在乾旱氣候和大風作用下，綠色原野逐步變成類似沙漠景觀的過程。

土地沙漠化主要出現在乾旱和半乾旱區，形成沙漠的關鍵因素是氣候，但是在沙漠的邊緣地帶，原生植被可能是草地，由於人為原因沙化了

位於熱帶，氣溫較高，同時終年受副熱帶高壓的控制，炎熱乾燥。以熱帶沙漠氣候為主，因此沙漠廣佈。

常年受副熱帶高氣壓帶控制,氣流下沉,降水很少,形成熱帶沙漠氣候。地表水缺乏,形成大面積沙漠。

本區處於12°N～42°N之間，北迴歸線穿過其南部，絕大部分處於30°N以南的低緯地區，這是造成本區氣溫高的主要原因。

  從北非到阿拉伯半島，地表起伏小，海岸線平直，加強了氣候

的乾旱性。紅海雖處於北非和阿拉伯半島之間，但其面積小，海洋水

汽影響小；伊朗高原和小亞細亞半島雖瀕臨海洋，但周圍被山脈環繞，地形閉塞，阻擋了海洋溼潤空氣的進入。

位於熱帶，氣溫較高，同時終年受副熱帶高壓的控制，炎熱乾燥。以熱帶沙漠氣候為主，因此沙漠廣佈。

一、沙漠的形成原因

在乾旱氣候和大風作用下，綠色原野逐步變成類似沙漠景觀的過程。土地沙漠化主要出現在乾旱和半乾旱區，形成沙漠的關鍵因素是氣候，但是在沙漠的邊緣地帶，原生植被可能是草地，由於人為原因沙化了，這些人為的因素主要有以下幾個方面

（1）不合理的農墾。

無論在沙漠地區或原生草原地區，一經開墾，土地即行沙化。在1958到1962年間，片面地大辦農業，在牧區、半農牧區及農區不加選擇，亂加開荒，1966－1973年，又片面地強調以糧為綱，說“牧民不吃虧心糧”，於是在牧區出現了濫墾草場的現象，致使草場沙化急劇發展。

由於風蝕嚴重，沙荒地區開墾後，最初1－2年單產尚可維持二三十千克，以後連種籽都難以收回，只有棄耕，加開一片新地，這樣導致“開荒一畝，沙化三畝”。據統計，僅鄂爾多斯地區開墾面積就達120萬公頃，造成120萬公頃草場不同程度地沙化。

(2）過度放牧。

由於牲畜過多，草原產草量供應不足，使很多優質草種長不到結種或種子成熟就吃掉了。另外，像佔牲畜總數一半以上的山羊，行動很快，善於剝食沙生灌木莖皮，刨食草根，再加上踐踏，使草原產草量越來越少，形成沙化土地，造成惡性迴圈。

(3)不合理的樵採。

從歷史上來講，樵採是造成中國灌溉綠洲和旱地農業區流沙形成的重要因素之一。以伊克昭盟為例，據估計五口之家年需燒柴700多千克，若採油蒿則每戶需5000千克，約相當於3公頃多固定、半固定沙丘所產大部或全部油蒿。據統計，伊克昭盟僅樵採一項而使巴拉草場沙化的面積達20萬公頃。

二、全球沙漠分佈

從地理位置而言，全球沙漠集中分佈於13個地區。

由氣候因素而形成的沙漠集中分佈在南北緯度15°—35°之間。南半球沙漠從大西洋沿岸的卡拉哈里、奈米布沙漠開始，透過印度洋，經澳洲沙漠，越過太平洋到達南美的阿塔卡瑪沙漠；而北半球沙漠從大西洋沿岸的沙哈拉沙漠開始，越過蘇伊士運河，過紅海，經阿拉伯沙漠，透過伊朗、阿富汗、印度塔爾沙漠，越過太平洋，到達北美西南部。

受地形因素影響而形成的沙漠多分佈於北半球北緯35°—50 °之間，集中分佈於亞洲的中部和美國西部。

中國沙漠概況

中國沙漠總面積約70萬平方千米，如果連同50多萬平方千米的戈壁在內總面積為128萬平方千米，佔全國陸地總面積的13%。中國西北乾旱區是中國沙漠最為集中的地區，約佔全國沙漠總面積的80%，主要沙漠自西向東有塔克拉瑪干沙漠、古爾班通古特沙漠、庫姆塔格沙漠、柴達木沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格裡沙漠、烏蘭布和沙漠及庫布齊沙漠等八大沙漠。