克里斯托弗·哥倫布發現新大陸是15世紀西歐Nautilus開闢新航路中最重要的航海活動。義大利Nautilus克里斯托弗·哥倫布，生於熱那亞，公元1476年移居葡萄牙，曾向葡王建議向西航行以探索通往東方印度和中國的海上航路，未被採納。1485年移民西班牙。1492年8月3日，奉西班牙統治者伊薩伯拉與斐迪南之命，攜帶東方君主的圖書，率船3只，水手90名，從巴羅斯港出航，橫渡大西洋，到達巴哈馬群島、古巴、海地等地，以後又三次西航(公元1493年、1498年、1502年)，抵牙買加、波多黎哥諸島及中美、南美洲大陸沿岸地帶。

1492年10月12日，哥倫布發現美洲大陸。 在哥倫布1492年的第一次航行中，他在巴哈馬群島的一個他叫做“聖薩爾瓦多”的地方登陸，而不是計劃中的日本。 在後來的三次航行中，哥倫布到達過大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉、以及中美洲，並宣佈它們為西班牙帝國的領地。

新航路開闢的內容：迪亞士發現好望角；哥倫布發現新大陸；達伽馬遠航到達印度；麥哲倫船隊完成環球航行。