中國上古時期，分為九州，有時候分為十二州。是最高級別的地方行政單位。

一直到西晉的時候，中國的州也只有十幾個。

南北朝時候，雙方互相誇耀自己的地盤大，就在自己的地盤上多弄出幾個州來。就在短短了幾十年裡，中國從十幾個州增加到上百個州了。之後就延續下來了。

隋朝統一的時候，曾經整理過一次，把全國重新劃分為“九州”，但沒有成功。之後，全國就到處都是州了，州越來越多，越來越爛，最後跟縣差不多大了1，中國古為九州，說法不一，一說：冀，兗，青，徐，揚，荊，豫，梁，雍九州。（如今江蘇省徐州市，湖北省荊州市等）

2，古地名（郡名，縣名，府名）帶州，沿用至今（如江蘇省蘇州市，福建省福州市等）

3，由於現代漢語多采用雙音節詞彙，地名也如此（如四川省瀘州市等）

並且，唐朝時設立節度是使制度，管理邊疆，所以帶州的城市多位於南方和西部。

《說文解字》中，記載“水中可居曰州”。大意上，是指古人習慣居住在靠近水邊的地方，以州代表居住區域。

戰國時人所作的《呂氏春秋》，對九州的地理位置，大致有了說明。

河、漢之間為豫州，兩河之間為冀州，河、濟之間為兗州，東方為青州，泗上為徐州，東南為揚州，南方為荊州，西方為雍州，北方為幽州。從這裡看出，九州是依據主要河流、東南西北方向來劃定的。

上古時代的九州，是根據河流、四方劃定的居民居住區域。

因為沿海城市都海拔較低，江河湖海星羅棋佈，水資源相當豐富，歷史上先人對城市地名都較多的選用帶三點水的洲，再到近代，人們覺得城市名的洲，與四大洋五大洲的洲容易混淆，為了有效加以區別，就將沿海城市名的洲，改為州君府縣的州字了。

中國城市有許多帶州字得城市，但是不只是侷限於沿海地區，中西部地區也比比皆是，例如涿州，鄭州，蘭州等等。一個城市得名稱，應該和歷史遺留有關係，封建王朝時實施得是中央下轄州縣制，相當一部分地名都有著悠久得歷史，千年古縣不在少數 ，所以不能看到帶州字得地名就判斷是否沿海。

州是行政單位，炎黃時代就有了，當時天下分為九州，到了漢代，實行州郡縣三級制，州為省級單位，數量不多，隨著歷代行政區域調整(利益分配問題)，後來州越劃越多，到了隋唐時期改革，將州取代郡，設為地市一級行政單位，省級單位稱“道”，後世命名城市喜歡沿用當時的稱呼，畢竟“州”最早是省級單位，聽著很霸氣

1.早在上古時代，就出現了州這一名稱，古人以“九州”代指漢地。最早記載了州的典籍，是《尚書·夏書·禹貢》。書中記載大禹治水時，分天下為九州。九州分別是豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。

2.但是，大禹時代的九州，並不是正式的行政區劃，與後世的州不同，只是大致的地區稱呼。《說文解字》中，記載“水中可居曰州”。大意上，是指古人習慣居住在靠近水邊的地方，以州代表居住區域。

中國歷史悠久，志士仁人很多，文化博大精深。在給各個地方命名時很是講究的，即根據地形特點、方位區域、名人雅士姓名以及歷史典故、文化傳承等特色情況來取名。其中，臨水臨海的城市取＂州＂字，大洋邊的陸地取＂洲＂字。所以，很多沿海城市都有州字，比如海州、廣州和欽州。