於是有搢紳先生，明先聖之道以道之，建學校，立庠序，服逢掖，戴章甫，濟濟多士，日躋於古。乃擇元日，用量幣，尊玄酒，陳簠簋，選能者，秉周禮，贊者在前，獻者在後，雍容俯仰，周旋節奏，成禮而退，神人和右。當是之時，家有詩書之聲，戶習廉恥之道，辟雍取法，列郡觀效，誠不朽之盛事已！或者難曰：“自昔論著之士，曷嘗不識人物、紀風俗哉？夫人才者濟時之具，而風俗者為治之質也。

今子徒捃摭細碎，排比貨食，高談不切，炫耀自飾，莫大於斯二者，顧乃略而不錄，雖文奪組繡，聲諧金石，竊為子不取也。”僕應之曰：“否。子獨不聞夫子之言乎？‘十室之邑，必有忠信’，今年且千載，地且千里，人物之富，胡可殫紀！史冊畢書，可無贅矣。若乃風俗之隆汙，在為政者之所移易，又弗可得而定著也。夫吳雖分在江左，嘗被至德之風矣。

且吾聞之，風行而草偃，日中而表正，上行下效，置郵傳命，闢若季子為守，言遊為令，以仁義為化，禮樂為政，鎮以不貪之寶，喻以不言之信。即刑可使不用，俗可使益盛，方將還敦樸於上古，考休祥於庶徵。今美則美矣，又可遂以為定乎！”於是難者唯唯，逡巡而失意。