在泰國，「放生」是宗教文化的重要儀式，泰華人相信透過放生，可以行善積福，於是許多寺廟附近都會販賣鳥、魚類等動物，鄰近曼谷昭披耶河，也經常可以見到「放生」儀式，大批魚類被放入河中作為祈福，卻逐漸演變為龐大的商業行為。

而由於放生儀式的神聖，甚至有人鼓勵年輕人在情人節去寺廟祈福放生動物，以減少泰國的青年未婚懷孕問

泰國「放生經濟」引發動物保護問題

泰國民眾對放生的「高需求」還衍生出了「放生經濟圈」，讓少數不法分子，利用民眾的信仰需求從中獲利，許多商人索性集體養殖動物，甚至捕捉動物，販賣以供信徒「放生」，但有時因民眾不瞭解動物習性，反而造成傷害。

例如，泰國就曾有陸棲性烏龜被放入水中淹死的案例，也有民眾認為向烏龜丟錢幣會帶來長壽，許多寺廟都有類似的許願池，於是民眾大量朝烏龜丟錢許願卻造成動物誤食，近日就有烏龜被獸醫從體內取出915枚硬幣，甚至身體變形需長期治療。

此外，除大批信眾透過放生來行善，也有外華人組團來泰國集體放生牛，帶回農村給農民圈養，但如何支撐泰國民眾大批的放生需求背後牽涉的商業買賣，卻鮮少在泰國被討論關注。

宗教氣氛濃厚的泰國

泰國以「拜拜」祈福聞名，參拜祈禱融合多種宗教，基本上什麼都拜，例如曼谷市區最著名，俗稱「四面佛」的大梵天王是來自印度教的神祇，在路邊經常也可見大小神龕，有的樹木也被視為有靈而成祭祀物件。

泰國全國約95%人口是佛教徒，皇室成員也幾乎是佛教徒，主流佛教是源自斯里蘭卡的南傳佛教，也稱上座部佛教或小乘佛教，因宗教帶來的巴利文與梵文，更深刻影響泰文書寫系統。

泰華人每年花費大約25億泰銖在祭祀、祈禱等宗教服務，「國王」、「佛教」、「民族」都是泰國的核心精神，而由於泰國宗教影響力龐大，連帶影響錯綜複雜的金權關係，更有許多寺廟高僧擁有私人轎車及高階住房，也有許多握有政經權力的信徒跟隨，前期泰國政府追捕最大佛寺「法身寺」住持，就是金錢權力與宗教政治的發酵案例。

宗教「物質化」：泰國佛教的扭曲與迷信

宗教在泰國雖有穩定社會的作用，但許多民眾到廟宇參拜或者行善，通常都帶有明確「目的性」，希望事業、愛情、健康都能得到佛則保佑，不少人「行善」亦是認為能替自己積福，而放生的動物則可替自身帶走壞運。

不僅民眾，掌握泰國政經權力的菁英，多數也都非常相信宗教及風水，泰國很多公司喬遷新居都要擇日選方位，甚至政府機關，都會請高僧到辦公室祈福，併發放加持聖物給員工。

泰國若傳出特殊的樹木開花或泉水逆流現象的訊息，也會吸引民眾蜂擁而至，祈求祝福甚至拜求彩劵中獎號碼。

宗教與世俗事務的平衡

泰華人對信仰雖然「迷信」，甚至引致「盲信」的批評，卻不可否認宗教是穩定當地社會的重要力量，泰國近年面臨嚴重的貧富差距、經濟停滯，而宗教儀式便成民眾獲取心靈寧靜的方式，「微笑國度」也因宗教信仰而聞名於世。

站在曼谷街頭觀察，泰華人對捐獻助人的意願很高，在地鐵站出口常見學生替弱勢民眾募款，或商家的慈善捐款箱，經常都有民眾會特別奉獻金錢，聊表心意，對於路邊行乞或盲人演唱者，也常有民眾熱心捐獻。

至於民眾放生動物、向水池丟錢許願造成動物受傷，並非惡意而是因無知所造成，多數民眾都是抱持行善奉獻信念，卻因缺乏足夠法令或資訊。但觀念調整需要時間，泰國更需政策介入，平衡動物保護與宗教需求，在普遍且頻繁的信仰生活中，相關立法更是迫在眉睫，只是泰國宗教背後涉及龐大利益，改善放生動物的權益，或許短期內，仍難看見光明。

講究“放生”，到了一定的節日，家家戶戶都要買許多活魚到河邊去放；但是卻可以吃葷，連和尚都可以吃肉，條件只有一個：不是自己親手殺死的動物，都可以吃。

　　所以泰國的佛教徒可以用雞鴨魚肉“齋僧”，到菜市場去買雞，則只能買殺好的，買魚也只能買那已經死了的。如果賣魚的小販只有活魚，他會叫你等一下再來。你到別的地方轉了三五分鐘回來，魚販子已經把活魚摔成死魚，你就可以買來吃了。

　　佛教是泰國的國教，除了少數伊斯蘭教徒之外，幾乎人人都是佛教徒，卻不知道那些捕魚的、賣魚的，是佛教徒不是。

　　泰國的和尚自己不生火做飯，一早起來，手託盂缽，先到各村寨去“化齋”。

　　因為當地人都認為：如果一早碰見和尚，就能給自己和全家帶來一天的好運，因此善男信女們，特別是有錢的富人，大都一清早就在自家門口準備好齋飯，等和尚們上門來求佈施。