（糾正一下，只有侍讀學士和翰林學士，沒有侍讀/翰林 大學士一說。）

內閣大學士制度，始於明洪武年間，全盛於明仁宗以後的整個明朝，在清朝逐漸變成了榮譽職務。而在讀這段歷史的時候，我們經常會聽到這些大學士的名頭前面會加一些字首，比如“文淵閣”、“體仁閣”等等，那麼，這些學士之間有何差別呢？

首先，不是什麼學士都可以稱之為“大學士”的。明朝所有翰林院的官員都可以被稱為“翰林學士”，但是隻有內閣成員才能被冠以“大學士”之名。另外，六部侍郎全部兼侍讀學士之職。

到了廣大人民群眾喜聞樂見的“大學士”環節，也有不同。由於明朝內閣都在文淵閣內辦公，因此，以文淵閣大學士最為尊貴，一般只有首輔才會被授以此職務。

除了文淵閣大學士以外，明朝一般共設定六位大學士之列（頗有今日CHANGWEI之似），號稱四殿兩閣大學士——四殿者，中極殿大學士（原為華蓋殿），建極殿大學士（原為謹身殿），文華殿大學士，武英殿大學士。兩閣者，文淵閣大學士，東閣大學士。

四殿兩閣之間，沒有固定的次序，但是一般以文淵閣為尊，東閣大學士則為末輔，其餘則列於其中。

清朝一開始也延續明朝的制度，即四殿兩閣；後來乾隆時期裁撤了中和殿，增加了體仁閣，形成了清朝的三殿三閣大學士制度。

不同於明朝的次序模糊，清朝的殿閣大學士是有明確的次序安排的：

中和殿大學士只授予過四人，皆為清初名貴；裁撤以後，就以保和殿大學士最為尊貴，此後只授予過傅恆一人而已。剩下五位大學士，次序一般為：文華殿、武英殿、文淵閣、東閣、體仁閣（均為正一品）。能做到文華殿大學士，就堪稱宰輔之中的首相了（雖然基本就是個花瓶）。

後來，乾隆皇帝又覺得不過癮，又在三殿三閣的基礎上加設了協辦大學士，相當於是大學士的副手，均為從一品。

順便說一句，明朝的大學士雖然尊貴，權力也相對更大，但是品級卻不高——大學士本官的品級不過正五品，你看著的那些位高權重的大臣，全都是以其他職務，如六部尚書等兼職的大學士而已。

明洪武十五年，仿宋制，置華蓋殿（後改中極殿）、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣大學士，以輔太子，備顧問,但品階只有正五品,後大學士常以三孤兼任尚書，地位尊崇，為皇帝起草詔令，批答奏章，雖無宰相之名，而有宰相實權，號稱輔臣。清初，置內三院大學士。

順治十五年，改內三院為內閣，置中和、保和、文華、武英諸殿與東閣、文淵閣大學士。嗣一度復內三院舊制。雍正九年，置協辦大學士，乾隆十三年（1748）定製，置大學士滿漢各二人，官銜以保和、文華、武英三殿及體仁、文淵、東閣三閣為稱，其中保和殿大學士不常置，協辦大學士滿漢各一人。清大學士官階:三殿三閣（保和殿 武英殿 文華殿 體仁閣 文淵閣 東閣）為正一品，協辦大學士為從一品。為文臣最高階，名為協助皇帝處理政務，而清初有議政處制其權力，雍正年間置軍機處後，其職權被取代，但軍機大臣及內外官員之資望特重者仍授大學士，以示尊崇。

明朝各殿、閣大學士是有實權的，內閣首輔多來自四殿兩閣大學士中。

而清朝自雍正設立軍機處之後，三殿三閣大學士就多為榮譽加銜了。

一、從皇帝秘書，到內閣大學士

大學士起源於唐代，是輔助皇帝批閱奏章和起草文書的官員，到了宋代多用於優待卸任宰相的榮譽職銜。而到了明代，朱元璋借胡惟庸案廢掉的宰相職位，六部完全歸皇帝直接管理，但是隨著國家管理正式進入正軌，致使皇帝處理的工作量過於龐大，所以增加了殿閣大學士。

明朝共設有六種殿閣大學士，分別是：中極殿大學士（原為華蓋殿）、建極殿大學士（原為謹身殿）、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。

