《西遊記》小說中，吳承恩大師安排了很多神秘人物，他們出場時間很短，但對整部小說和人物的發展延續起到了很多至關重要的作用，什麼菩提祖師、烏巢禪師、燃燈古佛等等，很多人物在整部書中就只出現了那麼一兩次，有的甚至被吳大師一筆帶過，但他們的曇花一現絲毫不影響他們在小說中的地位。

　　比如孫悟空的授業恩師菩提祖師就是一個很神秘的世外高人，他居住在西牛賀洲的靈臺方寸山，既懂佛經又懂道術，武功也十分了得，孫悟空在他的斜月三星洞裡僅僅修了7年道，習了3年武功就把十萬天兵天將打了個落花流水。因此，有很多人對菩提祖師產生了濃厚的興趣，有人說他是西方接引道人，佛教西方極樂世界的教主“阿彌陀佛”，也就是我們通常所說的如來佛祖幻化的，專門培養訓練他，讓他跟道教為首的天庭政府軍作對，最終促成西天取經大業，然後順理成章的把佛教文化傳播到南瞻部洲的大唐王朝。也有人說菩提祖師是太上老君幻化的，目的是給玉皇大帝這個當朝執政的小夥子一點教訓，讓他懂得尊老愛幼，尊重退休幹部和元老，不要沒大沒小，整天只知道和王母撕逼。

　　當然這些都只是一部分讀者主觀臆斷猜測的結果，有的甚至是拿《封神榜》和民間神話傳說來進行論證，我覺得不怎麼靠譜。因為《西遊記》本來就只是一部小說，既然是小說，那麼裡面的人物都是虛構的，就像小說裡的如來佛祖他也只是吳承恩筆下的一個小說人物，和我們認識的傳統佛教裡的釋迦摩尼尊者，南無阿彌陀佛根本就是不是一個人，絕對不能劃等號。《西遊記》小說裡的如來與天地同壽，他在靈山一日，世上就得千年，他修煉成六丈金身後不知道在靈山呆了多久，活了多少萬年了。而現實生活中的佛教創始人釋迦摩尼生於古印度的西北部，喜瑪拉雅山腳下一個叫迦毗羅衛(今尼泊爾境內)的王國，距今也才二千五百多年前，兩者根本不是一回事。就像西遊記裡的唐僧和歷史上的陳玄奘不是一個人是一樣的道理。

　　所以江湖哥在評說《西遊記》時一直在重申和強調，評說小說，特別是神話小說，首先要有一個“共識點”，這個起點就是原著和原作者，但有的小說作者已經離世多年，我們無法再去找作者論證當時寫作時的真實想法和寓意，唯一能正確解讀的只有原著本身。所以我在寫作的時候也在反覆告誡自己重要論點和論據必須要來源於原著，因為這是我們評說《西遊記》小說的唯一起點和根本依據，任何離開《西遊記》原著本身的評說都好比是在耍流氓。

　　那麼，吳承恩大師在《西遊記》原著中除了在第2、3回中對菩提祖師的常住地、聯絡方式和個人簡歷做過詳細描寫之外，還有沒有在其他的地方和場合留下過他的任何身份資訊和線索呢？我的回答是肯定的。雖然他在驅逐孫悟空的時候曾經威脅恐嚇過孫猴子，叫他不管怎麼行兇惹禍，都不準提菩提祖師半個字，否則就要剝猴子的皮，挫猴子的骨。但我們的齊天大聖孫悟空嘴巴不怎麼嚴實，曾經多次在吹牛、聊天、自報山頭的時候有意無意的提到過自己的武功出處和師傅的常住地。有一次在報家門的時候他甚至把須菩提的歲數都給透露了妖怪。不信且看原著第17回——

　　那怪道：“我不曾會你，有甚麼手段，說來我聽。”行者笑道：“我兒子，你站穩著，仔細聽之!我：自小神通手段高，隨風變化逞英豪。養性修真熬日月，跳出輪迴把命逃。一點

　　誠心曾訪道，靈臺山上採藥苗。那山有個老仙長，壽年十萬八千高。老孫拜他為師父，指我長生路一條……你去乾坤四海問一問，我是歷代馳名第一妖！”

