1896年，法蘭西共和國物理學家貝克勒爾發表了一篇工作報告，詳細地介紹了他透過多次實驗發現的鈾元素，鈾及其化合物具有一種特殊的本領，它能自動地、連續地放出一種人的肉眼看不見的射線，這種射線和一般光線不同，能透過黑紙使照相底片感光，它同倫琴發現的倫琴射線也不同，在沒有高真空氣體放電和外加高電壓的條件下，卻能從鈾和鈾鹽中自動發

居里夫婦的實驗室條件極差，夏天，因為頂棚是玻璃的，裡面被太陽曬得像一個烤箱；冬天，又冷得人都快凍僵了。

居里夫婦克服了人們難以想像的困難，為了提煉鐳，他們辛勤地奮鬥著。居里夫人立即投入提取實驗，她每次把20多公斤的廢礦渣放入冶煉鍋熔化，連續幾小時不停地用一根粗大的鐵棍攪動沸騰的材料，而後從中提取僅含百萬分之一的微量物質。他們從1898年一直工作到1902年，經過幾萬次的提煉，處理了幾十噸礦石殘渣，終於得到0.l克的鐳鹽，測定出了它的原子量是225。

課文是一篇讚美居里夫人的文章，以“美麗”為主線，表明了居里夫人的美麗不在於容貌，而在於心靈和人格，她為人類做出了偉大的貢獻，實現了自己的人生價值。

主要是歌頌了居里夫人為科學獻身的高尚精神，以及他獲得巨大榮譽之後的淡泊名利，表達出外表的美麗往往只是暫時，但外表本來就美麗的居里夫人透過對科學孜孜以求的不倦探索，超越時空，在人們的心中永遠美麗。

跨越百年的美麗》課文以“美麗”為線索，選取了居里夫人長達67年人生旅途中的幾個具有典型性的片段，由表及裡地塑造了她從外表、人格、心靈到精神境界都具有的“跨越百年的美麗”的感人形象，給讀者留下“什麼是真正的美麗”的深刻思考。

跨越百年的美麗主要寫了：瑪麗·居里發現了天然放射性鐳，有著獻身科學的精神，卻淡泊名利以及她在科學史上做出的卓越貢獻。

1900年3月，瑪麗在巴黎西南的賽福爾女子高等師範學校任教，講授物理學。瑪麗的論文《論放射性鋇化物的原子量》。居里夫婦在巴黎國際物理學會上宣讀論文《論新放射性物質及其所發射線》。

1900年10月，兩位德國學者瓦爾柯夫和吉澤爾宣稱鐳對生物組織有奇特效應。後經居里夫婦證實鐳射線會燒灼面板。

1902年，經過三年又九個月的提煉，居里夫婦從數噸殘渣中分離出微量（一分克）氯化鐳RaCl2，測得鐳原子量為225，後來得到的精確數為226。

1903年，居里夫婦和貝克勒爾共同榮獲諾貝爾物理學獎。

1908年，為《比埃爾·居里著作集》撰序，追述作者的業績。該書由法國物理學會委託郎之萬編輯，出版於巴黎。晉升為教授。