高壓輸電有直流和交流電壓兩種，直流輸電線路有單根和兩根之分，交流輸電一般是三根線。

在現階段，高壓電的方式既有傳統的交流交流輸電，也有現代的直流輸電。兩種輸電方式構成了中國的大電網格局，保障了電力的安全可靠輸送。至於每條輸電線路是採用交流輸電還是直流輸電，則要根據發電電源和輸電安全可靠的原則來選擇。

在中國的高壓輸電系統中有的採用直流輸電（比如三峽水電站發出的交流電就是經過整流後變成直流電輸送到電網的），也有的採用交流輸電的。二者的區別在於：

一、輸送相同功率時，線路造價低：

對於架空線路，交流輸電通常採用3根導線，而直流單極只需1根，雙極只需2根。對於電纜線路，其投資費和執行費都更為經濟，這也是越來越多的大城市採用地下直流電纜的原因。

二、線路有功損耗小：

直流線路沒有感抗和容抗，也就沒有無功損耗。而且由於直流架空線路具有“空間電荷”效應，即集膚效應，其電暈損耗和無線電干擾均比交流架空線路要小。

三、適宜於海下輸電：

如果用交流，除了心線的電阻損耗外，還有絕緣中的介質損耗以及鉛包和鎧裝中的磁感應損耗等。而用直流，則基本上只有心線的電阻損耗。

四、沒有系統的穩定問題：

交流系統有一定的電抗，輸送的功率有一定的極限，如果超過這極限，送端的發電機和受端的發電機可能失去同步而造成系統的解列。

五、能限制系統的短路電流：

六、調節速度快，執行可靠：

在交、直流線路並聯執行時，當交流系統發生短路，可暫時增大直流輸送的功率以減小發電機轉子加速，就可以提高系統執行的可靠性了。

交流輸電可以組網，直流輸電不行

高壓輸電有直流也有交流，兩者相比如下：

一、高壓直流輸電與交流輸電相比有以下優點：

(1)輸送相同功率時，線路造價低：

交流輸電架空線路通常採用3根導線，而直流只需1根(單極)或2根(雙極)導線。因此，直流輸電可節省大量輸電材料，同時也可減少大量的運輸、安裝費。

(2)線路有功損耗小：

由於直流架空線路僅使用1根或2根導線，所以有功損耗較小，並且具有"空間電荷"效應，其電暈損耗和無線電干擾均比交流架空線路要小。

(3)適宜於海下輸電：

在有色金屬和絕緣材料相同的條件下，直流時的允許工作電壓比在交流下約高3倍。2根心線的直流電纜線路輸送的功率Pd比3根心線的交流電纜線路輸送的功率Pa大得多。

執行中，沒有磁感應損耗，用於直流時，則基本上只有心線的電阻損耗，而且絕緣的老化也慢得多，使用壽命相應也較長。

(4)系統的穩定性問題：

在交流輸電系統中，所有連線在電力系統的同步發電機必須保持同步執行。如果採用直流線路連線兩個交流系統，由於直流線路沒有電抗，所以不存在上述的穩定問題，也就是說直流輸電不受輸電距離的限制。

(5)能限制系統的短路電流：

用交流輸電線路連線兩個交流系統時，由於系統容量增加，將使短路電流增大，有可能超過原有斷路器的遮斷容量，這就要求更換大量裝置，增加大量的投資。直流輸電時，就不存在上述問題。

(6)調節速度快，執行可靠：

直流輸電透過閘流體換流器能夠方便、快速地調節有功功率和實現潮流翻轉。

如果採用雙極線路，當一極故障，另一極仍可以大地或水作為迴路，繼續輸送一半的功率，這也提高了執行的可靠性。

二、直流輸電適用於以下場合：

遠距離大功率輸電；海底電纜送電；不同頻率或同頻率非同期執行的交流系統之間的聯絡；用地下電纜向大城市供電；交流系統互聯或配電網增容時，作為限制短路電流的措施之一；配合新能源的輸電。