用煉丹爐煉。
從東晉葛洪開始，煉丹成為道士修行的第一要務。若要成仙，先鍊金丹成為神仙道教道士修煉的共識。無數高道皓首鑽研，只為燒煉一爐金丹。傳說淮南王劉安煉出金丹，家中雞犬得食而昇天。《西遊記》中教祖太上老君似乎成天都在煉丹，被孫悟空偷走一爐而痛心不已。從這些神話傳說來看，似乎煉出金丹並不難。但在道教史上，真正煉出金丹的高道並不多見。怎樣才能煉出金丹呢？需要以下幾個條件：
首先，要有秘訣。煉丹秘訣都是不傳之秘。祖天師張道陵修行的時候，也想煉丹，苦於沒有煉丹的秘訣。後來在嵩山的石室之中，經神仙指點，才獲得奇書《黃帝九鼎丹經》。這些秘訣如《金液丹經》之類的煉丹法門，一般人無緣得見。萬古丹經之王《周易參同契》倒是常見，可惜此書實在過於玄奧。煉外丹的道士說此書是指導燒煉外丹的；修內丹的道士又說此書是指導結內丹的。反而使得《周易參同契》不具備多少實操性。
第二，要有配方原料。即便有了丹經，還得準備眾多稀奇的原料。煉製外丹有三大流派，分別是金砂派，鉛汞派和硫汞派。煉丹的主要原料有硃砂、鉛、汞、硫黃，還有輔助用的金、銀、雄黃、曾青、石膽、砒霜……《抱朴子》中記載煉丹原料光礦物就有二十多種。不難想象，在燒製丹藥的同時，也是在燒錢。這也說明為什麼煉丹的道士總願意遊說權貴：煉丹實在是一件燒錢的活，沒有權貴們的支援很難進行下去。
第三，煉丹要有儀式感，心誠才可能靈。煉丹的過程非常神秘複雜，且禁忌頗多。煉丹的場所要在靈氣充沛的幽靜之處。道士煉丹之前要齋戒沐浴，不能和俗人往來，以免沾染邪氣。煉丹的丹房也非常講究，地基必須挖地三尺換以好土。
丹室必須長三丈寬一丈六。門和窗戶的位置在正東正南，窗戶寬四尺。丹臺必須高八寸，寬二十四寸。煉丹用的鼎也不一般，材質有金銀銅鐵之別，鼎內有盛水、盛火兩種。水鼎在上，火鼎在下，取八卦之卦意，稱之為“既濟爐”；反之，則稱為“未濟爐”。這些講究，不能有一絲一毫的差異，否則金丹燒結不成。
第四，最關鍵的一點，在於煉丹火候的掌握。這也是整個煉丹的最難點。煉丹的過程，具體又分為水法和火法兩種。水法主要是溶解，火法則是熔化。火法更受道士的重視，基本方法有煅、煉、炙、熔、伏等的不同。火法的重點即在於火候的掌握。
古代沒有溫度計，沒有精確的監測儀器，要掌握火候是很困難的。因此在《諸家神品丹法》中，作者感嘆：“凡修丹，最難於火候也。火候者，是正一之大訣。修丹之士若得其真火候，何憂其還丹之不成乎！設火候不全，如何製作？萬卷丹經，秘在火候。”可以說煉丹的核心秘密，全在火候之中。因此在煉丹的全過程中，要密切關注各種變化。小心在意，不時做出相應調節。
金丹一旦煉成，即可開鼎。開鼎時也要保持虔誠恭敬。取得金丹之後，要設定大祭儀式，祭祀天地、日月等神。在這些隆重的儀式之後，方可以服用金丹。根據道經的記載，如果獲得金丹不先經祭祀而妄自服用，則必遭禍殃。
從上述條件可以看出，煉丹是門技術活。不但技術含量高，而且資金投入大。更對道士的體力、心力、眼力等是多重的考驗。煉丹成功之後，稍有不慎還可能反受其害。因此，很多高道既對金丹充滿了神往，又對其存在一份敬畏之心。
這些都促使道教修煉由外丹為主向修煉內丹轉換。只是，修煉內丹更難！
