一小女孩英子，住在老北京城的新簾子衚衕。
她家附近有一個年輕的瘋女人秀貞，長得很漂亮。英子不怕秀貞，和秀貞成了好朋友。
從秀貞那她知道了秀貞的男朋友思康是個進步學生，她曾經有一個女兒叫小桂子。要娶秀貞的思康再也沒回來，小桂子也突然沒了。
秀貞鬧不清楚這是怎麼一回事，就瘋了。英子還有一個好朋友叫妞，妞是在撿來的，妞她爸爸讓她學唱戲，經常捱打。
有一次下著大雨，妞又捱了打，跑到英子家來，英子見過妞的胎記，覺得妞就是小桂子，帶著妞去見秀貞。
秀貞和妞相認了，立馬帶著妞去找她的爸爸。她們母女收拾行李冒著大雨跑了出去，被火車撞死了。
在後面追她們的英子在大雨裡淋病了，昏迷了很多天。
二
英子搬了家，也上學了，她學了課文《我要看海去》，高興的讀給爸爸媽媽聽。
家附近荒廢的院子茅草很高，英子認識了藏東西的人，他是個小偷。小偷的弟弟和英子在同一個學校，學習非常好，總考第一名，很有志氣。
小偷的弟弟夢想著飄洋過海去讀書，小偷和英子約定，將來和英子一起去送弟弟，一起看海去。
英子說她分不清楚好人和壞人，而小偷也是一個好壞結合的人。小偷偷別人家的值錢的東西，小偷又是一個好哥哥，供弟弟讀書，養瞎眼的老孃。
後來，小偷偷來的東西被人拿走了，便衣跟蹤英子，逮住了小偷。小偷在大街上被押走，英子躲到宋媽身後不敢看小偷。
三
英子家的傭人宋媽原來有一個兒子一個女兒，兒子叫小栓子，女兒叫丫頭子。
小栓子給人家放牛，丫頭子寄養在別人家，宋媽安排她男人每月給養家送錢去。
過一段時間宋媽的男人就牽著驢來一趟，把宋媽掙的錢都拿走。每次宋媽都嘮嘮叨叨讓他囑咐小栓子別光顧著玩，央求男人下次帶小栓子來看看。
很久沒回家去過的宋媽總覺得心裡空落落的，老覺得有什麼事，她又讓男人帶小栓子來看看，一心等著孩子來，讓英子和弟弟別笑話小栓子。
男人終於來了，告訴了宋媽小栓子早就沒了，丫頭子也被他送了人。
宋媽一直哭啊哭啊，男人自知理虧蹲到一邊抽旱菸。英子爸媽把宋媽喊去，讓她跟男人回去，再生養幾個孩子。
英子的父親咳嗽越來越厲害，住進了醫院，沒過多久就病死了。
媽媽帶著英子和弟弟坐著馬車搬了家，宋媽被男人牽著驢馱走了。英子的童年就這樣結束了。
一小女孩英子，住在老北京城的新簾子衚衕。
她家附近有一個年輕的瘋女人秀貞，長得很漂亮。英子不怕秀貞，和秀貞成了好朋友。
從秀貞那她知道了秀貞的男朋友思康是個進步學生，她曾經有一個女兒叫小桂子。要娶秀貞的思康再也沒回來，小桂子也突然沒了。
秀貞鬧不清楚這是怎麼一回事，就瘋了。英子還有一個好朋友叫妞，妞是在撿來的，妞她爸爸讓她學唱戲，經常捱打。
有一次下著大雨，妞又捱了打，跑到英子家來，英子見過妞的胎記，覺得妞就是小桂子，帶著妞去見秀貞。
秀貞和妞相認了，立馬帶著妞去找她的爸爸。她們母女收拾行李冒著大雨跑了出去，被火車撞死了。
在後面追她們的英子在大雨裡淋病了，昏迷了很多天。
二
英子搬了家，也上學了，她學了課文《我要看海去》，高興的讀給爸爸媽媽聽。
家附近荒廢的院子茅草很高，英子認識了藏東西的人，他是個小偷。小偷的弟弟和英子在同一個學校，學習非常好，總考第一名，很有志氣。
小偷的弟弟夢想著飄洋過海去讀書，小偷和英子約定，將來和英子一起去送弟弟，一起看海去。
英子說她分不清楚好人和壞人，而小偷也是一個好壞結合的人。小偷偷別人家的值錢的東西，小偷又是一個好哥哥，供弟弟讀書，養瞎眼的老孃。
後來，小偷偷來的東西被人拿走了，便衣跟蹤英子，逮住了小偷。小偷在大街上被押走，英子躲到宋媽身後不敢看小偷。
三
英子家的傭人宋媽原來有一個兒子一個女兒，兒子叫小栓子，女兒叫丫頭子。
小栓子給人家放牛，丫頭子寄養在別人家，宋媽安排她男人每月給養家送錢去。
過一段時間宋媽的男人就牽著驢來一趟，把宋媽掙的錢都拿走。每次宋媽都嘮嘮叨叨讓他囑咐小栓子別光顧著玩，央求男人下次帶小栓子來看看。
很久沒回家去過的宋媽總覺得心裡空落落的，老覺得有什麼事，她又讓男人帶小栓子來看看，一心等著孩子來，讓英子和弟弟別笑話小栓子。
男人終於來了，告訴了宋媽小栓子早就沒了，丫頭子也被他送了人。
宋媽一直哭啊哭啊，男人自知理虧蹲到一邊抽旱菸。英子爸媽把宋媽喊去，讓她跟男人回去，再生養幾個孩子。
英子的父親咳嗽越來越厲害，住進了醫院，沒過多久就病死了。
媽媽帶著英子和弟弟坐著馬車搬了家，宋媽被男人牽著驢馱走了。英子的童年就這樣結束了。