華夏古文化包括許多方面，孔子認為其中最重要的就是禮樂制度與禮樂觀念。他在這兩方面用功最勤，禮樂也是他思想體系中核心觀念之一。禮樂文化以禮為主，以樂為輔，單提個禮字即可以代表禮樂。所謂禮指的是周禮。周禮是周族從父系家長制時代以來逐步形成的典章、制度、儀節、習俗，包含了周人的習慣法和道德律。隨著周人進入奴隸制社會，周禮中原始的平等民主因素逐漸淡化，而等級制的內容不斷強化，但有一點是始終一貫的，即血緣關係的紐帶不斷，家族組織與社會政治組織合一。武王滅商之後，周成為“天下共主”。為了統治廣大的黃河和淮河流域，周公對周禮進行一番改革（史稱“制禮作樂”）並普遍推廣，使中國社會在殷周之際發生巨大變化。

　　變化表現在哪裡呢？著名學者王國維（公元1877到1927年）曾經指出：“周人制度之大異於商者，一曰立子立嫡之制，由是而生宗法及喪服之制，並由是而有封建子弟之制，君天下臣諸侯之制。二曰廟數之制。三曰同姓不婚之制。此數者皆周之所以綱紀天下，其旨則在納上下於道德，而合天子諸侯卿大夫士庶人以成一道德之團體。”按照宗法制，周天子在群子中立嫡長子，作為群弟的首領和王位繼承人，在家族中是大宗，在政權組織中即為天子。而他的群弟在家族中是小宗，在政權組織中則被封為公侯。公侯的嫡長子在他這一支中又成為大宗，繼承公侯之位，他的群弟則是小宗，被分封為卿士。由於大小宗的不同，所以形成從天子到公侯到卿士的不同等級，產生從上到下的統治關係和從下到上的臣屬關係。在古希臘、羅馬，家族組織被打碎，建立了純粹的地域國家。在中國則是把家族組織與國家政權組織合而為一，形成宗法等級制國家。在這樣的國家裡，由於存在血緣關係的紐帶，上下左右的關係不光靠法律來調整、維繫，尤其要靠道德來調整、維繫。那個把法律、道德、禮儀、習慣等等集於一身的東西就是周禮。所以周禮不僅僅是周朝的禮儀，它代表西周以來傳統的宗法等級制度。

　　禮有兩個重要原則，其一為尊尊，就是把人區別分為許多等級，並保持低賤者對尊貴者的尊崇，承認貴族的特權。尊尊首先是尊君。孔子主張“事君盡禮”（《八佾〔yi〕》），“事君，能致其身。”（《學而》）按禮的規定侍奉君主，能為君主獻身。齊國陳恆殺君奪權，孔子主張派兵討伐。其實齊君的腐敗無能，孔子並非不知道，但他認為君主再壞，臣子也不能推翻或殺掉他，臣的義務就是服從君主。中國傳統文化

　　禮的另一重要原則是親親，即對親族的愛，它包括父慈子孝兄友弟恭。不過孔子強調的是子對父母的孝順和弟對兄長的恭敬。他說：“弟子入則孝，出則弟”（《學而》），“事父母能竭其力。”（同上）根據親親原則，家族利益至上，親人犯了國法應該隱瞞而不是檢舉。“父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”（《子路》）怎麼能把隱瞞過錯叫正直呢？因為它維護了家族的利益。

儒家思想的產生畢竟還是在封建社會的大背景下，所以根本上還是維護封建統治的工具。“禮”的思想在現在的開放社會已經發生了改變，大家不再接受階級統治，社會主義才是代最好的產物。

是的！老子是明確反對的，並認為不合時宜！你看現在人與人之間的禮節多簡單。但國與國民族與民族之間還是不同的，我們要尊重。外交公祭都是有禮儀的！這些都是需要而已。在過去，這些等級之禮給大漢天子劉邦帶來了快樂~但孔子是真實的，也是真誠的。相信是當時的歷史記載出了問題！西晉出土的竹書紀年戳穿儒門尊循仁義禮智信之源頭。但宋代被朱熹這些人給毀了！所以現在文人身上還有酸氣和虛偽~其實孔子後來還是悟了！(一以貫之。在明明德在親民在止於至善。)現在聽起來仍然振聾發聵！這是儒門之心啊！可惜後世儒門悟者寥寥，唯至陽明出方有知行合一問世~討論儒門文化，總結其要。就是為了讓後代子孫不再繼續愚腐下去。明的是真正的理！(儒門講理天，實乃無極也。)想必這也是孔夫子的初衷和對後世的希望吧~

