建文帝逃出南京後，隱居民間改名“讓鑾”，意思是，建文帝是把江山讓給了朱棣。他假扮僧道，遊於滇、黔、蜀、粵、桂、湘、鄂各省名山大川，還在山上寫了不少詩詞畫了一些符號，向世人暗喻他是建文帝。到了晚年，讓鑾隱居於武昌，死後葬在於洪山。

中國社會科學院前史研究所博士生導師商傳研究員宣佈了題為《與建文帝出亡考》的論文，必定了《讓氏家譜》的價值，他說，《讓氏家譜》在明史學界簡直沒有人知道，但要徹底澄清建文帝下落，還要進一步考證。

《讓氏家譜》中說到，建文帝活了整整100歲，葬於武昌洪山之陽。照此揣度，建文帝應死於1477年（明成化十三年），其墓就在武昌洪山。《讓氏家譜》還說到，武昌替補衙範衷愚家有一副建文帝親筆書寫的對聯。商傳說，如果能找到那副對聯或建文帝墓葬，讓氏為建文帝后人可成鐵案，建文帝失蹤之謎天然解開。

建文帝的下落，千古之迷？已讓歷史界眾說紛紜的聊了很久，可顯然是得不出答案的，因此，與其說探究建文下落，不如說聊聊建文帝失敗後的幾種結局。

《明史》給出三個可能。

一，宮內自焚。

二，流亡海外。

三，出家為僧。

先說第三種可能，不知道為什麼，在歷史上只要發生下落不明的名人，就說是某某入了空門，這已成了佛門最大的廣告，比如李自成下落不明是當了和尚，順治下落不明當了和尚，加上本文中的建文帝，佛門儼然成了帝王收容所，但我認為，帝王入佛門的可能性最小，更多的是人生內心中的那份善良，希望仁厚的建文有個好的歸宿。

相信建文宮內自焚的人目前較多，畢竟朱棣打入宮中，確實發現了一具焚燒過面目皆非的屍體，以朱棣的精明，不可能找個替身就能做掩示，而且朱棣並沒有對建文後人斬盡殺絕，這恰恰證明建文已死，不能形成大患，而展現出的成功者的寬容。我個人也傾向建文已在那場自家人的戰爭中，消亡。

流亡海外之說目前也無定論，主要是當年的大明主觀上以天朝上國自居，這加劇了與其周邊勢力的封閉，事實上，查閱過相關資料，我們也沒有見到明初，各國來朝的紀錄。沒有聯絡，怎麼會有來往？

當下，有訊息傳出，在山西上饒三青山發現建文陵墓，規模宏大，並推測建文化名詹碧雲，成三真道士，其依據為陵墓有‘螣岡’二字，螣為小龍，符合建文蛇年即位且與建文屬相相同。

另存對聯一幅：一統大明祝皇祚於百世千世萬世，三元無極存道氣於玉清上清太清。

這是真的嗎？我們無從得知，但我倒覺得，這是繼佛家廣告後，道家的自我宣傳。

朱元璋死後，因為太子朱標早死，便由之間選定的太孫朱允炆繼位，即建文帝。燕王朱棣不服，發動了“靖難之役”奪了皇位，建文帝從此下落不明。

鄭和下西洋

朱棣雖然當了皇帝，但是搞不清楚建文帝到哪裡去了，又擔心他回來復仇，於是派人四處搜尋，甚至派鄭和七次下西洋看看建文帝是不是逃到國外去了。但是鄭和在國外也沒有打聽到。那麼建文帝到底如朝廷宣佈的，是死於宮中大火，還是逃到哪裡躲起來了呢？

救命鐵匣

據《明史記事本末》記載，當初燕王朱棣，攻破南京時，建文帝剛想自殺，這時被一個太監阻止並說“太祖死前，留下一隻鐵匣子，並告誡如有大難臨頭時便可開啟此匣。”於是建文帝忙令人開啟，但匣鎖已被鐵水灌死。最後翰林院的程濟用力砸開。眾人一看，只見匣裡放著3塊度牒，分別署有“應文”，“應賢”，“應能”幾個僧名，還有袈裟，僧帽，剃刀，白銀10錠。還有一封信寫著“應文從鬼門出，餘從水關御溝而行，薄暮會於神樂觀之西房。”如此說來，朱元璋是要建文帝出家逃難。

