用一個屢試不爽的推理法，那就是誰是最大受益者，誰就是最大嫌疑者。縱觀《西遊記》孫悟空擁有超強的本領之後，最終誰獲利最大。肯定不是授業恩師菩提老祖，菩提老祖是教會了孫悟空一身打架闖禍的本領，甚至自己珍藏壓箱底的本領都教了，可自己卻寸利未得就永遠消失了。孫悟空學成出師之後開始四處闖禍，鬧人間、鬧四海、鬧地府凡是西遊世界的重要地方，老孫都去鬧了一遍，最後大鬧天宮，關鍵時刻如來突然自西天而來降服了老孫。也正是藉此降服之功，如來成功實現了從佛老到佛祖的華麗轉身。再後來就是佛派最重要的取經工程，老孫一路降妖除魔，完成了取經工程，為佛派立下了汗馬功勞。即使取經成功後老孫成為鬥戰勝佛，仍繼續負責為佛派打架，順便又帶來老豬、老沙、小白龍三員大將。菩提祖師不惜血本地培養了孫悟空，可由孫悟空創造的巨大利益都被如來佛祖所獲取。菩提祖師的一場辛苦就是為如來佛祖做嫁衣裳。除非菩提祖師是一個真正大公無私，無慾無求的聖賢，否則菩提祖師只可能就是如來佛祖。《西遊記》中根本就沒有無慾無求的聖賢，無論神佛妖怪人所求都是一個“利”字。至少菩提祖師不是這樣世外的聖賢，看他趕走老孫時說的話:

祖師道：“你這去，定生不良。憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟。你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！《西遊記》第二回

教出了能闖禍的徒弟，明知徒弟必定闖禍，仍放任之，關鍵是毫無擔當，堅決做甩手者，不願承擔任何責任。這絕對不是聖賢所為。因此菩提祖師就是也只能是如來佛祖。

當然在西遊記原著中，作者給的證據也很多，僅列舉必要的:

一、菩提祖師和如來都住西牛賀洲，都具體住在靈山。靈臺方寸山即靈山。一山不能容二虎，又豈能容下二（佛）祖。

二、菩提本就是佛教專有詞，祖師稱自己門下有“廣大智慧、真如性海、穎悟圓覺十二字”這十二字全是佛派專用詞，暗示菩提祖師實為佛派，還是佛派祖師，即佛祖。在西遊記中廣有八部天龍廣力菩薩，大有大力王菩薩，如只有如來，悟是孫悟空，豬悟能、沙悟淨三兄弟。

三、老孫的悟字是菩提祖師起的，豬八戒、沙僧悟字是觀音菩薩起的，前後不但相差五百年，而且觀音菩薩是先見老沙、老豬最後見老孫。關鍵觀音菩薩是從如來佛祖的盂蘭盆會來的。

四、平頂山老孫不得己拜九尾狐之前，老孫發自內心說自己只拜過三人“西天拜佛祖，南海拜觀音，五行山拜唐僧”。這時老孫未拜過佛，只拜過菩提祖師、觀音菩薩、唐僧三人。作者幾乎就差沒明說菩提祖師就是佛祖。

當然證據遠不止這些，但所舉之證足以證實:

我認為菩提祖師是吳承恩最嚮往的那種高人，就是寫他自己，精通儒釋道三家，大隱隱於市，本領高強。這可能就是當時吳承恩自己的處境！所以他在《西遊記》中塑造了一個表現自己的神秘角色。也是他情緒的一種宣洩吧！

而菩提老祖在方寸山靈臺洞，這顯然是佛家用語，而且，這地界，就在西方佛教根基重點地上。如果佛祖，也兩次提過，在這西牛賀洲，有一個大能，連他也只能微微感應到。

這方以鴻鈞老祖為大的世界，沒有莫名其妙的強者，這西方佛教，只有有數的五名最強者，首推接引道人和準提道人，然後是燃燈佛祖、如來佛祖和東來佛祖。

如果佛祖，本身是準提道人分身所化，而他只能感知，無法控制的，那只有接引道人了。其他四位聖人（太上老君、元始天尊、通天教主、女媧娘娘）雖強，但也只是略強，還沒到，跑人根據地上耍野的地步。

太上老君西行化胡為佛，也只是代表道教，跟佛教談判去了，最終，達成了一個均勢，讓未來佛東來佛祖，定為了道教的人（東來佛祖原為懼留孫，十二金仙之一）。

因此，菩提祖師是接引道人，或者接引道人的分身所化，毫無疑問了。