《明史·職官一》載：“十五年，仿宋制，置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，又置文華殿大學士，以輔導太子，秩皆正五品……大學士特侍左右，備顧問而已。

洪武十五年，朱元璋設立了華蓋殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。四殿大學士只是作為皇帝的顧問官員，並沒有實際權力，他們的主要職責是協助皇帝處理政務等。後來又增設了文華殿大學士，其職權是作為太子的輔官，同樣也是沒有職權的。當時大學士的官階為正五品。

到了明成祖時期，由於朱棣經常隨軍南征北戰，對於國家政事無法做到完全應對，所以朱棣需要一些人幫助他處理政事，由此開始內閣被正式設立。但此時的內閣大學士的職介仍然只有五品，他們的職權也僅僅是參議政務，真正的行政權力還是六部說的算。

內閣大學士們真正開始掌握權力，是到了明仁宗時期，因為當時身在內閣的楊士奇、楊榮等為東宮舊臣，所以太子朱高熾即位之後，分別升任楊士奇禮部侍郎兼華蓋殿大學士，楊榮為太常卿兼謹身殿大學士，從這開始內閣職權逐漸加重，且內閣大學士多有六部尚書兼任。

最初閣臣之間地位相近，大家經常一起在御前議事，首次沒有明顯區分。後來隨著議事場所多選定在文淵閣，所以最開始文淵閣大學士多被稱為首輔，後來隨著皇帝對其中一位閣臣的倚重，所以被倚重的閣臣就常被稱為首輔了。內閣首輔有票擬之權，其職權如同的丞相，但需與掌握批紅的宦官配合才能真正的執掌大權，如萬曆首輔張居正和司禮監掌印太監馮保。

二、內閣逐漸被軍機處取代

清朝入關統一中國後，其政治制度大多承襲明朝，其中就有內閣制和殿閣大學士，並在乾隆年間確定為“三殿三閣”形制，分別是保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、體仁閣大學士、東閣大學士。設滿漢大學士各二人，又有協辦大學士滿漢各一人作為替補。

清朝殿閣大學士的品階全部為正一品官員，其職位高低順序多以保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣、體仁閣排序，保和殿大學士的地位最為尊貴，因此很少被授予，所以清朝時期被授予文華殿大學士的官員一般便被稱為首輔。

《清史稿·大學士年表·序》所說，“清大學士，沿明舊名，例稱政府，實則國初有議政處以掣其柄。雍正以後，承旨寄信有軍機處，內閣宰輔，名存而已”。

內閣制度在清朝時期一直被議政王大臣會議、南書房和軍機處所限制，但是由於議政王大臣會議、南書房和軍機處，僅僅是皇帝的參議機構並不屬於國家的正式機構，所以在雍正朝開始，皇帝的詔諭是從軍機處發出的，但是國家的正式詔書等還是需要透過內閣擬定發行，而大臣們對皇帝的上書，也必須先遞交給內閣，所以在清朝內閣仍然是名義上的國家最高機關，並執行者丞相的職權。

從而清朝的殿閣大學士更多的是給六部尚書等一品官員的榮譽職銜，真正的權利還是在軍機大臣手裡。

翰林大學士:翰林院從唐朝開始設立。始為供職具有藝能人士的機構，但自唐玄宗後演變成了專門起草機密詔制的重要機構。院裡任職的人稱為翰林學士。從制度上講，明代 翰林院是朝廷考議制度、詳正文書、諮議政事的職官機構，翰林官的主要活動多為朝廷日常性工作，如從事誥敕起草、史書纂修、經筵侍講等。然而，自天順朝以後，出現了“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的奇怪現象。這種現象足以說明，翰林院既是明代透過科舉考試彙集優秀人才之所，又是明代高層政治人物的輸出之所。

