在晚清時代，隨著西方科技的衝擊，清朝不只是興辦了洋務運動，更是帶動了社會方方面面的進步，因此科舉制度在質疑中被不斷改善，而新式學堂亦在同治、光緒年間興起。

正是在這樣的時代背景下，袁世凱和張之洞等大臣認為科舉制的存在阻礙了學堂的發展，甚至認為“科舉一日不廢，學校一日不能大興。學校不能大興，將來士子永無實在之學問”。

所以在光緒三十一年，這些封疆大吏強烈要求馬上停止科舉制，因為國家正處於風雨飄搖之際，急需要人才。只有廢除科舉制，大力推廣學校，才可以在最短時間內培養出人才，而且學校還可以使人人獲得普及教育，可以使國家更加強大。

廢除科舉制度，搗毀了封建官僚制度的基礎

廢除科舉制度極大地衝擊儒家學說灌輸在國民頭腦中的“學而優則仕”的思想

廢除科舉制度，開啟了中國現代教育，促進了教育的發展

廢除科舉制度，為新文化運動奠定了社會與思想基礎，極大地推進了新文化的傳播。

科舉制主要始於南北朝時期，在唐朝真正成型。在南北朝的時候，由於士族的衰落和地主階級的興起。魏晉以來，注重門第的九品中正制無法再繼續延續。隋文帝繼位後，廢除了九品中正制。隋唐的統一，為了適應中央集權的需要。更好的選拔人才。實行了科舉制度。加強中央集權，削弱地方權利。

科舉制度的前期。作用比較明顯。用考試的形式來選拔官員。較為平等和公平。有利於更好的選拔人才。有利於社會中下層步入仕途。為國家效力。從效果上來看，唐朝的繁榮以及中小地主進入仕途，打破了豪門世族的壟斷。但是到了明朝，逐漸走向衰亡，直到被社會淘汰。