鬱金香的最早栽培歷史，尚無系統的文獻記載，但優良品種的出現到現在已經有300多年的歷史。

17世紀初，荷蘭已經培育出兩個優良品種：狂歡節（Gala beauty）和索米爾杯子（Zommeer schoon），隨後又出現了幾個新的優良品種，並很快使荷蘭成為世界最大鬱金香的種球生產基地和優質品種培育中心。

17世紀中葉，比利時、英國、俄羅斯等國也廣泛種植鬱金香，出現第一個鬱金香熱。在當時，鬱金香成了搶手的高價物品，在荷蘭的阿姆斯特丹的一座紀念碑上有如此記載“在1634年，此處曾用三個鬱金香球換到了兩座石屋。”狂熱的激情下，鬱金香的品種層出不窮，到19世紀末，品種已經達到了38個。

到現在，鬱金香的品種多達8000多個，但被公認常用的品種只有200多個，在這些品種的選育中，荷蘭人作出了巨大的貢獻，法國、英國、日本等國家也起了巨大的推動作用

鬱金香的原產地是中國古代西域及西藏、新疆。鬱金香是百合科鬱金香屬的多年生草本植物，是土耳其、荷蘭、匈牙利等國的國花。經過園藝家長期的雜交栽培，全世界已擁有八千多個品種。被大量生產的大約有150種，其中紅、黃、紫色最受人們歡迎。鬱金香：多年生草本。鱗莖偏圓錐形，直徑約2-3cm，外被淡黃至棕褐色皮膜，內有肉質鱗片2-5片。莖葉光滑，被白粉。葉3-5枚，帶狀披針形至卵狀披針形，全緣併成波形，常有毛，其中2-3枚寬廣而基生。

花單生莖頂，大型，直立杯狀，洋紅色，鮮黃至紫紅色，基部具有墨紫斑，花被片6枚，離生，倒卵狀長圓形，花期3-5月。蒴果室背開裂，種子扁平。

鬱金香屬於百合科鬱金香屬（Tulipa L.）的多年生草本花卉，是高檔花卉種類之一。鬱金香屬一共有150個種，原產地中海沿岸一帶及中亞細亞、土耳其等地，在克里木、高加索、阿爾泰等地區也有分佈。中國也有部分原產，大約有10多個種，主要分佈在新疆、西藏等地區。