明代科舉進士分為三等，一等直接進入翰林院，二等為翰林院庶吉士，取得翰林院的預備資格，三等則委以地方基層官吏或其他職務。可見，能夠直接進入翰林院的，實則僅科舉進士名列前茅者。對於這樣一批人才，朝廷高度重視，精心培植。翰林院的日常活動，既是履行其處理政事的職能，同時更具有鍛鍊能力、增長見識的意義。譬如，以皇帝名義頒發的各種誥敕本應閣臣起草，但實際上一般性檔案多由翰林代筆，這項工作有助於翰林官適應政務、加深閱歷、加強對國家事務的熟悉；對明代歷朝實錄的編寫一般由閣臣領銜，翰林負責實際編修，這項工作加強了翰林官對前朝政典故事的深入瞭解；而在經筵侍講中，翰林官又因此而不斷熟悉朝廷儀制和國家要政；同時由於經筵講讀而形成的亦君臣亦師生的關係，成為翰林官在院期間或日後為官主政時啟沃君心、對皇帝施加影響的重要條件。此外，翰林官有著更多的親炙鴻儒、接近權要的機會，又能飽覽史料邸報，參加某些重要會議，便於對政局時事獲得具體而深入的瞭解。這些都使翰林學士不斷積累政治學識和經驗，為日後準備較好的政治素養。

明代翰林院官員具有兩重意義：其一，作為參預機務的內閣成員。內閣成員稱大學士，因而內閣與翰林院為一而二，二而一的機構，這是清制只有翰林出身者才能入閣的由來。自明憲宗成化（公元1465——1487年）以後，不但內閣，就連六部長官也有定例以翰林官充任的。據《明史·職官志二》載：“其在六部，自成化時，周洪謨以後，禮部尚書、侍郎必由翰林，吏部兩侍郎必有一由於翰林。其由翰林者，尚書則兼學士（六部皆然），侍郎則兼侍讀、侍講學士。其在詹事府暨坊、局官，視其品級，必帶本院銜（詹事，少詹事帶學士銜，庶子，諭德，中允，贊善則帶侍講、侍讀學士以至於編修、檢討等銜）”。其二，明代的翰林院包括前代的秘書監、史館、著作局、起居郎、舍人等職；因此，這些官名均已廢除。事實上連這些官的職務也廢除了，有時不過作為裝點門面而已。

內閣大學士為中國清朝官制之一，品等為正一品。1659年，清政府將文館與內三院統一且更名為內閣，其內閣設大學士。滿人與漢人各兩名。大學士於1730年代乾隆朝時，成為三殿三閣定製。事實上，內閣大學士有票擬之權，可說是清朝的實際宰相。相權廢止後，朱元璋集皇權、相權於一身，每天要處理大量政事，為保證君權不至於旁落，又便於處理政事，洪武十五年（1382年），朱元璋仿宋制，從翰林院等機構挑選了幾名文臣充任文淵閣、東閣、華蓋殿、武英殿、文華殿的殿閣大學士，協助皇帝批閱奏章，充當顧問。明成祖朱棣又准許閣臣參予機務，但不置僚屬，不得專制百官。從明仁宗朱高熾開始，用六部尚書、侍郎兼殿閣大學士，閣臣權力漸重。明中葉以後，閣臣又有了首輔、次輔和群輔的區別。首輔擁有票擬權，位極人臣，一切朝政皆歸其排程。隨著時間的推移，閣權一代一代的積累，明中葉以後的殿閣大學士已經掌握了一部分宰相之權，早已不是最初的皇帝“顧問”了，首輔已成為實際上的宰相。內閣則成為事實上的全國行政中樞機構。但首輔的地位經常受到專權宦官的挑戰。首輔畢竟不是合法的宰相。明中期朝政的混亂與此有著密切的關係。

內閣學士為中國清朝官制之一，品等為從二品。1659年，清政府將文館與內三院統一且更名為內閣，其內閣設學士。在數量上，內閣學士中，滿人六人，而漢人則四名。學士於1730年代乾隆朝時，成為三殿三閣定製。數量達到幾十人之多。

學士一詞最早出現在周代。《周禮·春官》：“詔及徹，帥學士而歌徹。”《禮儀·喪服》：“大夫及學士則知尊祖矣。”唐著名學者孔穎達對此注：“此學（士）謂鄉庠、序及國之大學、小學之學士。”庠、序以及大學、小學，均為古代貴族子弟讀書場所，相當漢以後的太學，西晉以後的國子學。可見，學士最早是指那些在學讀書的貴族子弟，後來逐漸變成官名和文人學者的泛稱。

