明朝後期已經開始落後！這是毫無疑問的。由於朝廷的腐敗，社會矛盾日益尖銳。內憂外患之下，統治階層卻仍在爭權奪利！儘管民間工商業和海外貿易在發展，卻得不到政府的支援和幫助。故而西方的技術引進僅有極少部分，全為應急而引進的紅衣大炮僅是軍事方面。但比起滿清的三百年閉關鎖國，大明卻強百倍！如大明不滅，即使朝廷不納外國科技，但擋不住民間往來，各種科技定能在中國傳播、發展！

自從科舉以來，聰明人都開始苦讀，走仕途，那麼科技的停滯也是必然。到了，明朝那時已經開始被拉開差距，後期大量採購西洋炮，培養炮兵部隊，都說明中西方差距明顯，還有就是中國的歷法也很多工作交給洋人，因為人家數學天文厲害。不過，當時明朝高層還是有一批與世界積極交流的人物，假如明朝繼續的話，應該可以趕上的。可恨的是滿清，自詡天下第一，閉關鎖國，到了1840被20多條船，4000陸軍打的丟盔卸甲，還教訓一次次吃不夠，1900居然向萬國開戰。

中國科技究竟什麼時候才徹底落後世界？很多人認為是明朝中葉開始。事實究竟如何？中科院研究發現，真正徹底落後世界的時間是在清朝。

　　中國古代科學成就只有四大發明嗎？

　　眾所周知，造紙術、印刷術、指南針、火藥是古代中國的“四大發明”。在西方人眼裡，中國除了這四樣重大發明之外，就只有一些小發明。實際上，古代華人的智慧，遠遠不侷限於此！

　　中國科學院自然科學史研究所，於2013年8月成立“中國古代重要科技發明創造”研究組，經過多年研究，最終推選出中國古代科學發現與創造、技術發明、工程成就共88項，遠超傳統意義上的“四大發明”。

　　中國古代什麼時間科技發明最多呢？

　　在推選出88項重大成果之後，透過對成果時間的統計，發現中國重大科技成果，在秦漢時期重要科技發明期，隋唐時期反而並不明顯，但被人瞧不起的弱宋卻極其輝煌，明朝進入緩慢發展期。

　　可以說，中國科技最具有活力的是春秋戰國到秦漢時期，以及宋朝。其他時間裡，科技成果相對都不算多。

　　明朝中國科技果真徹底落後世界嗎？

　　在明朝時期，雖然中國科技發明進入緩慢期，但依然有六項重大成果，比如十二等程律（1584年）、《本草綱目》分類體系（1578年）、系統的熔岩地貌考察（1613—1639年）、人痘接種術（16世紀）、紫禁城和鄭和航海。

　　值得一提的是，明朝的六大成就中，有四項成果都形成於明朝晚期，和當時自由奔放的學術氛圍相關。這也說明，明朝晚期科學氛圍在中國逐漸形成。而且，當時和西方科學交流非常頻繁。因此，從這個意義上說，明朝時期雖然有所落伍，但晚期進入了科技發展的快速道路。

　　清朝才是中國科技徹底落後的時期！

　　在中科院推選的88項成果裡，清朝上榜的只有一項：布達拉宮，於17世紀中葉重修。在很多正史野史中，都說康熙特別喜愛科學，但為何晚明有多項重大成果，但在清朝卻只有一個重修布達拉宮呢？

　　實際上，這正是清朝的政策導致的。康熙喜愛科學只是葉公好龍，動機非常可疑，只侷限於宮廷學習。梁啟超評價說，康熙才是清朝愚民政策的總設計師。另外，清朝的文字獄等製造白色恐怖，對科技發明好不重視，壓制製造作坊擴大等舉措，才讓中國科技徹底落伍。

　　其實，並非華人不聰明，關鍵在於有沒有讓華人發揮聰明才智的空間和機會，清朝時候卻沒有這樣的機會。也不要找儒家文化的因素，宋朝同樣儒家文化發達，晚明儒家文化僵化，為何都能有諸多重大成果呢？

確切的說明朝中葉開始落後。西方文藝復興帶動了人文和科技的提升，古希臘和羅馬時代的科學著作大量翻譯和研究。反觀明國，暮氣沉沉，以道御術，輕視數學和科技，清流成道，看看天工開物和幾何原本的差距，西方火炮開炮前可以利用彈道學和幾何原理計算彈著點，但是明軍遠遠不行，只能利用經驗確保命中

中國明朝的科技並不比西方落後，只是發展方向錯誤。中國古代科技發展屬於，東一榔頭西一棒子毫無連貫性。沒有發展出自己的科技樹，中國的科技發展更像淘氣的小孩，毫無主觀性更多出於目的性。宋明在發展鑄炮技術時，就走向了歪路越走越遠。