公元960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤共黃袍加身，被擁立為帝，建立宋朝定都東京開封府，年號建隆。

公元976年，宋太祖趙匡胤駕崩，其弟趙光義繼位，是為宋太宗，改元太平興國。

太平興國四年（公元979年），趙光義派大將潘美，圍攻北漢都城太原，隨後趙光義御駕親征，滅北漢，結束了五代十國的分裂割據局面。後兩次攻遼，企圖收復燕雲十六州，都遭到失敗，從此對遼採取守勢。並且進一步加強中央集權，在位期間，改變唐末以來，重武輕文陋習。此時，十國均已平定。

宋朝（公元960年—公元1279年）是中國歷史上上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個歷史階段，共十八帝，共計319年

公元960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立趙匡胤為帝，建立宋朝。宋太祖為了避免中晚唐藩鎮割據和宦官專權的亂象，採取重文抑武的施政方針，一方面加強了中央集權，另一方面剝奪武將兵權，至宋真宗、宋仁宗時期步入了治世，1125年金國大舉南侵，導致了靖康之恥，北宋覆滅。趙構在南京應天府（今河南商丘）繼位，建立了南宋，紹興和議後與金國以秦嶺淮河為界，後期爆發宋元戰爭，1276年元軍攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。

北宋（960年—1127年），是中國歷史上繼五代十國之後的朝代，傳九位皇帝，享國167年。與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。

顯德六年（公元959年)，周世宗柴榮駕崩，七歲的周恭帝柴宗訓即位。殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤，與禁軍高階將領石守信、王審琦等掌握了軍權。

960年正月初一（1月31日），傳聞契丹聯合北漢南下攻周，宰相範質等未辨真偽，急遣趙匡胤統率諸軍北上禦敵。周軍行至陳橋驛，趙匡胤和趙普等密謀策劃，發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。隨後，趙匡胤率軍回師開封，京城守將石守信、王審琦開城迎接趙匡胤入城，脅迫周恭帝禪位。趙匡胤即位後，改國號為“宋”，仍定都開封。石守信、高懷德、張令鐸、王審錡、張光翰、趙彥徽皆得授節度使位號。

大宋朝興旺發達前後600多年