烷烴的主要來源是石油,以及與石油共存的天然氣.腐爛以及數百萬年地質應力使曾經是有生命的動植物的複雜有機化合物變成了烷烴的混合物,烷烴的大小叢一個碳到30或40個碳.與烷烴一起形成環烷烴,石油工業中稱為脂環烴.脂環烴在加利福尼亞石油中特別豐富.

天然氣當然只包含揮發性比較大的烷烴,也就是分子量低的烷烴,主要是甲烷,還有少許乙烷、丙烷和再高階一些的烷烴,其數量依次降低.

烷烴（wán tīng），是開鏈的飽和鏈烴（saturated group)，分子中的碳原子都以單鍵相連，其餘的價鍵都與氫結合而成的化合物。通式為CnH2n+2，是最簡單的一種有機化合物。烷烴的主要來源是石油和天然氣，是重要的化工原料和能源物資。

主要來源是天然氣（natural gas）和石油（petroleum）。

儘管各地的天然氣組分不同，但幾乎都含有75%的甲烷、15%的乙烷及5%的丙烷，其餘的為較高階的烷烴。而含烷烴種類最多的是石油，石油中含有1至50個碳原子的鍊形烷烴及一些環狀烷烴，而以環戊烷、環己烷及其衍生物為主，個別產地的石油中還含有芳香烴。中國各地產 的石油，成分也不相同，但可根據需要，把它們分餾成不同的餾分加以應用。烷烴不僅是燃料的重要來源，而且也是現代化學工業的原料。另外，烷烴還可以作為某些細菌的食物，細菌食用烷烴後，分泌出許多很有用的化合物，也就是說烷烴經過細菌的“加工”後，可成為更有用的化合物。