天龍八部”是佛教術語，指的是八種神道怪物。八個佛教護法神，因為天眾和龍眾最為重要，所以合稱天龍八部，金庸老先生便是以天龍八部對映世間芸芸眾生。

它包括一天眾，二龍眾，三夜叉，四乾達婆，五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩侯羅伽。透過對比這八個人物的經歷，就不難發現這八種護法神在書中都能找到明顯對應的角色。所以《天龍八部》不是單一的主角，可以說都是主角，也可以說都是芸芸眾生中一個平凡的人。

第一部天眾，首領帝釋天，對應蕭峰。蕭峰作為劇中的第一主角，其武林威望，性格，武功都與天眾帝釋天極度吻合，帝釋天作為戰神基本是無敵，劇中的蕭峰也是無敵的存在，釋名中說天神也會死，死前經歷天人五哀，而蕭峰恰巧對應五哀：於國失忠，於人斷義，於父不孝，與理不合，愛而不得，哀莫大於心死，最終結局自刎而死。

第二部龍部，首領龍神，對用大理段氏段譽。段譽作為大理國皇帝，真龍天子自然符合龍神這一部眾，佛教中龍神自幼向佛，且龍眾向來偏安一隅，沒有爭雄鬥狠的心，也與段譽自幼一心向佛，大理國身處邊陲之地，無意爭霸中原，統治天下相對應。

第三部夜叉，鬼王的意思，夜叉分善惡，對應虛竹和靈鷲宮一部。惡夜叉的形象多是凶神惡煞，而且是集體出沒，而善夜叉則是佛教終生守護神，書中最後虛竹以佛法渡化靈鷲宮，三十六洞和七十二島成為領袖，帶領他們承擔起保家衛國，守護蒼生的職責，正是善夜叉的對映。

第四部乾達婆，對應阿朱，乾達婆是天神帝釋天的侍者之一，對應著蕭峰與阿朱的戀情，而乾達婆梵文為變化莫測的意思，對應著阿朱的高超的易容術。

第五部阿修羅對應慕容復，佛教中阿修羅嫉妒帝釋天，經常與之戰鬥，卻總是以慘敗收場。他性格暴躁，執拗善妒，能力很大，經常掀起風浪，這些特質與慕容復十分相像。慕容復與蕭峰並稱“北喬峰南慕容”，卻總是成為喬峰手下敗將，又嫉妒喬峰的南院大王身份，為了復國，各種卑劣手段都用了，最後落下個瘋癲的下場。

第六步迦樓羅，對應鳩摩智，江湖人稱“小智”。釋名中說迦樓羅是金翅大鵬鳥，以龍為食，體內積聚毒素過多最終毒發而死。劇中鳩摩智作為吐蕃國國師，三番兩次為難段譽，又強練多種武功，最後急火攻心，走火入魔，一身修為被段譽吸去，最後一心向佛，終成一代高僧。

第七部緊那羅，對應阿紫。緊那羅能歌善舞是帝釋天的樂神，緊那羅梵文之義為人非人，是一個頭上長角的女神，有著心思反覆的涵義，雙重性格。阿紫是繼阿朱之後，陪在蕭峰身邊的人，他在蕭峰身邊是一個心地善良，單純痴情的小姑娘，而離開蕭峰，她就是一個心狠手辣，做事極端的女魔頭。

第八部摩侯羅伽，對應著遊坦之。摩侯羅伽在佛教中是蟒神，即與天龍相對的地龍。因為呆傻無知最終得道。對應書中便是遊坦之痴傻無知，後來偶得易筋經，練就百毒不侵之身，還當上丐幫幫主之位。

天龍八部是佛教術語，指的是八種神通廣大的怪物。這八種怪物分別為：一天神、二龍神、三夜叉、四、樂神靈、五、阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八、大莽蛇神，因為他們以“天”及“龍”為首，所以稱為“天龍八部”。

八龍八部在小說中的對應人物進行了排名，只是一家之言，摘錄於此（不知你是否認同）：

天眾：喬峰龍眾：段譽夜叉：虛竹乾達婆：阿朱阿修羅：慕容博迦樓羅：鳩摩智緊那羅：玄慈摩呼羅迦：遊坦之