DNA的英文全稱是Deoxyribonucleic acid。

即脫氧核糖核酸，是分子結構複雜的有機化合物。作為染色體的一個成分而存在於細胞核內。功能為儲藏遺傳資訊。DNA 分子巨大，由核苷酸組成。核苷酸的含氮鹼基為腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶及胸腺嘧啶；戊糖為脫氧核糖。

1953 年美國的沃森(James Dewey Watson)、英國的克里克與威爾金斯描述了 DNA 的結構：由一對多核苷酸鏈圍繞一個共同的中心軸盤繞構成。糖 -磷酸鏈在螺旋形結構的外面，鹼基朝向裡面。兩條多核苷酸鏈透過鹼基間的氫鍵相連，形成相當穩定的組合。

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一、早期發現

最早分離出DNA的弗雷德里希·米歇爾是一名瑞士醫生，他在1869年從廢棄繃帶裡所殘留的膿液中，發現一些只有顯微鏡可觀察的物質。由於這些物質位於細胞核中，因此米歇爾稱之為“核素”（nuclein）。

到了1919年，菲巴斯·利文進一步辨識出組成DNA的鹼基、糖類以及磷酸核苷酸單元，他認為DNA可能是許多核苷酸經由磷酸基團的聯結，而串聯在一起。

不過他所提出概念中，DNA長鏈較短，且其中的鹼基是以固定順序重複排列。1937年，威廉·阿斯特伯裡完成了第一張X光繞射圖，闡明瞭DNA結構的規律性。

1928年，弗雷德裡克·格里菲斯從格里菲斯實驗中發現，平滑型的肺炎球菌，能轉變成為粗糙型的同種細菌，方法是將已死的平滑型與粗糙型活體混合在一起。這種現象稱為“轉型”。

但造成此現象的因子，也就是DNA，是直到1943年，才由奧斯瓦爾德·埃弗裡等人所辨識出來。1953年，阿弗雷德·赫希與瑪莎·蔡斯確認了DNA的遺傳功能，他們在赫希-蔡斯實驗中發現，DNA是T2噬菌體的遺傳物質。

二、基因工程

1967年，遺傳密碼全部被破解，基因從而在DNA分子水平上得到新的概念。它表明：基因實際上就是DNA大分子中的一個片段，是控制生物性狀的遺傳物質的功能單位和結構單位。在這個單位片段上的許多核苷酸不是任意排列的，而是以有含意的密碼順序排列的。

一定結構的DNA，可以控制合成相應結構的蛋白質。蛋白質是組成生物體的重要成分，生物體的性狀主要是透過蛋白質來體現的。因此，基因對性狀的控制是透過DNA控制蛋白質的合成來實現的。在此基礎上相繼產生了基因工程、酶工程、發酵工程、蛋白質工程等技術。

1972年，美國科學家保羅.伯格首次成功地重組了世界上第一批DNA分子，標誌著DNA重組技術――基因工程作為現代生物工程的基礎，成為現代生物技術和生命科學的基礎與核心。

到了20世紀70年代中後期，由於出現了工程菌以及實現DNA重組和後處理都有工程化的性質，基因工程或遺傳工程作為DNA重組技術的代名詞被廣泛使用。

到20世紀末，DNA重組技術最大的應用領域在醫藥方面，包括活性多肽、蛋白質和疫苗的生產，疾病發生機理、診斷和治療，新基因的分離以及環境監測與淨化。

Deoxyribonucleic acid。縮寫為DNA，中文名稱為脫氧核糖核酸。DNA是生物細胞中含有的四種生物大分子之一，核酸的一種。DNA有脫氧核苷酸組成的大分子聚合物。脫氧核苷酸有鹼基脫氧核糖和磷酸構成。其中鹼基有四種，腺嘌呤，鳥嘌呤，胸腺嘧啶和胞嘧啶。