牛津是泰晤士河谷地的主要城市，傳說是古代牛群涉水而過的方，因而取名牛津（Oxford）。牛津向來是倫敦西行路線上的重點，早在1096年，就已有人在牛津講學。在12世紀之前，英國是沒有大學的，人們都是去法國和其它Continental國家求學。

1167年，當時的英格蘭國王同法蘭西國王發生爭吵，英王一氣之下，把寄讀於巴黎大學的英國學者召回，禁止他們再去巴黎大學。另一說法是，法王一氣之下，把英國學者從巴黎大學趕回英國。不管如何，這些學者從巴黎回國，聚集於牛津，在天主教本篤會的協助下，從事經院哲學的教學與研究。於是人們開始把牛津作為一個“總學”，這實際上就是牛津大學的前身。

從時間上來看牛津大學是在金雀花王朝的亨利二世時期建立起來的。

劍橋大學其實是由牛津大學出逃的老師建立起來的。

1209年，牛津大學（（University of Oxford））的兩名經院派哲學家被控謀殺了一名妓女，牛津郡法庭將他們判處絞刑。為了表示抗議，牛津教師們有一段時間停止授課，紛紛離去，隨後方濟會修士、本篤會修士和聖衣會修士，來到這片平坦、潮溼的沼澤區定居，建立了劍橋大學。

所以按照時間是在金雀花王朝亨利三世時期建立的。

兩者都是金雀花王朝時期建立起來的世界頂級大學，兩者的淵源也頗為深厚，從源頭來看都是師出牛津。

牛津大學一般公認建立的時間是1167年。牛津因聞名於它的是世界一流學府的地位和遍佈各地的古蹟。牛津是9世紀建立的，距今有1100多年曆史的牛津城是英國皇族和學者的搖籃。早在公元912年，它已成為英格蘭的一個要地。“津”意為渡口，泰晤士河和柴威爾河在此會合，當時河水不深，用牛拉車即可涉水而過，牛津由此得名。牛津大學的具體建校時間已不可考，但有檔案明確記載的最早的授課時間為1096年。在12世紀之前，英國是沒有大學的，人們都是去法國和其它Continental國家求學。1167年英法之間發生共和國戰爭之際，英國的學者從巴黎回國，聚集於牛津，從事經院哲學的教學與研究。於是人們開始把牛津作為一個“總學”，這實際上就是牛津大學的前身。學者們之所以會聚集在牛津，是由於當時亨利二世把他的一個宮殿建在牛津，學者們為取得國王的保護，就來到了這裡求發展。現在的牛津大學成為英語世界中最古老的大學，也是世界上現存第二古老的高等教育機構，被公認為是當今世界最頂尖的高等教育機構之一。牛津大學是一所在世界上享有頂尖大學聲譽、巨大影響力的知名學府。 該校湧現出了一批引領時代的科學巨匠，培養了大量開創紀元的藝術大師以及國家元首，其中包括27位英國首相以及數十位世界各國元首、政商界領袖。截止至2019年3月，牛津大學的校友、教授及研究人員中，共產生了69位諾貝爾獎得主（世界第九）、3位菲爾茲獎得主（世界第二十）以及6點陣圖靈獎得主（世界第九）。

劍橋大學一般公認的建立時間是1209年。劍橋大學（英文名稱：University of Cambridge；勳銜：Cantab），坐落於英國劍橋，是一所世界著名的公立研究型大學，採用書院聯邦制。公元12世紀，方濟會修士、本篤會修士和聖衣會修士，來到這片平坦、潮溼的沼澤區定居，劍橋郡由此誕生。 1209年，牛津大學的兩名經院派哲學家被控謀殺了一名妓女，牛津郡法庭將他們判處絞刑。為了表示抗議，牛津教師們有一段時間停止授課，紛紛離去，其中一部分人來到了劍橋郡，建立了劍橋大學。劍橋大學是英語世界中第二古老的大學，1225年左右，劍橋的教師們就從他們當中選出了一位校長，他的權力得到了亨利三世國王的批准。劍橋大學是世界頂尖的大學之一，截止2019年3月，共有117位諾貝爾獎得主（世界第二）、11位菲爾茲獎得主（世界第六）、7點陣圖靈獎得主（世界第八）曾在此學習或工作。

牛津大學與劍橋大學都創建於英國的金雀花王朝時期。西歐中世紀的金雀花王朝（House of Plantagenet），在法國又名安茹王朝（House of Anjou）。 王室家族是一個源於法國安茹的貴族，從12世紀起統治英格蘭，首任英格蘭國王是亨利二世。在歷史上英格蘭王國統治的時間是1154年–1485年，金雀花王朝的正式君王有八位，統治著1154年–1399年的英格蘭。1399年理查二世逝世後的英格蘭由該朝的兩分支系——蘭開斯特王朝和約克王朝先後統治。亨利二利(1133-1189)所創立的金雀花王朝是英格蘭中世紀最強大的一個封建王朝。該王朝本名叫安茹王朝，但是因為紋章用金雀花的小枝做裝飾。“金雀花”，是亨利二世的父親，安茹伯爵若弗魯瓦五世的綽號，據說若弗魯瓦在帽子上插以金雀花，直到15世紀中期，約克公爵理查將“金雀花”冠為姓氏，此後“金雀花”被作為安茹的若弗魯瓦家族的代名詞。所以通常人們叫它金雀花王朝。牛津大學建立的時間處於亨利二世統治的期，從英格蘭整個歷史來看，可以說，亨利二世擴建和成就了牛津，無論是在政治經濟方面，還是在文化教育方面，他都作出了很大的貢獻。而劍橋大學是建於約翰王統治時期:約翰王（1167年—1216年），其擔任英格蘭國王的時間是1199年—1216年。約翰王又稱約翰一世，名約翰·金雀花（John Plantagenet），金雀花王朝的第三位英格蘭國王，號稱“無地王”（Lackland）。亨利二世之子，理查一世之弟。 生於牛津。他可以說是英國曆史上最失敗也最不得人心的國王之一，亦被稱為無地王和失地王。