作為《綠野仙蹤》的“腦殘粉”，導演山姆•雷米明言《魔境仙蹤》就是“寫給《綠野仙蹤》的一封情書”，劇情故事也是以“前傳”的方式直接建構在《綠野仙蹤》的基礎上，足見兩片勾連之緊密——所以，要看“懂”《魔境仙蹤》，還得從《綠野仙蹤》談起。

《綠野仙蹤》最早是美國作家弗蘭克•鮑姆1900年出版的童話，講一個堪薩斯小女孩桃樂絲被龍捲風捲到“奧茲國”以後發生的神奇經歷（桃樂絲和一頭獅子、一個稻草人以及一個鐵皮人組成搭檔），童話出版後大獲成功，鮑姆在20年裡一口氣寫了14本續集，再加上其他作家的創作，這個“奧茲國”系列故事已經蔚為壯觀。不過從英文直譯來看，鮑姆的第一本書名其實叫“奧茲國的大魔法師”（The Wonderful Wizard of Oz），他的續書也均以“奧茲國的XX”來命名，所以這個系列也被稱為“奧茲國曆險記”，不過中國著名兒童文學家陳伯吹先生在解放前就將鮑姆的首著譯為“綠野仙蹤”，流傳至今已約定俗成，廣義指整個“奧茲國”系列，狹義僅指鮑姆的第一本書。而《魔境仙蹤》（Oz the Great and Powerful）的片名可硬譯作“奧茲威武大帝”（對應主人公身份），現被通譯為“魔境仙蹤”，自然是沾了陳伯吹先生雅譯的光（臺灣譯名仍為“奧茲大帝”）。

一般認為，《愛麗絲漫遊奇境記》揭開了現代童話的帷幕，從說教、殺戮的古典趣味，進入到奇幻、冒險的現代基調，《綠野仙蹤》正是應和了這一潮流，在勃興的大眾文化工業中被迅速改編為多種產品形式——早在1902年，鮑姆就將首著改編為舞臺劇；而在1939年，米高梅更是根據此作推出了彪炳影史的歌舞片《綠野仙蹤》（The Wizard of Oz，直譯是“奧茲國的巫師”），山姆•雷米著迷的，也正是這個版本。

《魔境仙蹤》的“始作俑者”是編劇卡普勒，他一直想為《綠野仙蹤》寫個前傳，不過2003年百老匯推出了《綠野仙蹤》的“前傳”音樂劇《魔法壞女巫》，講述奧茲國裡那幾個女巫以及獅子、稻草人和鐵皮人的來龍去脈，使得卡普勒不得不另闢蹊徑，將故事聚焦在原作中那個招搖撞騙的翡翠城魔法師身上。在原作中，此人本就是乘坐熱氣球而來，利用投影科技手段製造假象，偽裝成魔法師來統治城中人民，最後獨自乘著熱氣球離去……《魔境仙蹤》正是著力打造了這位魔法師的前史，將其塑造成失意的馬戲團魔術師，而他利用現代聲光科技偽裝成魔法師的情節，也與原著巧妙對應——主人公奧斯卡先說向偉大魔術師胡迪尼致敬乃是虛晃一槍，骨子裡還是在向托馬斯•愛迪生致敬：他利用愛迪生髮明不久的電影技術（當然發明權有爭議）製造幻象的情節，不僅是向前作，也是在向電影本身致敬。

《綠野仙蹤》中桃樂絲在大病一場後醒來，發現奧茲國中人很多都是現實中人的化身，這一點也在《魔境仙蹤》中得到繼承：癱瘓的小姑娘對應著斷腿的瓷娃娃，現實中奧斯卡治不好她，在奧茲國裡則粘好了她的雙腿；飛行的猴子對應著奧斯卡的助手，現實中被奧斯卡頤指氣使，奧茲國裡則和他建立了真摯的友誼；現實中奧斯卡差點失去的女友，搖身一變成奧茲國裡與他終成眷屬的善良女巫……這樣的對應還很多，可見山姆•雷米頗得原作精髓。1939年版《綠野仙蹤》的版權落到了華納手裡，山姆•雷米給迪士尼打工，自然不能借用任何老版中的視覺元素，不過拍過《鬼玩人》和《蜘蛛俠》的山姆•雷米最不缺的就是想象力，再加上CG、3D等新技術的輔助，《魔境仙蹤》被打造得美輪美奐——當然，山姆•雷米的惡趣味也時有閃現，特別是在墮落女巫的戲份裡，總能讓人想起《鬼玩人》的影子（片頭的黑白部分明顯是在向老版致敬）。

從1900到2013，這場跨越百餘年的《綠野仙蹤》童話夢仍然在繼續。