禮是特定的等級制度:君與臣剛:夫與妻剛:父與子剛:舊時禮制是:君叫臣死臣不得不死:父叫子亡子不得不亡:夫死妻立貞潔牌坊:正所為禮制三綱五常:那時男和女之間相當禮制:有個事故說明一切＇哥哥洗臉水滴到兄弟媳婦身上:兄弟媳婦關門進屋:哥哥一看無意滴道的:越想越不對:就自殺身亡:死前留給兄弟幾句話:″老牛救主受哀打:香菊錯繡牡丹花:秀山臉水滴黃紗:"兄弟回來一看哥死問下人怎麼回事:下人不知泰山殺了下人:提刀問夫人:夫人把哥哥的話給丈夫看:看過不是哥哥的錯:又殺了妻子:這裡禮制等級制度:兄弟如手足:媳夫如衣衫:過去就這樣…這禮制一天也說不完:不寫了:如老牛救主和錯繡牡丹都是典故…

禮，是在人們的長期社會活動實錢中總結，制定的行為規範準則。如果一個人，家庭，或一個組織，一個國家，沒有禮，儀，必然亂套，它是文明發展的結晶，當然不同的階層和階級有不同的禮，也不貶有不適合一定歷史階段的禮，但會在人類的發展中修正的，在我們的一切活動中，都離不開禮儀，其它法律法規就是禮的主要綱領成份

禮。有很多層含義。硬要給禮下一個定義，可以這樣說：

禮。禮指導我們用合適的方法來進行人際交往、社會活動，禮是一種規範、一種約束。喪事有喪禮，喜事有喜禮，逢年過節有節禮，見面問候有見面禮，請客吃飯有餐桌禮儀，禮的概念早就貫徹在我們日常的生活之中。禮多了煩人甚至顯得虛偽，禮少了稱為“無禮”，禮要有節制，要有節度，所以我們說“禮節”。有禮有節就是真誠、適度、不浮誇。

禮最大的作用是，“辨上下，定民志”

為什麼說禮最大的作用是“辨上下，定民志”？

要從禮最原始的源頭開始講起，禮的源頭在哪裡呢，在《周易》，周易中特別有一卦叫做“履卦”，一般認為闡述了古代先賢對禮的認識看法與總結。

履：履虎尾，不咥人，亨。

彖曰：履，柔履剛也。說而應乎乾，是以履虎尾，不咥人，亨。剛中正，履帝位而不疚，光明也。

象曰：上天下澤，履；君子以辨上下，定民志。

《履》卦緊接著《小蓄卦》而來，象徵社會的經濟發展到了小康階段，大家都有了一定的儲蓄、積蓄之後，就要用“禮節”來約束規範，來進行社交活動，所以叫做“倉廩實而知禮節”，我們古代的先賢是十分了解民情的，他沒有說你吃不飽穿不暖也要去搞禮儀，那不符合人性。人只有在滿足了生存的需要之後，才會進一步的有社會交往的需要。

（這是西方馬斯洛需求層次理論的五個需求層次圖型）

在社會走入小康階段之後，領導人就要用“履”代表的禮儀，來讓人民有更高的精神追求，這時候就不可避免的碰到幾個問題：

如何分別尊卑？

如何分辨親疏？

如何區分上下級？

如何區分主人、客人？

這個時候“禮節”就派上了用場。有人問為什麼我們不一視而同，採用同樣的禮節呢？這是不明事理的人才有的疑問。

我們舉個例子，三對男女，他們分別是夫婦、戀人、陌生人的關係，那麼他們可以採用同樣的禮節交往嗎？

假如說你是個妙齡女青年，你可以讓陌生人隨便牽你手，摟你的腰嗎？你能把其他的年輕小夥子和你的男朋友一視而同嗎？

所以我們要明白，“等級”、“上下”這些概念是一個相對概念，而不要把這些概念侷限在社會地位上，對於男女關係而言，男朋友>普通陌生人，這就是等級。

我們承認社會上是不公平的，有人地位尊貴，有人地位低賤，這是社會客觀的現象。我們要加以改進，最後實現大同社會。

我們還要看到，我們追求的不能是平均主義的社會，那叫大鍋飯，早就被證明是行不通的。我們要追求的是“合理的公平”，讓每個人都能發揮自己的才能和天賦，追求屬於自己的財富、地位，這才是儒家所倡導的“禮”

道家為什麼輕視“禮”？

孔子適周，將問禮於老子。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知。其乘風雲而上天，吾今日見老子，其猶龍邪！” --《史記》

