嘉慶親政初期，百姓們都認為這個皇帝是反腐先鋒，畢竟是他誅殺乾隆朝最大的貪官和珅，撤換了全國超過一半的總督，同時為了配合鎮壓白蓮教起義(嘉慶皇帝曾自己總結，白蓮教起義其實就是一場官逼民反的起義)，嘉慶大力撤換貪官，整頓吏治。

   在那一段時間中，貪官們的確有所收斂，只惋惜，嘉慶的反腐並沒有在整個執政期間堅持，對於官場而言，只是一場風罷了

懲治和珅，整頓吏治，鎮壓白蓮教亂

清仁宗愛新覺羅·顒琰（1760年11月13日—1820年9月2日），原名永琰，清朝第七位皇帝，定都北京後的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子，生母孝儀純皇后魏佳氏。在位二十五年（1796-1820年在位），年號“嘉慶”

嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。“平庸”兩個字，是嘉慶帝的主要性格特點。

嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承“勵精圖治、開拓疆宇、四徵不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝后出逃的“道鹹衰世”。清朝社會的固有矛盾已經積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉為衰敗的歷史角色。

然而，嘉慶的平庸，並不是他的性情所致，而是歷史的必然，在乾隆晚期，清朝已經出現了衰敗的跡象，白蓮教的起義，再加上乾隆晚年舉辦壽宴過度的奢華，使得嘉慶初期國庫空虛，所以說乾隆實際上是留下了個爛攤子給嘉慶。