五帝是指“太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊”。

五帝指的是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。他們都是人類部落的首領，皇帝帶領人類戰勝了蚩尤，顓頊是皇帝的孫子，帝嚳是皇帝的曾孫，堯是帝嚳的兒子，而舜是又稱作重華，他是顓頊的孫子，所以綜合來說，五帝中的後四人都是皇帝的後代。

應該是秦始皇完成統一大業後，自認功過“三皇五帝”，採用“三皇”之皇、“五帝”之帝構成“皇帝”的稱號，成為中國歷史上第一個用“皇帝”稱號的君主。那麼三皇五帝中的“三皇”和“五帝”分別指的是誰呢？關於“三皇五帝”的說法一直以來都是眾說紛紜，有“早三皇五帝”和“後三皇五帝”之說，查閱相關資料，目前大都認同的一種說法是：三皇是指“燧人、伏羲、神農”，五帝是指“太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊”。下面分別來具體看一下：

三皇

三皇為燧人、伏羲、神農一說出自《尚書大傳》。

燧人

相傳燧人氏是鑽木取火的發明者，成為華夏人工取火的傳播者，教人熟食，結束了遠古人類茹毛飲血的歷史，開創了華夏文明，被後世奉為“火祖”，其子女是伏羲和女媧。 伏羲

伏羲為燧人氏之子，是古代傳說中的中華民族人文始祖。相傳伏羲出生時即人首蛇身，與女媧兄妹成婚，生兒育女。他是八卦的最早發明者，開啟了中華民族的文化之源；他教人們製作漁網捕魚，提高人們的生產能力，同時教民馴養野獸；並創造文字，用於記事；他還發明琴瑟等樂器，創作樂曲歌謠，豐富人們的日常生活。 伏羲作為華夏民族的先祖，對整個中華民族的文明進步和發展起到了難以估量的作用。

神農

神農氏即炎帝，又號連山氏，相傳他牛首蛇身，親嘗百草，發展用草藥治病，也就是歷史課本中的“神農嘗百草”之說。他還發明刀耕火種創造翻土工具，教人們開墾荒地，種植糧食；並且教會部落居民製造飲食用的陶器和炊具等。相傳他和黃帝結為聯盟，共同擊敗了蚩尤。

炎帝被道教尊為神農大帝，也稱五轂神農大帝。 五帝

五帝為太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊之說出自《呂氏春秋》一書。

太昊

在後世記載中將太昊與伏羲合併，因此太昊即伏羲氏，詳見上面三皇之伏羲，這裡不做過多詳述。

炎帝

炎帝即神農氏，詳見三皇之神農。

黃帝

黃帝，號軒轅氏，又稱軒轅黃帝，是古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主。他在涿鹿之戰中打敗蚩尤，征服東夷、九黎族完成華夏部落的大統一。

黃帝奠定天下後，建立起國家制度，將天下分而治之，共設九州；還任命各種官員，管理不同的事項；並大力促進農業發展，以步丈畝，將全國土地重新劃分，實施田畝制度；晚年又在荊山鑄鼎，分鎮九州。

黃帝在位期間，國勢強盛，政治安定，文化進步，有許多發明和製作，如文字、音樂、歷數、宮室、指南車等。

黃帝與炎帝一同被稱為華夏民族的始祖，他們為之後華夏文明的大發展和大進步做出了不可磨滅的貢獻，因此華人都自稱為“炎黃子孫”，滿滿的自豪之感。

少昊

少昊，黃帝長子，是傳說中五方天帝中的西方天帝，遠古時代華夏部落聯盟首領，同時也是早期東夷族的首領。

少昊在位期間，部落裡誕生了原始的鳳文化，成為中華民族的圖騰之一，為華夏族文明奠定了堅實基礎。

少昊本名姓姬，後世有許多姓氏都是以此分化而來的，如張、金、尹、秦、徐、黃、江、李、趙等。

顓頊

《淮南子》中有記載：“昔者共工與顓頊爭為帝,怒而觸不周山,天柱折,地維絕。”

顓頊曾極力輔助少昊，少昊死後，顓頊打敗共工，繼少昊主政。顓頊在位期間創制顓頊歷，秦漢之期基本都是沿用此法；他還製作音律，制曲《承雲》等。

據說他在位七十八年，活到九十八歲逝世 ，葬於東郡濮陽頓丘城門外廣陽裡中。