空間站專案屬於挑戰性極高的科研專案，消耗的財力、物力、人力巨大。因此，在選擇空間站的高度時，就得考慮到最具價效比的方案。

我們都知道，地球表面是有大氣層的，最靠近地球表面的是對流層，然後是平流層，中間層等等。

隨著高度的增加，空氣就會越來越稀薄，同時要把物品和裝置運送到相應位置的成本也越高。

因此，如果設定非常高的位置，那麼運送成本也會大幅度增加。

而如果很低，那麼大氣層的空氣太稠密，會對空間站產生阻力，空間站要想維持就得不斷地輸出能量，這也很不划算。那究竟多高合適呢？

這裡其實就涉及到一個問題：多高才算太空?根據一些研究，即便是到了距離地球38萬公里的月球附近，依然有極為稀薄的地球大氣，那總不能說月球也不算是太空吧？

客觀地說，太空和大氣層實際上並沒有明顯的分界線，完全是依靠人為規定的。

國際航空聯合會把100公里的高度定義為：大氣層和太空的分界線，這個分界線也叫作卡門線。高於卡門線就屬於太空，而低於這個高度就是大氣層。那麼問題來了，如果高於100公里就算太空了，那為什麼不把空間站放在100公里的高度呢？

這其實和建設空間站目的有關，航天員和科學家要在空間站做太空實驗。而100公里的高度並不完全接近真空狀態。

除此之外，100公里的高度也讓望遠鏡的觀測優勢凸顯不出來，同時也不屬於無重力的實驗條件，高度達到400公里左右就可以滿足這些條件。

綜合發射成本、安全、科學目標諸多因素一起考慮，科學界普遍認為飛行高度設定在400公里附近是最為穩妥。空間站在天空的哪個位置國際空間站的位置不固定。因為國際空間站是建造在近地軌道上的，而近地軌道屬於地球大氣層涉及的空間範圍，地球自轉運動的過程，會連帶性地牽引著其大氣層圍繞著自轉方向而進行圓周迴圈運動現象，從而會使國際空間站圍繞著地球自轉的方向進行圓周迴圈的公轉運動現象。

空間站可能在地球上，也可能在地球下，方向速度不同，所處的位置不同。

中國天宮空間站在地球上，大約300到350公里的高度，目前所有空間站的各國空間站位置都在這個高度。

國際空間站在大氣層的電離層也叫暖（熱）層，電離層是地球大氣的一個電離區域。60千米以上的整個地球大氣層都處於部分電離或完全電離。

嚴格說國際空間站的高度會不斷變化，因為時常要避開太空垃圾因此需要經常提升軌道高度，在執行時要受到大氣的阻力，軌道高度會不斷降低，最低點時國際空間站的軌道高度為334公里，高點時軌道高度為356公里，平均高度為345為公里。這個高度屬於電離層。

國際空間站在大氣層的熱層。大氣層通常分為5層，即對流層、平流層、中間層、熱層和外逸層。其中高度在80km到約500km的大氣層稱為熱層。國際空間站的近地點為400.2km，遠地點為409.5km，其執行高度範圍在熱層的範圍內。

建設和運營空間站是衡量一個國家經濟、科技和綜合國力的重要標誌。在近地軌道建造和運營空間站，可以長期開展有人參與的、大規模的空間科學實驗和技術試驗，能夠極大地促進空間科學、生命科學等空間技術發展，輻射帶動相關領域技術創新。

空間站可分為以下幾代：

第一代空間站：特點：單模組，一個對介面（禮炮1號、禮炮2號、禮炮3號、禮炮4號、禮炮5號）。

第二代空間站：特點：單模組，兩個對介面（禮炮6號、禮炮7號）。

第三代空間站：特點：多模組，積木式結構（和平號空間站）。

第四代空間站：特點：多模組，桁架結構和積木式的混合結構（國際空間站）型號。