文化具有以下主要特性：

（一）普同性。文化的普同性表現為社會實踐活動中普同的文化形式，其特點是各個不同民族的意識和行為具有共同的、同一的樣式。世界文化的崇高理想自古以來一直使文化有可能超越邊界和國界。文化的諸多領域，如哲學、道德、文學、藝術和教育等不但包含階級的內容，而且包含全人類的、普同的原則。

這些原則促成各華人民的相互接近，各民族文化的相互融合。目前，高新技術迅速普及，經濟全球化程序加快，各民族生活方式的差距逐漸縮小，各地域獨一無二的文化特徵正在慢慢消融，民族特點正在淡化，整個世界文化更加趨向普同。

（二）多樣性。不同的自然、歷史和社會條件，形成了不同的文化種類和文化模式，使得世界文化從整體上呈現出多樣性的特徵。各民族文化各具特色，相互之間不可替代，它們都是全人類的共同財富。任何一個民族，即使是人數最少的民族，其文化成果如果遭到破壞都會是整個人類文化的損失。

（三）民族性。文化總是根植於民族之中，與民族的發展相伴相生。一個民族有一個民族的文化，不同民族有不同的民族文化。民族文化是民族的表現形式之一，是各民族在長期歷史發展過程中自然創造和發展起來的，具有本民族特色的文化。

民族文化就其內涵而言是極其豐富的，就其形式而言是多姿多彩的。常常是民族的社會生產力水平愈高，歷史愈長，其文化內涵就愈豐富，文化精神就愈強烈，因而其民族性也就愈突出、愈鮮明。例如，美國十分強調個人的重要性，是一個高度個人主義的國家。遇時美國也是一個高度實用主義的國家，強調利潤、組織效率和生產效率。它重視民主領導方式，傾向於集體決策與參與。它對風險具有高度的承受性，具有低程度的不確定性的規避傾向。

日本文化則具有深厚的東方文化色彩，具有群體至上和整體獻身的忘我精神。它注重人際關係，有強烈的家庭意識和等級觀念。日本文化還具有對優秀文化兼收幷蓄的包容能力和強烈的理性精神。英國文化的典型特徵是經驗的、現實主義的，法國文化則是崇尚理性的，由此導致英華人重視經驗，保持傳統，講求實際，法華人喜歡能夠象徵人的個性、風格和反映人精神意念上的東西。

（四）繼承性。人類生息繁衍，向前發展，文化也連綿不斷，世代相傳。繼承性是文化的基礎，如果沒有繼承性，也就沒有文化可言。在文化的歷史發展程序中，每一個新的階段在否定前一個階段的同時，必須吸收它的所有進步內容，以及人類此前所取得的全部優秀成果。

（五）發展性。文化就其本質而言是不斷髮展變化的。19世紀的進化論人類學者認為，人類文化是由低階向高階、由簡單到複雜不斷進化的。從早期的茹毛飲血，到今天的時尚生活，從早期的刀耕火種，到今天的自動化、資訊化，這些都是文化發展的結果。沒有文化的發展，人類至今還是猿猴的堂兄弟，也就沒有現代社會和現代文明。

以馬林諾夫斯基為代表的功能學派認為，文化過程就是文化變遷。文化變遷是現存的社會秩序，包括組織、信仰、知識以及工具和消費者的目的，或多或少地發生改變的過程。總的來說，文化穩定是相對的，變化發展是絕對的。

（六）時代性。在人類發展的歷史程序中，每一個時代都有自己典型的文化型別。例如，以生產力和科技水平為標誌的石器時代的文化、青銅器時代的文化、鐵器時代的文化、蒸汽機時代的文化、電力時代的文化和資訊時代的文化。又比如，作為文化的有機組成部分，賦、詩、詞、曲分別成為中國漢、唐、宋、元各朝最具代表性的文學樣式。時代的更迭必然導致文化型別的變異，新的型別取代舊的型別。但這並不否定文化的繼承性，也並不意味著作為完整體系的文化發展的斷裂。相反，人類演進的每一個新時代，都必須繼承前人優秀的文化成果，將其納入自己的社會體系，同時又創造出新的文化型別，作為這個時代的標誌性特徵。

具有多樣性。不同的自然、歷史和社會條件，形成了不同的文化種類和文化模式，使得世界文化從整體上呈現出多樣性的特徵。各民族文化各具特色，相互之間不可替代，它們都是全人類的共同財富。任何一個民族，即使是人數最少的民族，其文化成果如果遭到破壞都會是整個人類文化的損失。