鑿壁偷光出自西漢歷史筆記小說集《西京雜記》，而故事的主人公匡衡，他的一生可以概括為一部詩經得高位，一絲貪念離廟堂。

一部《詩經》得高位

匡衡是東海郡承縣（今山東蘭陵縣匡王村）人，家境貧寒，靠給他人做幫工獲得讀書的機會，鑿壁偷光的事情就發生在這一時期。根據當時漢朝規定，博士弟子掌握“六經”中的一經，即可透過考試獲得官職，考試得甲科者，可為郎中，得乙科者為太子舍人，得丙科者只能補文學掌故。匡衡有才但不擅長考試，考了九次才中了丙科，被補為太原郡的文學卒史。

作為西漢斜槓青年的匡衡有一個特長，講《詩經》，“匡說詩，解人頤”這是時人對匡衡的讚語，意為“匡衡來講《詩》，使人開心大笑不已。”

匡衡得到眾人舉薦，入長安講《詩》，雖然當時的漢宣帝對此並不感冒，但是卻成功引起了太子即後來的漢元帝劉奭（shì）的注意。漢元帝以“柔仁好儒”而著於史策，匡衡這樣的明經儒士正合漢元帝的心意，而匡衡在向漢元帝上陳奏疏之時，也多引用《詩經》等儒學經義，言談多符合法則義理，深得上心。

最終，在漢元帝建昭三年（公元前36年），匡衡接替病故的韋玄成擔任丞相，並受封樂安侯，享有食邑六百戶。

不過在他所授的食邑中，卻埋藏有一顆不為人知的“定時炸彈”，最終迫使其去職歸家。

一絲貪念離廟堂

當時的第一權臣為中書令石顯，匡衡雖身為丞相也需低調行事，後漢成帝即位後，匡衡聯合御史大夫等朝臣一同上奏，最終使得石顯及其黨羽罷官受懲。這是匡衡所做的最後一件剷除奸佞，為漢廷盡忠的事情了，之後卻因一絲貪念，而難以為自己畫上一個圓滿的句號。

建始元年（公元前32年），重新劃分郡國地界，辦事官員發現匡衡的食邑有問題。匡衡的封地在臨淮郡僮縣樂安鄉（今安徽省宿州市泗縣東北），全鄉總共有田地三千一百頃，南邊以閩佰為界。初元元年時（公元前48年），臨淮郡的郡圖把閩佰誤作了平陵佰。長達十多年，匡衡封地臨淮郡，實際上便以原來的平陵佰作為封地的邊界，這比以真正的閩佰為封界多出了400頃。

辦事官員報知相府，此時石顯已除，匡衡已是一個真正握有權柄的丞相了，在明知是自己多佔了四萬畝食邑的情況下，最先考慮的不是如何及時的加以改正過來，卻在想著怎樣才能歸為己有。臨淮郡官員為討好匡衡，馬上把這四百頃土地劃給了樂安國，匡衡貪墨了這部分的田租，派人多收取了約有一千石的穀子。

建始三年（公元前30年十二月）事發，遭到廷尉的彈劾，匡衡被削職為民，後死於其家。

從一個家貧無以讀書的寒門士子，到位極人臣的帝國丞相，匡衡有恆心毅力，為後世學習之楷模，但一念之差，卻使得數十年的奮鬥成果付之東流，悔之晚矣。

出自由漢代人劉歆的東晉葛洪輯抄古代歷史筆記小說集《西京雜記》卷二。

原文

匡衡,字稚圭。勤學而無燭。鄰舍有燭而不逮。衡乃穿壁引其光。以書映光而讀之。邑人大姓文不識。家富多書衡乃與其傭作而不求償。主人怪問衡。衡曰願得主人書遍讀之主人感嘆。資給以書。遂成大學。衡能說詩。時人為之語曰無說詩。匡鼎來。匡說詩。解人頤。鼎。衡小名也。時人畏服之。如是聞者皆解頤歡笑。衡邑人有言詩者。衡從之與語。質疑。邑人挫服倒屣而去。衡追之。曰先生留聽。更理前論。邑人曰窮矣。遂去不返。

鑿壁偷光出自《西京雜記》

匡衡勤學，選自《西京雜記》、《西京雜記》是古代漢族歷史筆記小說集，其中的“西京”指的是西漢的首都長安。原二卷，今本作六卷。該書寫的是西漢的雜史。既有歷史也有西漢的許多遺聞軼事。

鑿壁偷光是記錄（主人公匡衡好學）。這個成語表面上的意思是借鄰舍的燭光讀書。而用這個成語來形容在艱苦的條件下依然勤奮學習。

鑿壁偷光是出自於漢代劉歆的創作小說《西京雜記》中《匡衡勤學》。《西京雜記》是古代漢族歷史筆記小說集；其中的“西京”指的是西漢的首都長安，該書寫的是西漢的雜史，既有歷史也有西漢的許多民間趣聞軼事。此書一直流傳至今，給予世人很多借鑑和激勵。

匡衡勤學之鑿壁偷光的故事講的是：西漢大文學家匡衡幼時因家貧買不起燈燭，而鑿穿牆壁借引鄰舍的燭光讀書，晚晚如是勤讀到天亮，最終成為一代大文學家。於是“鑿壁偷光”這成語故事就被後人用來形容家貧而讀書刻苦的人。由此成語故事就可以激發現代人：古人在如此艱難困苦的環境下都能勤奮好學，而生於現代的我們還有什麼理由不努力拼搏呢！