宋朝時期，鄭州城有個靠賣湯圓的小販，他非常貧苦卻善良勤勞，每天起早貪黑地出去擺攤子，風雨無阻。由於他人緣好，食物又美味，就被百姓稱為“王湯元”。

有一天晚上，王湯元照常在夜市出攤，突然天空黑雲密佈狂風驟起，街上很快就沒了人影。

王湯元一看這情況，心想：“嗨，這鬼天氣來得真不是時候，多耽誤生意啊。”於是他也只好邊嘆氣邊收拾東西準備回家。

正在此時，突然從遠遠的黑暗處出現八個面目醜陋、瘦骨嶙峋的怪人，走到攤前一人要了一碗湯圓，狼吞虎嚥吃起來……

結賬的時候，七個怪人各自掏出一個銅錢交給王湯元，然後滿意地離去。

唯獨第八個人兩手空空，愁眉苦臉地說道：“老闆，實不相瞞，我們都是陰間的鬼魂，久聞你的湯圓美名，特來品嚐。而我是個最窮的孤魂野鬼，本來是向吝嗇鬼借了一個銅錢的，可路上摔了一跤給丟了……”

王湯元聽罷，不但不害怕，還仔細打量起眼前這個可憐的野鬼，覺得他不像是在撒謊。於是，笑著說：“沒事沒事，不就一碗吃的嗎。你還餓不餓，再送你一碗吧。”野鬼連連感謝，美美地又吃了一碗才走了。

萬萬沒想到，這八個小鬼私自到人間的事情，被馬屁鬼告發給閻王了。閻王大怒，立即把他們都抓到公堂審問。小鬼們害怕，不但說出了實情，還連連稱讚湯圓的美味。閻王爺饞得口水都流下三尺長，命小鬼們明天幫自己弄一鍋來……

巧了！王湯元這邊也出了變化！

原來，王湯元回家點錢時，突然發現多出了七個紙錢，心中憤怒，暗想：“鬼可以來吃，但不能給紙錢啊！如果下次還來，我本錢小支撐不住啊！”於是，次日清晨他起個大早，專門用雞屎、豬糞做了一大鍋湯圓，想捉弄一下再來吃白食的鬼。

果然，夜幕降臨後那八個小鬼又來了！王湯元殷勤地拿出“特製品”招待，小鬼們連嘗也不嘗，扔下一把銅錢抬起鍋就走……

陰曹地府中，閻王爺看著滿滿一大鍋美味，迫不及待地盛了一大碗。咬下去後，哎呀，弄得滿嘴滿身糞便……整個閻羅殿都臭不可聞……

閻王爺大怒，立刻命馬屁鬼去把王湯元捉拿到地府！

曾經受王湯元恩惠的那個野鬼，為報恩情，特意提前去通風報信。王湯元便早早做了準備——用濃稠的米糨糊在石墩上厚厚地鋪上一層……

等馬屁鬼來耀武揚威地捉拿時，王湯元故意先請他坐在石墩上，然後磨磨蹭蹭地收拾東西……等天快亮的時候，馬屁鬼的屁股已經牢牢粘在石墩上了！

馬屁鬼動彈不得，被王湯元用扁擔打得敖敖亂叫。最後他實在忍受不住，屁股上粘著石墩子就跑回了地府！

閻王爺暴跳如雷，又派大煙鬼去捉拿王湯元。小野鬼又提前去報了信……

大煙鬼剛到王湯元家，恰好煙癮犯了，連連打哈欠流口水。而王湯元卻笑臉相迎，指著院子中鋪好的草蓆說：“辛苦您來一趟，先抽口煙歇歇腳，咱們再走吧。”

