天上老君是道教至高神，而玉皇大帝是儒家推出來的至高神。對於人間的最高權力者是皇帝叫天子，天子說白了就是天帝的兒子，如果天帝不是天上最高的權力者，那是不是天子也就不是地上最高的權力者。從根本上來說，這是為了加強皇權的一種說法。

在古代，有許多現象是人們解釋不了的，畢竟科技還不那麼發達，許多自然現象都是人們無法理解的。在這樣的情況下，人們就根據自己的想法，臆想出一些解釋，而對於皇家來說，如果承認了天上的最高神不是天帝而是太上老君，那是不是天上的實際掌權者就應該發生改變了，由太上老君來當天帝了？這對於天子來說，那可是不得了。太上老君當了天帝，那天子再當人間的皇帝就說不過去了。



大家可以梳理一下，太上老君和天帝這樣的稱撥出現的時間，就可以理解這樣的原因了。道教出現以前，天上的最高統治者是天帝，而隨著道教的出現，將太上老君給說成是最高神，但是太上老君是什麼時候見了玉皇大帝要行禮的呢？那是在我們看了明清時候的文學作品發現的，那就說明這一切並不矛盾，不論兩個神誰的地位高，都是人給安排的。



人之所以要這樣安排，那是因為他們為了自己的利益而劃分的。人間的皇帝希望自己的家族能萬世千秋的當皇帝，當然不希望自己的父親變成地位低下的人。到時候天帝都換了人，那皇帝當然也要換別家的來當了。



其實大家沒有必要為這個問題糾結，不管是哪個神，那都是人們想象出來的，而那些文學作品都是為了吸引人們的眼球，不一定有非常嚴謹的邏輯關係，所以大家就姑且看看就行了，真要糾結的話，那等於是在給自己自尋煩惱。



之所以非讓太上老君向玉皇大帝稱臣，那是為了加強天帝的地位，讓其成為最高的神，而且這地位是由上古的統治者給確定的，那就等於是不能動的。說來說去，無非就是為了穩固人間皇家的統治罷了。想著永遠都當人間最高統治者。

太上老君是我們所熟悉的神話人物，他是道教三清之一。太上老君也是西遊記和封神演義等神話小說中的主要人物。無論是小說還是民間，三清都被奉為道家之祖，地位超然。但在西遊記中，太上老君的地位卻不如玉皇大帝，這是為何呢。

中國的神話系統繁多而複雜，並不成一個嚴謹的系統，加上隨著時間推移和民間演化，不同神話體系彼此之間也有著很大差別。但太上老君是道家之祖，基本都是一致的，而被描寫成地位不如玉皇大帝，主要見於西遊記中。

首先，要知道神話小說，是由人創造出來的，脫離不了時代的背景。而在中國古代社會國家主要是封建君主專制，皇帝是統治天下的君主，而在西遊記中也自然設定了統御三界的玉皇大帝。受到現實皇家的影響，統御三界的玉皇大帝地位自然也是最為超然的。不僅是三清，包括西天如來和地府閻羅等都是受到玉皇大帝的管理。所以玉皇大帝的地位高於太上老君，一方面也是古代現實的需要。

其次，我們應該知道古代。封建社會自秦始皇罷黜百家獨尊儒術，儒釋道三派也成了古代社會的主要價值觀，這一點在西遊記中也得到了體現。所以我們可以認為在西遊記中，三清代表的是道教，如來佛祖代表的是佛教，而玉皇大帝則是代表的儒教。把儒教作為皇帝所推崇的學術，自然地位要高於道教和佛教。

再者，我們也可以這樣理解，三清是道教名譽上的始祖，而玉皇大帝則是神權的象徵。跟現實中的國家權力統治一樣，宗教是服務於皇權，是國家統治的工具之一。所以，神話中的三清也是輔佐玉皇大帝統治三界，自然地位是低於玉帝。

道教神仙體系裡面，最高神就是三清，這一點是毫無疑議的，三清就是元始天尊，靈寶天尊，道德天尊，道德天尊即我們通常說的太上老君。從此可以看出，太上老君地位高於玉皇大帝。

玉皇大帝，也稱為昊天上帝，玉皇大天尊，也就是人們俗稱的老天爺。玉皇大帝總管天上地下一切事物，權力無邊。在民間，玉皇大帝的影響極大，人們祭拜玉皇大帝說的規格往往超越了三清，這也很正常，因為對於老百姓來講，三清太高太虛無縹緲，而玉皇大帝由於主管人間，更為現實。