用煉丹爐煉。
從東晉葛洪開始，煉丹成為道士修行的第一要務。若要成仙，先鍊金丹成為神仙道教道士修煉的共識。無數高道皓首鑽研，只為燒煉一爐金丹。傳說淮南王劉安煉出金丹，家中雞犬得食而昇天。《西遊記》中教祖太上老君似乎成天都在煉丹，被孫悟空偷走一爐而痛心不已。從這些神話傳說來看，似乎煉出金丹並不難。但在道教史上，真正煉出金丹的高道並不多見。怎樣才能煉出金丹呢？需要以下幾個條件：
首先，要有秘訣。煉丹秘訣都是不傳之秘。祖天師張道陵修行的時候，也想煉丹，苦於沒有煉丹的秘訣。後來在嵩山的石室之中，經神仙指點，才獲得奇書《黃帝九鼎丹經》。這些秘訣如《金液丹經》之類的煉丹法門，一般人無緣得見。萬古丹經之王《周易參同契》倒是常見，可惜此書實在過於玄奧。煉外丹的道士說此書是指導燒煉外丹的；修內丹的道士又說此書是指導結內丹的。反而使得《周易參同契》不具備多少實操性。
第二，要有配方原料。即便有了丹經，還得準備眾多稀奇的原料。煉製外丹有三大流派，分別是金砂派，鉛汞派和硫汞派。煉丹的主要原料有硃砂、鉛、汞、硫黃，還有輔助用的金、銀、雄黃、曾青、石膽、砒霜……《抱朴子》中記載煉丹原料光礦物就有二十多種。不難想象，在燒製丹藥的同時，也是在燒錢。這也說明為什麼煉丹的道士總願意遊說權貴：煉丹實在是一件燒錢的活，沒有權貴們的支援很難進行下去。
第三，煉丹要有儀式感，心誠才可能靈。煉丹的過程非常神秘複雜，且禁忌頗多。煉丹的場所要在靈氣充沛的幽靜之處。道士煉丹之前要齋戒沐浴，不能和俗人往來，以免沾染邪氣。煉丹的丹房也非常講究，地基必須挖地三尺換以好土。
丹室必須長三丈寬一丈六。門和窗戶的位置在正東正南，窗戶寬四尺。丹臺必須高八寸，寬二十四寸。煉丹用的鼎也不一般，材質有金銀銅鐵之別，鼎內有盛水、盛火兩種。水鼎在上，火鼎在下，取八卦之卦意，稱之為“既濟爐”；反之，則稱為“未濟爐”。這些講究，不能有一絲一毫的差異，否則金丹燒結不成。
第四，最關鍵的一點，在於煉丹火候的掌握。這也是整個煉丹的最難點。煉丹的過程，具體又分為水法和火法兩種。水法主要是溶解，火法則是熔化。火法更受道士的重視，基本方法有煅、煉、炙、熔、伏等的不同。火法的重點即在於火候的掌握。
古代沒有溫度計，沒有精確的監測儀器，要掌握火候是很困難的。因此在《諸家神品丹法》中，作者感嘆：“凡修丹，最難於火候也。火候者，是正一之大訣。修丹之士若得其真火候，何憂其還丹之不成乎！設火候不全，如何製作？萬卷丹經，秘在火候。”可以說煉丹的核心秘密，全在火候之中。因此在煉丹的全過程中，要密切關注各種變化。小心在意，不時做出相應調節。
金丹一旦煉成，即可開鼎。開鼎時也要保持虔誠恭敬。取得金丹之後，要設定大祭儀式，祭祀天地、日月等神。在這些隆重的儀式之後，方可以服用金丹。根據道經的記載，如果獲得金丹不先經祭祀而妄自服用，則必遭禍殃。
從上述條件可以看出，煉丹是門技術活。不但技術含量高，而且資金投入大。更對道士的體力、心力、眼力等是多重的考驗。煉丹成功之後，稍有不慎還可能反受其害。因此，很多高道既對金丹充滿了神往，又對其存在一份敬畏之心。
這些都促使道教修煉由外丹為主向修煉內丹轉換。只是，修煉內丹更難！