魏晉以後，學士成了以文學技藝供奉朝廷的官吏。如南北朝著名詩人庚信、徐陵曾作梁武帝東宮學士，專陪皇帝吟詩作賦，寫了大量綺豔靡麗的宮體詩。當時學士無定員，無品序，無定名，有的深受皇帝寵信，有的則地位低下，甚至備受欺凌。儘管他們的地位、職責不盡相同，但有一點是相同的，即學士必須是博學多識或專精一門學問的人。

唐朝設定了學士院，奉旨起草詔命，學士地位有了很大提高，學士甚至可以參與朝政。例如，唐太宗李世民召名儒房玄齡、魏徵、杜如海等十八人為學士，共議天下大事。玄宗、德宗時設翰林院、學士院。翰林學士為眾學士之首，常以博學多才、有極高文學造詣的學者充任。著名浪漫派詩人李白就曾作過翰林學士。唐以後，除翰林院設學士外，還以殿、閣、館之名命名學士，其中觀文殿學士最為榮貴，須曾任宰相者才得授予。唐以後還置大學士，為殿、閣、館學士之首。到了清朝，大學士地位更加顯赫，官拜正一品，為文職官吏之首。這些大學士參贊朝政，表率百官，甚至官至宰相，為此在公私禮節上人們都不直稱其名，而以“中堂”尊稱。無論學士還是大學士，都必須是有學問的人才能擔任。

侍讀大學士:清朝入關後，參照明朝的內閣制度，以內三院充任內閣。最初，清朝內閣的權力也很重，特別是擁有票擬權。可是，一年不到，多爾袞便以“凡陳奏章，照故明例，殊覺遲誤”為由，取消了內閣的票擬權。清朝內閣的權力，便大大地縮水。

1658年，順治皇帝進一步學習明朝內閣制度，將內三院正式改為內閣，大學士兼殿閣銜，共6名：中和殿大學士、保和殿大學士、武英殿大學士、文華殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士，為4殿2閣結構。

1748年，乾隆皇帝可能是覺得4殿2閣的結構缺乏對稱之美，便去掉中和殿大學士，加上體仁閣大學士，成為3殿3閣的結構：保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、體仁閣大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。

3殿3閣的結構一直延續到1910年。

保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、體仁閣大學士、文淵閣大學士、東閣大學士簡稱為大學士，品級為正一品，屬於最高品級的官員。

有意思的是，雖然清朝大學士的品級遠遠高於明朝——明朝內閣只是一個臨時機構，由各部抽調人員組成，但他們的職權遠遠低於明朝，手裡沒有什麼實權，僅僅有著宰輔之臣的虛名。這是因為，皇帝不願意放權給他們。

康熙皇帝公開宣稱：“今天下大小事務皆朕一人親理，無可旁貸。若將要務分任於人則斷不可行”。皇帝不願分權，大學士就難免成為政治花瓶。

在內閣裡面，當然以大學士為尊。在大學士之下，還有一種協辦大學士。協辦大學士品級為從一品，是大學士的副職。

1862年，清廷為了獎勵曾國藩，便任命他為協辦大學士，讓他的品級達到從一品（兩江總督品級只有正二品）。

1874年，左宗棠在獲授東閣大學士之前，也曾經短暫當過協辦大學士，作為過渡。

內閣裡面，除了大學士、協辦大學士外，還有一批品級較低的官員，即內閣學士、內閣侍讀學士。

內閣學士是大學士的下屬，類似於明朝的閣員。內閣學士的品級為從二品，有時候會兼禮部侍郎銜。

1847年，曾國藩在大考中表現優異，升任內閣學士兼禮部侍郎。張之洞也曾經做過內閣學士。

內閣侍讀學士是內閣裡的職官，品級為從四品，任職於內閣滿本房、漢本房、蒙古房，從事奏章翻譯、校閱等工作。

清朝內閣裡面還有一類職官，叫內閣中書，掌撰擬，記載、翻譯、繕寫之事，品級為從七品。新科進士朝考後，成績優秀的改任翰林院庶吉士，次一等的要麼分到六部任職主事，要麼分到內閣擔任內閣中書。

綜合而論，內閣的權力結構從上到下就是：殿閣大學士、協辦大學士、內閣學士、內閣侍讀學士、內閣中書