天蓬元帥的師傅是菩提老祖，因為孫悟空學的七十二變化，天蓬學的三十六變化，兩種絕學都出自菩提老祖，所以天蓬元帥的師傅是菩提老祖。

天蓬元帥就是豬八戒，他的師傅就是唐僧

豬八戒的師父，西遊記的整篇中雖然沒有明確的表明，卻也可以查到一絲的蛛絲馬跡。在第十九回，取經路上，唐僧一行路遇烏巢禪師：

八戒指道："那不是烏巢禪師！"三藏縱馬加鞭，直至樹下。八戒道："老禪師，作揖了。"禪師驚問道："你是福陵山豬剛鬣，怎麼有此大緣，得與聖僧同行？"八戒道："前年蒙觀音菩薩勸善，願隨他做個徒弟。"禪師大喜道："好，好，好！"

後來烏巢禪師臨行之時又送給唐僧一段話，豬八戒卻是這樣說的："師兄息怒。這禪師也曉得過去未來之事，但看他水怪前頭遇這句話，不知驗否，饒他去罷。"

從這裡來看，烏巢禪師對豬八戒的曾經十分了解，相反豬八戒對烏巢禪師也是十分的熟悉，而且烏巢禪師傳給了唐僧一篇《多心經》，也就是《般若波羅蜜多心經》，可見他也是靈山的重要人物，而且能夠預知禍福的能力並不是一般的神仙所能擁有的，所以說烏巢禪師應該是能與燃燈如來等並列的高層人物，在三界地位崇高。

多年之前，烏巢禪師無意間發現了豬八戒這樣一個苗子，指導了豬八戒飛昇成仙，所以玉帝才會看在他的面子，封了豬八戒做天蓬元帥，因為烏巢禪師便是豬八戒的師父，教導他的大羅金仙。