蔡鍔死前，曾任雲南都軍，護國軍軍長，北伐打進四川后，又做了四川督軍。從他的經歷看，已經是個不折不扣的軍閥！

雖然蔡公一生守衛共和，討伐專制帝制，與竊國大盜袁世凱誓不兩立，但蔡公畢竟成長於晚清未期的軍閥割據時代，天生就有軍閥的基因，革命品質再怎麼高深，也無法勝過天然基因！

因此，假若蔡公身強體壯長命百歲，不做軍閥都不行！

要知道，很多軍閥也是時勢產物，其心未必都想成為草菅人命，割據一方，受萬人咒詛的野蠻人，只不過在那種時代，為了生存，必須結黨營私抱團取暖而已！

換句話說，活在那種城頭變幻大王旗的混亂時代，有權有勢有武力的人，做軍閥是必然的歸途！

蔡公豈能出汙泥而不染？

再說了，蔡鍔既便成為軍閥，又有什麼過錯呢？他畢竟不是百分之百的布林什維克嘛！

唐繼堯成了大軍閥，不是照樣大有作為嗎？

因此，蔡鍔不死，變成軍閥可以說是鐵定的，絲毫不用懷疑！

只是，兒女情長，英雄氣短，天妒英才，蔡公英年早逝，錯失了做軍閥的天機！

軍閥本質上不是個反面詞彙，掌握一個地方的實力派都是軍閥。軍閥的素質也分個三六九等。素質最高的是北洋六鎮嫡系，還有南方各省參加革命的新軍。次之的是南北二代軍閥。再次是前清時就接受招安的胡帥。最次是民國時期才接受招安的土匪流氓。蔡鍔在雲南是實力派，上馬管軍，下馬管民。實質上就是軍閥。軍閥本身不是反義詞，只是因為隨著軍閥混戰，越來越低素質的土匪軍閥，流氓軍閥上臺。這才讓軍閥這個詞汙名化。

我可以肯定地說:絕對不會。蔡鍔主張軍人不黨主義。他認為，推翻專制主義，保家衛國，是軍人的職責。而專制統治一經推翻，共和國一旦建立，軍人就絕不應該參與政治，在黨派之爭中保持中立。共和國建立之後，如何建設國家，如何增進人民的福祉，應該在議會裡進行主義之爭，孰好孰壞，通過辯論，讓大家判斷，然後投票表決決定。而軍人一旦參乎其中，主義之爭就會變成武力之爭，誰的拳頭大按誰的辦，那就無理可講了。這是國民之災。因此，他堅決主張軍人不黨主義。他對民主共和有如此深刻的理解，加上人品高尚，為官清廉，身為都督，上馬管軍，下馬管民，每天經受的錢糧千千萬萬，但他死後，家無餘財，其喪事都是友人湊錢辦的。所以，我認為蔡鍔不可能成為軍閥。

從大的方面講，蔡鍔是誤國的，袁稱帝前，蔡鍔應該勸阻，不應明的一套，暗的一套。袁稱帝后，蔡鍔起兵，是造成天下大亂的起源，使蘇俄日倭趁虛而入。

1915年12月，蔡鍔與唐繼堯等人宣佈雲南脫離袁世凱，並組織了護國軍部隊進行北伐，目標直指稱帝的袁世凱。護國軍分成三個軍，分別從四川，湖南和廣西三個方向出師。蔡鍔親自率領護國軍第一軍主攻四川，以弱勝強，一度推進到四川瀘州外圍。與此同時，全國形勢再次發生劇烈變化，迫於壓力的袁世凱最終在1916年宣佈取消帝制。

那麼問題來了，如果蔡鍔不死，他是否會成為唐繼堯那樣的大軍閥？答案是肯定的，因為蔡鍔的性質本身就是一方軍閥。不過從另一方面來講，蔡鍔不會成為唐繼堯那樣割據一方、獨掌大權的獨裁者。因為蔡鍔是一位憂國憂民的實幹家，而不是唐繼堯、劉湘那樣的獨裁式軍閥。

蔡公科班出身，有遠大的抱負，其主張的軍國民思想很是了得。也就是從出身，眼界和實際能力上也就是格局上是同時代少有。並且能文能武，搞經濟也是一把好手。具有極其強烈的愛國心和大局觀。朱德和白崇禧等人就是其手下，朱德在延安時曾說過他一生有兩個指路明燈，一個就是蔡公，另一個大家都知道是誰。蔡公寫的詩《登嶽麓山》中“環顧中原誰為主，從容騎馬上峰巔。”就可知其遠大的抱負和理想。