大煙鬼心中暗喜，不由分說就往草蓆上躺。不料，那草蓆下面是個大糞坑，大煙鬼一下就掉進去，滿身滿臉骯髒不堪，掙扎著想爬上來卻被王湯元用扁擔一通戳！

等大煙鬼一身臭糞回去報告後，閻王爺怒不可遏，決定親自出馬！小野鬼又提前去報了信……

閻王爺騎著一匹千里馬來到王湯元家，而王湯元卻已經騎著自己的老黃牛在等了。

王湯元笑著說：“閻王爺啊，勞駕您親自來了。我知道您那是千里馬，但我的牛卻是萬里牛。您是追不上我的！要不咱倆換換啊？”閻王一貪心，趕緊下馬就換。

王湯元騎上千裡馬一溜煙地跑了……閻王爺卻騎著老黃牛寸步難移！

王湯元賓士三天三夜，最後跑到一座深山裡，割斷千里馬的尾巴夾在懸崖的石縫中。閻王追來的時候，看到自己的馬尾，以為王湯元也躲在懸崖上。於是他爬上去抓馬尾，卻直接掉進了深淵……

從此後，王湯元安心做自己的生意，而閻王爺再也沒敢來搗亂。

傳說中，天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精於鑑別馬匹優劣的人，也稱為伯樂。

第一個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。由於他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，乾脆稱他為伯樂，延續到現在。

一次，伯樂受楚王的委託，購買能日行千里的駿馬。伯樂向楚王說明，千里馬少有，找起來不容易，需要到各地巡訪，請楚王不必著急，他盡力將事情辦好。

伯樂跑了好幾個國家，連素以盛產名馬的燕趙一帶，都仔細尋訪，辛苦倍至，還是沒發現中意的良馬。一天，伯樂從齊國返回，在路上，看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬累得呼呼喘氣，每邁一步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什麼。伯樂立即從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。

伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它，但用來拉車，它卻不如普通的馬。你還是把它賣給我吧。”

駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千里馬，直奔楚國。伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給你找到了好主人。”千里馬像明白伯樂的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上雲霄。楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千里馬給您帶來了，請仔細觀看。”

楚王一見伯樂牽的馬瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他，有點不高興，說：“我相信你會看馬，才讓你買馬，可你買的是什麼馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰場嗎？”

伯樂說：“這確實是匹千里馬，不過拉了一段車，又餵養不精心，所以看起來很瘦。只要精心餵養，不出半個月，一定會恢復體力。”

楚王一聽，有點將信將疑，便命馬伕盡心盡力把馬喂好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百里之外。

後來千里馬為楚王馳騁沙場，立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重。

千金買骨

公元前314年，燕國發生了內亂，臨近的齊國乘機出兵，侵佔了燕國的部分領土。

燕昭王當了國君以後，他消除了內亂，決心招納天下有才能的人，振興燕國，奪回失去的土地。雖然燕昭王有這樣的號召，但並沒有多少人投奔他。於是，燕昭王就去向一個叫郭隗的人請教，怎樣才能得到賢良的人。

郭隗給燕昭王講了一個故事說：從前有一位國君，願意用千金買一匹千里馬。可是3年過去了，千里馬也沒有買到。這位國君手下有一位不出名的人，自告奮勇請求去買千里馬，國君同意了。這個人用了3個月的時間，打聽到某處人家有一匹良馬。可是，等他趕到這一家時，馬已經死了。於是，他就用500金買了馬的骨頭，回去獻給國君。國君看了用很貴的價錢買的馬骨頭，很不高興。買馬骨的人卻說，我這樣做，是為了讓天下人都知道，大王您是真心實意地想出高價錢買馬，並不是欺騙別人。果然，不到一年時間，就有人送來了3匹千里馬。

郭隗講完上面的故事，又對燕昭王說：“大王要是真心想得人才，也要像買千里馬的國君那樣，讓天下人知道你是真心求賢。你可以先從我開始，人們看到像我這樣的人都能得到重用，比我更有才能的人就會來投奔你。”燕昭王認為有理，就拜郭隗為師，還給他優厚的俸祿。並讓他修築了“黃金臺”，作為招納天下賢士人才的地方。訊息傳出去不久，就有一些有才幹的名人賢士紛紛前來，表示願意幫助燕昭王治理國家。經過20多年的努力，燕國終於強盛起來，終於打敗了齊國，奪回了被佔領的土地。！