1752年7月的一天，陰雲密佈，電閃雷鳴，一場暴風雨就要來臨了。

富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上面裝有一個金屬桿的風箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風箏，他的兒子則拉著風箏線飛跑。由於風大，風箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風箏線，父子倆焦急的期待著，此時，剛好一道閃電從風箏上掠過，富蘭克林用手靠近風箏上的鐵絲（另一個說法是銅鑰匙），立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑制不住內心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨後，他又將風箏線上的電引入萊頓瓶中。回到家裡以後，富蘭克林用雷電進行了各種電學實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。富蘭克林關於天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了光輝的證實。風箏實驗的成功使富蘭克林在全世界科學界的名聲大振。英國皇家學會給他送來了金質獎章，聘請他擔任皇家學會的會員。他的科學著作也被譯成了多種語言。他的電學研究取得了初步的勝利。然而，在榮譽和勝利面前，富蘭林沒有停止對電學的進一步研究。關於這個“天電”實驗一直存在質疑，富蘭克林本人也從未正式承認做過這個實驗，“探索頻道”的《流言終結者》節目透過人造環境模擬實驗得出結論，如果按照傳言中的方式用風箏引下雷電，富蘭克林肯定會被當場電死，而不可能只是“掠過一陣恐怖的麻木感”。儘管對富蘭克林是否做過風箏實驗存在爭議，但他是在1750年第一個提出用實驗來證明天空中的閃電就是電的科學家，即使他做過風箏實驗，也肯定不會和傳言中的一樣。1753年，俄國著名電學家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價，使許多人對雷電試驗產生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒有退縮，經過多次試驗，他製成了一根實用的避雷針。他把幾米長的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，杆上緊拴著一根粗導線，一直通到地裡。當雷電襲擊房子的時候，它就沿著金屬桿透過導線直達大地，房屋建築完好無損。1754年，避雷針開始應用，但有些人認為這是個不祥的東西，違反天意會帶來旱災。就在夜裡偷偷地把避雷針拆了。然而，科學終於將戰勝愚昧。一場挾有雷電的狂風過後，大教堂著火了；而裝有避雷針的高層房屋卻平安無事。事實教育了人們，使人們相信了科學。避雷針相繼傳到英國、德國、法國，最後普及世界各地。富蘭克林對科學的貢獻不僅在靜電學方面，他的研究範圍極其廣泛。在數學方面，他創造了八次和十六次幻方，這兩種幻方性質特殊，變化複雜，至今尚為學者稱道；在熱學中，他改良了取暖的爐子，可以節省四分之三燃料，被稱為“富蘭克林爐”；在光學方面，他發明了老年人用的雙焦距眼鏡，戴上這種眼鏡既可以看清近處的東西，也可看清遠處的東西。他和劍橋大學的哈特萊共同利用醚的蒸發得到零下二十五度（攝氏）的低溫，創造了蒸發致冷的理論。此外，他對氣象、地質、聲學及海洋航行等方面都有研究，並取得了不少成就。

鐵棒是導電的，按在風箏上，是為了捕捉到雷電，然後求證天雷電和人間電是同一東西的假說。

富蘭克林用手拿卷線圈的鐵絲，在雷電雨夜閃電劃過風箏，富蘭克林的手有麻木感，他激動地大叫“我被電擊了！”回到家，他將風箏線上的電引入實驗瓶，進行電學實驗，果然科學家的假說成立。

富蘭克林是大發明家科學家，也是政治家教育家。他是美國立國的《大憲章》起草人之一，他建立了賓夕法尼亞大學，並是賓大的第一任校長。

說美國是先有大學後立國。說的就是富蘭克林們。美國八所常春藤大學的年齡都比美國建國時間長。