孔子前往周都，想向老子請教禮的學問。

老子說：“你所說的禮，倡導它的人和骨頭都已經腐爛了，只有他的言論還在。況且君子時運來了就駕著車出去做官，生不逢時，就應當隨風飄蕩。我聽說，善於經商的人把貨物隱藏起來，好像什麼東西也沒有，擁有高尚德行的人看起來好像痴愚之人。去掉你的傲氣與心中的慾望，以及想治理天下的神態和不恰當的志向，這些對於你自身都是沒有好處的。我能告訴您的，就這些罷了。”

閒話不表，從孔子問禮老子的對話來看，老子是輕視“禮”的作用的，《道德經》裡面說的得很明確：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為而無以不為。下德為之而有以不為。上仁為之而無為，上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚而不居其薄，處其實而不居其華。故去彼取此。”

孔子本人也曾經與子夏談論過禮：

子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮。素以為絢兮。’何謂也？”子曰：“繪事後素。”曰：“禮後乎？”子曰：“起予者商也！始可與言詩已矣。”

子夏說：“笑起來那樣美，烏溜溜的眼神流轉那麼好看。再穿上了白色的衣裙就顯得非常的絢爛。這是什麼意思啊？”孔子說：“這和繪畫好了之後再上白色的顏料是同樣的道理啊。”子夏說：“夫子的意思是說，禮在德之後嗎？”孔子說：“能夠帶給我啟發的，是卜商你啊！現在可以與你嚴肅的探討詩了”注：傅佩榮教授說古代的繪畫是先上各種顏色，最後以白色分佈其間，使眾色突顯出來。這與後來的繪畫不一樣，後來人們能造出很好的白紙，畫畫是在白紙上繪彩色。而現在挖出來的漢帛都是有顏色的，接近咖啡色或樹木的顏色，所以孔子那個時代畫畫要最後上白色，白色一上，前面黃的、紅的、綠的、黑的全都突顯出來。換句話說，白色本身沒有顏色，卻可以突顯其它彩色。人的德行，透過“禮”的運用，就能一下子凸顯出來，從而教化百姓，這就是孔子說認為的“禮”。

而老子說：“在上者用“禮”，舉行國家的祭祀，以此作為大小的事物的準繩，但周王朝衰落，天子無德號令諸侯不聽，那麼這些“禮器”，甚至“禮”本身就會被人扔在一邊。君主先失道，然後不能承德，稱為失德，失德之後只能用仁愛的理念來號召諸侯，而連仁愛的理念都失去之後，就只能憑藉信義任由諸侯來實行霸政，最後連諸侯之間的信義都蕩然無存之後，那麼可以仰仗的只剩下那微不足道的禮。人心已經崩壞，禮又能起到什麼作用？禮這個東西，只不過是忠信的毫末，稱不上根本的大道，因為沒有道、德、仁、義，用“禮”來做號召的統治，只不過是亂世的開端罷了。”

小結論

儒家所倡導的“禮”是基於“德政”之上，我們現在叫做精神文明建設，或者叫做經濟基礎之後的上層建築。

而老子所反對的“禮”，是因為社會已經一片黑暗，如果不從根本上下手治理，僅僅憑藉精神文明建設，是本末倒置，不會取得成功。

我們如果學習儒家，把儒家看成是隻懂得搞“三綱五常”，搞“等級森嚴”，搞“封建禮教”，那也是一種偏見，而這種偏見，只會讓自己矇蔽雙眼。

謝邀！我的看法是等級只是禮的一個部分，即不同等級的人相處必須遵守的禮儀。但是，對整個社會而言，禮是公共的行為規範，是所有的人能夠和平相處的基礎，它是文明的內函之一。不同民族不同國家有自己獨特的禮的內容和形式，但國際有通用的即全世界共同認可的禮。因此，禮是全人類相處不可缺少的文明。

“禮”是中華民族的傳統美德，是人們長期在社會活動中總結出規範人們的行為準則和語言約束。也是建立在倫理道德之上。禮為歷朝歷代立法奠定了基礎。

儒家所提倡的“禮"當然有等級思想，比如大臣上朝要向皇帝三叩九拜，行君臣之禮然後退下。長輩壽誕晚輩門也要三跪九拜表示尊敬。學生見到老師必須敬禮，以示禮貌。舉行盛大慶典或大型祭祀活動也必須行大禮，更顯得氣派隆重。

我中華素有禮儀之邦的美譽。文明禮貌、彬彬有禮、禮賢下士、禮讓三先、先禮後兵等多為人稱道，受到人們的讚揚。有禮能使春風化雨，化干戈為玉帛;非禮會招惹是非，是惹禍的根苗，甚至招來殺身之禍，歷來為人所唾棄。禮也是相互的，互敬互愛，所謂禮尚往來、禮無足數、禮多人不怪都是人們在社會交往中總結出來的寶貴經驗。

