網路協議為計算機網路中進行資料交換而建立的規則、標準或約定的集合。例如，網路中一個微機使用者和一個大型主機的操作員進行通訊，由於這兩個資料終端所用字符集不同，因此操作員所輸入的命令彼此不認識。為了能進行通訊，規定每個終端都要將各自字符集中的字元先變換為標準字符集的字元後，才進入網路傳送，到達目的終端之後，再變換為該終端字符集的字元。當然，對於不相容終端，除了需變換字符集字元外還需轉換其他特性，如顯示格式、行長、行數、螢幕滾動方式等也需作相應的變換。網路協議是由三個要素組成：

1.語義：語義是解釋控制資訊每個部分的意義。它規定了需要發出何種控制資訊，以及完成的動作與做出什麼樣的響應。

2.語法：語法是使用者資料與控制資訊的結構與格式，以及資料出現的順序。

3.時序：時序是對事件發生順序的詳細說明。（也可稱為“同步”）。

網路協議是指為計算機網路中進行資料交換而建立的規則、標準或約定的集合。

網路協議至少包括三要素:

1.語法：

用來規定資訊格式;資料及控制資訊的格式、編碼及訊號電平等。

2.語義：

用來說明通訊雙方應當怎麼做;用於協調與差錯處理的控制資訊。

3.定時：

(時序)定義了何時進行通訊，先講什麼，後講什麼，講話的速度等。比如是採用同步傳輸還是非同步傳輸。

網路協議是網路上所有裝置(網路伺服器、計算機及交換機、路由器、防火牆等)之間通訊規則的集合，它規定了通訊時資訊必須採用的格式和這些格式的意義。

大多數網路都採用分層的體系結構，每一層都建立在它的下層之上，向它的上一層提供一定的服務，而把如何實現這一服務的細節對上一層加以遮蔽。

網路協議為計算機網路中進行資料交換而建立的規則、標準或約定的集合。網路協議標準即網路中（包括網際網路）傳遞、管理資訊的一些規範。網路協議在應用層面有許多是廠家自定義的，而網路標準是一些協會和標準化組織定義的。例如目前常用的無線網路標準主要有美國IEEE（電機電子工程師協會，The Institute of Electrical and Electronics Engineers）所制定的802.11標準（包括802.11a 、802.11b 及802.11g等標準），藍芽（Bluetooth）標準以及HomeRF（家庭網路）標準等。