古代油漆的顏色很豐富，用漆調和的有紅、黑、黃、藍、綠。

古代的油漆是桐油做的。桐油漆的主要原料是桐油---一種優良的帶乾性植物油，主要成分是桐（油）酸的甘油酯，並含有少量的油酸和亞油酸的甘油酯。

一般認為是魯班，在工匠祖師爺裡，對手工藝人影響最大的還數魯班。據說，後世的石匠、泥瓦（泥水）匠、篾匠、漆匠等都和魯班及其家人有關。還有一種說法：漆匠的祖師是志公和尚而不是魯班的妻子。志公是峨眉山報國寺裡的和尚，一天，他來到了大巴山，用禪仗打死了一個樹精。樹精被打現出本相，流出了殷紅的血漿。和尚把它塗在禪仗上，風一吹，烏紅髮亮，十分好看，這就是後來人們所說的生漆。嚴格地說，志公和尚是割漆匠的祖師爺，而不是油漆匠的祖師爺。但從另一個角度來看，有漆才有漆匠，會作油漆的不一定會割漆，但會割漆的就會作油漆。說他是油漆匠的祖師爺也沒有什麼不妥。由此看來，我們現在所看到的長江流域的魯班傳說實質上是中原魯班傳說與本地域木、石類能工巧匠傳說結合後的產物。上面所列舉的有巢氏造屋、張班作篾活、志公和尚發明生漆等有“異議”的傳說，就是尚未歸附到魯班身上的能工巧匠事蹟的一些例證。

一般認為是魯班，在工匠祖師爺裡，對手工藝人影響最大的還數魯班。據說，後世的石匠、泥瓦（泥水）匠、篾匠、漆匠等都和魯班及其家人有關。還有一種說法：漆匠的祖師是志公和尚而不是魯班的妻子。志公是峨眉山報國寺裡的和尚，一天，他來到了大巴山，用禪仗打死了一個樹精。樹精被打現出本相，流出了殷紅的血漿。和尚把它塗在禪仗上，風一吹，烏紅髮亮，十分好看，這就是後來人們所說的生漆。嚴格地說，志公和尚是割漆匠的祖師爺，而不是油漆匠的祖師爺。但從另一個角度來看，有漆才有漆匠，會作油漆的不一定會割漆，但會割漆的就會作油漆。說他是油漆匠的祖師爺也沒有什麼不妥。由此看來，我們現在所看到的長江流域的魯班傳說實質上是中原魯班傳說與本地域木、石類能工巧匠傳說結合後的產物。上面所列舉的有巢氏造屋、張班作篾活、志公和尚發明生漆等有“異議”的傳說，就是尚未歸附到魯班身上的能工巧匠事蹟的一些例證。

油漆是中國發明的。

漆的歷史起源於中國，中國是世界上最早認識漆的特性並將漆調成各種顏色，用作美化裝飾器物的國家。

據古文獻記載，中國最早使用漆器的時限可以推溯到虞舜、夏禹時期，而迄今發現最早的漆器是距今七千年前的河姆渡文化的木碗。商周時期，各種制漆工藝達到了相當高的水平，鑲嵌、螺鈿、彩繪漆器層出不窮；既豐富了漆器的種類，又為後世漆工藝的發展奠定了基礎。