在華夏幾千年的文明史中，儒家文化思想根深蒂固，"禮"的等級思想一時難以消除。一個國家元首能和普通百姓平起平坐似乎不太可能。一個偉人的葬禮和普通人的葬禮能同一規格嗎？更有天壤之別，不能相提並論。因為人的貢獻有大小，影響力有大小，愛因斯坦雖然去逝多年，但他的"相對論"卻能和天地同在，與日月同輝。人們自然對他刮目相看，所以對他的禮儀規格就有所不同。但隨著人類文明不斷進步，禮儀也越來越趨於人性化，一些陳舊不平等的禮儀逐漸被廢除，被淘汰出局。"禮"的等級思想會越來越淡化，差距越來越小，從而達到人類世界大同。

儒家鼻祖孔聖人主張法禮分制，貰官而抑民〝刑不上大夫，禮不下庶民〞。孔聖人這種思想根源，就是他仇視百姓（小人）的出身原罪論。這種論調，在他給《周易》中的《噬嗑》卦所作的繫辭中，表現得淋漓盡致。他認為，百姓（小人）天生就是壞人〝因善小而不為，因惡小而為之〞。所以，天生就該受到刑罰處置。他在繫辭中，將小到〝履校滅趾〞，大到〝何校滅耳〞的所有刑罰，都堆加於百姓（小人）之身。而讓一切有罪君子，都逍遙法外。由此可見，儒家之禮，乃裕官利貴的等級之禮。

問題問的實在不通。禮和等級怎麼能畫上等號呢？只能說，儒家的禮具有等級特徵。眾所周知，儒家的禮制是以三禮文獻（《儀禮》《禮記》《周禮》）為核心構建起來的，其中的禮制安排，有著嚴密的等級規律。我們舉幾個例子：

1，對人死的不同稱呼：《大戴禮記·四代》：“天子曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。” 《禮記·曲禮下》亦云：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。”就是說，天子死要稱為“崩”，諸侯死了要稱為“薨”，大夫死稱為“卒”，士人稱為“不祿”，庶人死了就直接稱為“死”。

2，對不同等級身份之人的夫人的稱呼：《禮記·曲禮下》：“天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰婦人，庶人曰妻。”

3，不同級別的人在賓禮中執以相見的禮品也不同：《禮記·曲禮下》：“凡摰，天子鬯，諸侯圭，卿羔，大夫鴈，士雉，庶人之摰匹，童子委摰而退。”就是說，天子拿鬱鬯酒，諸侯拿圭，卿拿小羊，大夫拿鵝，士拿野雞，庶人拿鴨。

這些都體現了禮制中的等級性，即以禮儀來象徵其身份高低。同時，禮制的等級特徵，也清晰地體現在禮制的“數字化”特點中，比如：

死後下葬的時間上，《禮記·王制》中說：“天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬。”又《左傳·隱公元年》：“天子七月而葬同軌畢至，諸侯五月同盟至，大夫三月同位至，士踰月外姻至。”就是說天子死後七個月入殯，七個月下葬；諸侯死後五天入殯，五天下葬；大夫、士、庶人三天入殯，三月下葬（《左傳》所載稍有不同）。

不同等級的人，能夠立的祖廟數量也不同，《禮記·王制》載：“天子七廟三昭三穆與大祖之廟而七；諸侯五廟二昭二穆與大祖之廟而五；大夫三廟一昭一穆與大祖之廟而三；士一廟；庶人祭於寢。”就是說，天子可以有七座廟，諸侯五座，大夫三座，士一座，庶人乾脆就沒有廟了，在住的地方祭祀。

那麼以此看來，先秦的禮制存在著嚴格的等級制度，因為禮制通常是政治權力與身份等級的象徵，不同級別的人所能實行的禮制規格是不一樣的，禮制等級與規Grand SantaFe高，其身份地位也就越高。

儒家最初提出的禮應該是沒有等級的意思，禮只是出於人之本性在具備了仁、義這一品德之後、人與人之間要相互謙恭。有仁之後要有義；有義之後要有禮；有禮之後還要有智；有智之後還要有信，缺少其中之一就不成為一個完整和完美之人。長與幼、老與少、君與臣要各行其禮儀。任何時代都不可能廢掉禮儀。無禮乃人必無教養。但是把禮儀變成了等級的壓迫，這是孔子所不願看到的。因為這失去了仁。仁就是人人之間要相互關心和愛護。孔子推行的是中庸之道。什麼事情都不要太過，過則而反。禮也是一樣，禮是發自內心然後對外的一種表現形式，過了就不成其為禮了。禮的這一觀念在封建社會也已被權勢階級無限的放大和利用從而遭到扭曲和歪解。被小人及偽君子做為保護自己既得利益，並能隨意踐踏和打壓正人君子的一種手段。