埃博拉病毒（Ebola virus，又譯作伊波拉病毒），是對一群屬於纖維病毒科埃博拉病毒屬下數種病毒的統稱，屬於十分罕見的病毒。這種病毒能引起人類和靈長類動物產生埃博拉出血熱的烈性傳染病病毒，有很高的死亡率，在50%至90%之間，致死原因主要為中風、心肌梗塞、低血容量休克或多發性器官衰竭。1976年在蘇丹南部和剛果（金）（舊稱薩伊）的埃博拉河地區被發現，引起醫學界的廣泛關注和重視，“埃博拉”由此而得名。

美國科學記者、作家理查德·普雷斯頓的《血疫—埃博拉的故事》一書中，這樣描繪病毒的可怕傳染性。

2020年，新冠肺炎疫情突然而至，讓整個世界都為此按下了“暫停鍵”。宅在家中的人們再度捧起《血疫—埃博拉的故事》（以下簡稱《血疫》），涉獵病毒相關的內容，試圖從書中建立起對病毒的追溯與認識，減少對未知的恐懼。

《血疫》是真實且驚悚的。在埃爾貢山的陰影之下，埃博拉病毒從一個洞穴中開始無限蔓延。1976年，薩伊埃博拉病毒在埃博拉河上游的55個村莊內同時突然暴發，殺死了九成感染者。1980年，一名居住在肯亞的法國僑民感染了埃博拉病毒，在乘坐飛機時被病毒一點點吞噬，化為血泥。1989年，距離華盛頓特區以西約十英里的弗吉尼亞州一家猴舍裡的百隻野生猴子意外死亡，被檢測出與薩伊埃博拉病毒關係密切。書中所描繪每一條時間線都清晰地記錄了埃博拉病毒肆虐之下，人們所遭遇的前所未有的毀滅性傷害。

埃博拉病毒的可怖，不僅僅是作者筆下疫情暴發時場景的還原，還有病毒實驗室裡那些特殊的危險符號和進入四級實驗室之前極度繁瑣的程式。在南希·傑克斯中校工作的病毒中心，到處都貼有不同生物安全級別的說明。從1級脫除一切面板接觸物到4級務必穿密封防護服進入的實驗室，級別升級穿戴裝置升級。“穿過灰色地帶通往4級區域的大門就彷彿一次太空行走，但你要進入的不是外太空，而是微觀世界，充滿了企圖鑽進密封防護服的生命體。”而這些，無疑都襯托著病毒的可怕。

整個世界對埃博拉都是恐懼的，這種高度致命的絲狀病毒科病毒一旦入侵，後果不堪設想。當馬爾堡、蘇丹埃博拉和薩伊埃博拉的第四個姐妹雷斯頓埃博拉出現在華盛頓時，敏銳的南希·傑克斯上校第一時間認識到問題的嚴重性，她一次又一次地奔走在病毒實驗室、猴舍、市政辦公地，甚至是政府官員的家中，與研究人員、政府官員爭奪時間，緊急開會商談制定方案，甚至不顧自己還在差點感染的後怕中。正如有文章中所指出的，從過去到現在，我們都不缺挺身而出的義人，但他們要對抗的遠遠不僅僅是病毒。

自1994年《血疫》在全世界熱賣以來，其早已被奉為非虛構文學的經典之作，它所講述的人們與埃博拉病毒交鋒的歷史，一定程度上來說，也是數千年來人類對抗瘟疫的縮影。它昭示著人類與病毒的抗爭從未停息，也試圖啟發人們，當“文明與病毒之間，只隔了一個航班的距離”時，我們究竟該怎麼辦？

歷史上，我們消滅了天花，征服了鼠疫，經歷過大大小小的疫情，在一次次與病毒的抗爭中，人們總結經驗並清楚地認識到，疫苗、藥物和生物隔離才是最有效的阻止病毒傳染的方式。如今，我們也在遭遇著新的挑戰：埃博拉、艾滋病等，以及此次的新冠病毒，這三種應對方式依然可效可行，同步進行，與時間賽跑。

當然，如果把《血疫》當作一本科普讀物也未嘗不可。埃博拉是怎樣的構成？埃博拉的表現是什麼？埃博拉的危害是怎樣的？歷史中人們怎樣應對埃博拉？未來面對埃博拉能怎麼做？作者冷靜專業而又細膩的筆觸，將埃博拉的真實和對它的思考入木三分。閱讀《血疫》，是瞭解既往的抗“疫”史，緩解當下的心緒；也是從中總結經驗，探尋防疫抗疫的最佳化路徑。

疫情終會慢慢散去，但它一旦到來帶給這個社會的痛點以及反思卻不會就此結束，從抗“疫”的經歷中抽離出意義和價值，或許在後疫情時期也至關重要。

“我們永遠也不會知道人類離一次重大生物災難有多近。”《血疫》驚心動魄的記錄以及新冠肺炎疫情的現實經歷，它們都始終指向了一個事實：病毒可能會消失，卻不會被消滅。在與病毒的抗爭中，我們必須始終保持警惕，並做好相應準備。而這些準備，就包括最佳化醫療系統、公共衛生體系，強化公共衛生相關法律法規，完善以及提高人們的科學素養等等。如此，或在應對不斷變異的病毒時，才能稍稍從容一些，犧牲少一些。