中國古代的著名詩人有很多，如：

陶淵明曾做過幾年小官，後辭官回家，從此隱居，田園生活是陶淵明詩的主要題材；

李白對大自然有著強烈的感受力，他善於把自己的個性融化到自然景物中去，使他筆下的山水丘壑也無不具有理想化的色彩；

杜甫更多的是對國家的憂慮及對老百姓的困難生活的同情，他所寫的詩，全方位反映了唐由盛至衰的過程，又被人稱為“詩史”。

......

那麼，日本人最喜歡的中國古代詩人是誰？

白居易。

根據日本新華僑網公佈的資料，平安時期文人大江唯時所著的《千古佳句》裡，總共收錄了一千多首唐詩，其中，竟有５０７首唐詩是白居易所作的，幾乎佔了唐詩總量的一半。這一資料，足以證明白居易在日本文學界不可撼動的地位。

被譽為文聖的菅原道真，亦是白居易的“忠實粉絲”，他一度認為自己是白居易的傳人。在《菅家文草》這部著作裡，菅原道真多次引用或化用了白居易的詩詞，幾乎涵蓋了所有白居易的作品。《源氏物語》的作者紫式部，亦在該書中大量引用了白居易的一百多首古詩。

紫式部對白居易的評價相當高：“凡人總須以學問為本，再具備和魂而見用於世，終是強者。”這裡面的“學問”，與我們所理解的學問存在較大差異。根據當時的日本文壇狀態來說，紫式部口中的“學問”指的便是“漢學”。

除了《源氏物語》這部對於日本人來說頗具分量的文獻之外，還有許多知名日本著作引用了白居易的詩詞。清少納言的成名作《枕草子》，便借用了大量白居易的詩句。與白居易生活在同一時代的嵯峨天皇，更是白居易的“發燒友”，據說，天皇本人《白氏文集》不離身，時常以白居易的詩句考對大臣，還留下不少傳世佳話。

平安時期，日本天皇政府開設了專門論述《白氏文集》的講座，而主講人便是由大江唯時來擔任的。醍醐天皇、村上天皇均是《白氏文集》的愛好者，每逢大江唯時開展講座，這兩位天皇總會親自參與。據說村上天皇上臺以後，還曾在御前舉辦過效仿唐朝士族的詩會。當然，在詩會期間，每個參與者必須要按照白居易的七律格式進行創作。

可以說，白居易在日本人心目中的分量，幾乎可代表半個中國詩壇。

不過，從小便學習古詩詞的我們，難免會在日本人對白居易的瘋狂崇拜中感到不解。唐朝是古詩大行其道的年代，除了白居易之外，尚有李白、杜甫等詩壇鉅子。至少在詩壇上的地位來看，白居易顯然是不如前二者的。

不過，令人費解的是，備受華人推崇的詩仙、詩聖以及詩佛，雖然在中原家喻戶曉，但在日本他們的名聲卻未曾流傳開來。雖不至於鮮為人知，但卻遠遠無法與白居易相提並論。反倒是文學地位不及李杜的白居易，能在日本文學界獨領風騷，成為最受歡迎的中國詩人。

那麼，這到底為什麼呢？

這其中的原由，多半是因為白居易的文字通俗易懂，且語彙量比較豐富，在看似平淡的描述中，往往能讓人領會到其中的內涵。白居易的詩文之美，是由內及外的，不論是文學底蘊不深的年輕人，還是深諳此道的老儒，都能在詩句中體味到不同的意境，老少咸宜。

在許多日本人看來，中國的古詩都是晦澀難懂的。所以李白、杜甫的詩之所以未能在日本大規模普及，正是因為他們的詩不如白居易的詩更“接地氣”。當然，除了白居易的文字情感表現得更加直接外，日本人熱愛白詩的原因還有不少。

從白居易詩句中的閒適、感傷兩大門類來看，白居易所追求的文學境界，是人心與自然結合，也就是“心物一體”。從這些流傳千古的詩句中，我們亦可以剖析出白居易的性格，他是一個相當細膩、敏感且沉鬱的人。這樣的詩人，顯然極度貼合平安時期日本人的審美情調。

因此，白居易反倒比李白、杜甫更受日本人的歡迎。

在日本人眼中看來，《白氏文集》對日本文學界的發展起到了不容替代的作用。僅平安時期，自天皇到百姓“全民皆粉”的情況，已經使白居易的文字在日本文學界烙下深深的印記。

白居易故去以後，唐宣宗曾親自為其作悼詩：

綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙？

浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。

而在日本天皇眼中，白居易的地位同樣崇高。醍醐天皇在讚歎文聖菅原道真精湛的筆力時，曾用到這樣一個比喻：“更有菅家勝白樣”。由此可見，日本天皇眼中的白居易已經成為衡量文聖水平的標尺。

可以說，在對白居易的崇拜方面，唐宣宗與醍醐天皇真可謂“天子所見略同”了。

首先一個原因，就是白居易恰好趕上個好時候。公元9世紀上半葉，是白居易在唐朝詩壇大放光彩的年代，卻也同樣是日本開始狂熱流傳唐詩的“平安時代”。跑來大唐學習的日本“遣唐使”們，聽的見的常是白居易的優美作品。外加白居易本人喜歡整理文集，所以完整的文集，很容易在日本流傳，也就輕鬆傳到了日本。

而且更“巧”的是，公元838年左右，正是白居易在唐朝詩壇十分走紅的年頭，而公元838年以後呢，日本則停止了大規模的遣唐使運動。這也就意味著，白居易之前的唐詩名家名作，日本人能接觸的機會比較少，白居易身後的唐詩後輩呢？日本人更沒什麼機會接觸。讀唐詩學唐詩？那就認準白居易了。