‘莘’字有眾多之義。上古時期，此地水草豐盛，物產豐富，因而被稱為‘莘地’。 夏商時期，此地繫有莘國的遠郊區。因距都城200公里之內的轄地習稱為‘野’，故莘地被稱為‘莘野’。春秋時期衛宣公的兩個兒子伋和壽在莘野被殺，《孟子》中說‘伊尹耕於有莘之野而樂堯舜之道’，都是指今莘縣一帶。戰國時期莘野人口漸趨稠密，頗類現在的小城鎮，人們習稱‘莘邑’。

秦代實行郡縣制，莘地初置縣，縣名陽平，隸屬東郡。‘陽’字是說此地位於漯水之北，‘平’字有吉祥之義。漢昭帝元平元年（公元74年）丞相蔡義被封於此，陽平上升為侯國。三國時，曹瑞被封為陽平王。隋開皇十六年（596年）設莘縣，這是‘莘縣’之名第一次在史書中出現。之所以以‘莘’字為縣名，大概與‘莘地’、‘莘野’、‘莘邑’之名有關。唐武德四年（621年）曾置莘州，轄莘縣。

貞觀元年（627年）廢莘州，莘縣隸屬魏州。其後莘縣縣名未變。五代時屬魏州；宋屬大名府；元屬中書省東昌路；明、清屬山東省東昌府；民國屬山東東臨道，後直屬山東省；新中國建立後屬平原省聊城專署；1952年後屬山東省聊城專署，現屬聊城市。歷史上莘縣轄地較小，僅相當於今南至林莊、西南至梁丕營、西至南無村、西北至西王莊、北至馬橋、東至莘陽邊界的區域。

1949年元朝縣撤銷，張魯和王奉二區劃歸莘縣。1956年觀朝縣撤銷，朝城、妹冢二區劃歸莘縣。1958年12月莘縣建制撤銷，轄地分歸範、冠二縣，1961年7月恢復。1964年4月，範縣的櫻桃園、古城、觀城、古云、王莊集五區劃歸莘縣，始形成今日莘縣之版圖。

今之莘縣，北鄰冠縣，東北接東昌府區，東靠陽穀，西北與河北省大名縣接壤，西南與河南省南樂縣、清豐縣、濮陽縣為鄰，南隔金堤河與河南範縣相望，且轄地互有交叉。轄區面積1388平方公里，耕地130萬畝。現轄15鎮7鄉，共1152個行政村，總人口97.5萬人。22個鄉鎮分由4個辦事處管理；城關辦事處駐莘域，轄莘城鎮、莘亭鎮、河店鎮、燕店鎮、董杜莊鎮、俎店鄉六個鄉鎮。馬西辦事處駐大王寨，轄張魯回族鎮、王奉鎮、大王寨鄉、魏莊鄉四個鄉鎮。

朝城辦事處駐朝城轄朝城鎮、十八里鋪鎮、妹冢鎮、張寨鄉、徐莊鄉5個鄉鎮。櫻桃園辦事處駐櫻桃園駐櫻桃園，轄櫻桃園鎮、古城鎮、大張家鎮、古云鎮、王莊集鄉、柿子園鄉7個鄉鎮。

1、十字坡 位於縣境南端、金堤腳下，距櫻桃園和 張青營均約1.5公里。傳說系《水滸傳》中菜園子張青和母大蟲孫二孃夫婦開店結交江湖好漢的地方。原十字坡有座小石橋，橋旁有一亭，亭下有一塊石碑，碑上刻有“十字坡”3個大字。1958年修橋時，亭、碑均被拆掉。今十字坡大橋是建於七十年代的鋼筋水泥結構大橋，長百米，寬10米。

2、張青營 位於櫻桃園鎮東南金堤河畔、十字坡東側，傳說即《水滸傳》人物張青的家和孫二孃的婆家（孫二孃的孃家在櫻桃園）。“文革”前，張青營一張姓人家儲存著一隻張青曾經穿過的靴子，這隻靴子可盛一斗米，可惜在“文革”中被當作“四舊”燒掉了。張青營一帶至今盛傳著張青和孫二孃的動人故事。為維護張孫夫婦的英雄形象，此地一直不準演唱《武松打店》。