而當時建文帝身邊正好有個老師叫楊應能的，還有一個御史叫葉希賢的，各有一個字與信裡相符。於是與建文帝一起三人逃出皇宮，削髮為僧。追隨出逃的共有60人。建文帝怕人多目標太明顯。最後只帶了5人。等走到御河時正巧有一人搖船等候，並自稱是太祖夢中囑託協助皇上逃難。大家說好彼此不再行君臣之禮，而以師兄弟互稱。其中有6個大臣負責籌集衣食等物。6個人為掩人耳目，各自取了個代號，比如王之臣，因其祖輩是補鍋匠，便叫王補鍋。

機緣巧合

建文帝從京口（今鎮江）到襄陽，後輾轉來到雲南永嘉寺，本想投奔沐府西平王，又恐連累，最後在寺裡安頓下來了。說來也怪，建文帝逃來逃去，明成祖滿天下的搜尋，他卻渾然不懼。在雲南沒多久，之後又云遊重慶，西安，襄陽，吳中，所到之處還題詩題字，而明成祖派出的拘吏，好象聾子盲人一樣，竟沒搜到半點訊息。有個工部尚書叫嚴震的，以出使安南之名去尋找建文帝，回國後在雲南道中遇見建文帝，因原先認識，建文帝於是問嚴震“你想拿我怎麼樣呢？”嚴震答道“皇上您該幹嘛幹嘛，臣自有妙計。”建文帝有些害怕不敢再露面。

建文帝四處留詩

實際上嚴震是個忠臣，他既不願做對不起建文帝之事，也不願意回到朝中騙明成祖，身處兩難境地，最後自縊而亡。 自此過了十幾年後，明成祖去世，又過了十幾年，明成祖的兒子明仁宗及孫子明宣宗先後去世。到了明英宗時，在逃的建文帝居然還活著。明英宗正統5年，建文帝已逃亡39年，時年64歲。人老了好想葉落歸根，於是建文帝對隨從說要回南京，而此時應賢和應能都已去世，只剩下砸鐵匣子的程濟跟隨。

君臣來到貴州時，有一次在寺廟裡，建文帝題了2首詩: 詩一是:風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧雲深。紫微有象星還拱，玉漏無聲水自沈。遙想禁城今夜月，六宮猶望翠華臨。 詩二是:閱罷《愣嚴》罄懶敲，笑看黃屋寄團瓢。南來瘴嶺千層迴，北望天門萬里遙。款段久忘飛鳳輦，袈裟新換袞龍袍。百官此日知何處？唯有群烏早晚朝。 寺裡一個老僧明白了詩意，便抄下詩來到官府說:我就是建文帝。他這一鬧頓時轟動了朝廷。

官府立即把老僧連同建文帝和程濟帶到朝廷訊問。可老僧並不知道建文帝的細節，只得硬著頭皮亂說，結果不對頭。那老僧自稱今年已90歲，想回南京到時死後葬在爺爺朱元璋墓旁。審訊者一聽便知道是冒牌貨。輪到審訊建文帝時，他心想已經到了第三代人了，應該沒什麼大問題了，便如實承認了身份。

認出身份

最後宮裡有個叫吳亮的老太監因為曾經伺候過建文帝，於是奉命出來辨認。建文帝當即認出老太監並說出曾經的一些往事。老太監心裡已知，但還是脫下建文帝的鞋看了看左腳，趾上果然有幾顆黑龍江痣，這才確認。 明英宗知道後，也沒有殺建文帝，畢竟40多年過去了，他也沒有什麼政治號召力了。 結果，建文帝被奉養於宮中，自然誰也沒再提過去之事。宮裡人都把建文帝以“老佛”稱呼，而建文帝也樂意如此，安享晚年。去世後建文帝以普通人的身份葬於西山。

建文帝的皇位被叔叔朱棣奪去，自己出逃幾十年，沒有被殺死，還回到宮中安度了晚年，也算是非常幸運了。