　　這是孫悟空在黑風山和黑熊精打鬥前的一段對白，孫悟空不但驕傲的透露了他學藝的地點靈臺方寸山，還告訴黑熊羆自己的牛逼師傅壽命長達十萬八千歲，讓黑熊精低調點，乘早投降，否則就要大禍臨頭了。那麼既然知道了《西遊記》小說中須菩提祖師這個人物的壽命後，我們就可以用排除法排除之前大家關於他是如來、太上老君的猜測了。

　　首先，我們先來排除太上老君。在西遊記小說中，太上老君住在三十三天外的離恨天兜率宮，是道教的元老三清之一，他和元始天尊、靈寶天尊的資格和壽命都比玉皇大帝還老。雖然西遊記中沒有直接說出他老人家的準確年壽，但他的壽命肯定比須菩提祖師的十萬八千歲要多很多很多，因為他的接班人玉皇大帝的年壽說出來都很嚇人——

　　佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝龍位?他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道?你那個初世為人的畜生，如何出此大言!不當人子!不當人子!折了你的壽算!趁早皈依，切莫胡說!但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目！”

　　這是原著第7回裡一段描述，按如來佛祖的描述我初略地算了一下，玉皇大帝的壽命最少應該有226800000歲，比恐龍出現的年代還久遠。那作為他的前輩的太上老君的歲數只可能比這個還大，孫悟空的師傅菩提祖師在他那裡更是小巫見大巫，用孫悟空的話說那都是重重重孫輩的人了。

　　排除了菩提就是太上老君的可能性後，咋們再來看看如來。關於西遊記裡如來的壽命我們之前已經說過小說裡的如來佛祖和古印度佛教創始人釋迦摩尼不是一個人，因為這個印度王子到今天也才2500多歲，他和小說裡的如來根本不是一回事。那麼西遊記小說裡的如來有多大歲數呢？西遊記原著第7回裡赤腳大仙給如來送交梨時有一首詩這樣描述道——

　　大仙赤腳棗梨春，敬獻彌陀壽算長。

　　七寶蓮臺山樣穩，千金花座錦般妝。

　　壽同天地言非謬，福比洪波話豈狂。

　　福壽如期真個是，清閒極樂那西方。

　　詩中說他的壽命同天地一樣長久，那麼天地的壽命到底有多長呢？吳承恩大師在《西遊記》原著第1回開篇的時候就有過明確的交代了——蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。雖然如來在西遊記原著裡的壽命和地位沒有玉皇大帝那麼高貴和久遠，但最少也是十二萬九千六百歲以上。所以他也不可能是孫悟空的師傅菩提祖師。燃燈古佛更是他的老上司老前輩，也不可能是神秘的須菩提祖師，笑口常開的未來佛更不會幹這種損人不利己的缺德事了。

　　樵夫道：“不遠，不遠。此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八里遠近，即是他家了。”

　　這是西遊記全書中唯一一次“須菩提”這三個字，其後要麼就是菩提祖師，要麼就是菩提老祖。很多讀者正是因為忽略了這個“須”字才浮想聯翩，一會說他是太上老君，一會說他是如來佛祖。其實這個須菩提在《封神榜》裡他叫準提道人，是西方接引道人的師弟，佛教極樂世界的二教主。當然，這也只是我們的一種主觀臆斷，因為封神榜不是吳承恩寫的，只是他們兩位作者引用的神話人物原型都是同一個人罷了。但西遊記裡的菩提祖師和封神榜裡的須菩提不能完全絕對的劃等號，因為兩位作者都對這個小說人物進行過進一步的深加工，雖一脈相承，但各有千秋。

　　須菩提經過西遊記作者吳承恩大師重新塑造和深加工後，就變成了我們今天所看到的神秘導師菩提老祖。吳老在這個小說人物身上糅合了佛、道兩家的精髓，把他變成了一個即佛又道的世外高人。其實，無論是須菩提也好，菩提祖師也罷，都只是一個小說（神話）人物，我們幹嘛要那麼較真呢？

你這兩個選擇都不對！既不是菩提老祖，也不是須菩提，人家就是須菩提祖師！這個名字其實貫穿原著全部，也符合他所居洞府的名字，就是一個字，“心”！整本書就是告訴我們在人生的不同階段怎麼修心而已！別亂扯什麼太上老君，如來佛祖！