馬克沁重機槍是不是英華人發明的。馬克沁機槍是由美國工程師海勒姆•斯蒂 文斯•馬克沁於1883年發明的,是世界上第一 種真正成功的以火藥燃氣為能源的自動武器，1884年獲得專利。英國軍隊率先採購了一批馬克沁機槍，隨即利用在跟非洲土著的戰鬥中。在第一次世界大戰中，殺人數量最多的武器，當之無愧屬於馬克沁機槍。

馬克沁重機槍是世界上第一款真正成功的以火藥燃氣為能源的自動武器，在中國稱賽電槍，該槍為英籍美華人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁於1883年發明，並進行了原理性試驗，1884年獲得專利。

其口徑為 11.43毫米，槍重 27.2千克，採用槍管短後坐 (19毫米)式自動方式，水冷槍管；採用容彈量為333發6.4米長的帆布彈帶供彈，彈帶可以接續，理論射速 600發/分，可以單、連發射擊；也可以透過射速調節器調整為慢射速 100發/分。

1883年英籍美華人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁發明了馬克沁重機槍，該槍是世界上第一挺以火藥燃氣為能源的自動連續射擊的重機槍，射速達每分鐘600發。它在非洲的英軍與蘇魯士人戰爭的首戰，四挺重機槍就殺傷3000多人的作戰高效率受各國軍人矚目。真正使它聞名世界的是在一戰期間，1916年的索姆河戰役，作戰雙方的馬克沁重機槍最終造成100萬的傷亡。由於一戰的大量使用，誇大的說法是整整一代歐洲人倒在馬克沁重機槍的槍口前。

超強的戰鬥力使各國都在仿製馬克沁重機槍，如英國的維克斯父子-馬克沁公司、俄國的圖拉兵工廠、德國的德國武器彈藥兵工廠，都各自生產馬克沁重機槍。中國也是早在清末就開始關注馬克沁重機槍。

1888年 金陵製造局就成功仿製了該槍。但並沒有大量裝備當時的清朝軍隊 。1914年，金陵製造局仿製成功德國馬克沁重機槍，並取名為“華寧”，但在生產300挺之後，於1921年停產。

1935年金陵兵工廠根據德國提供的德國7.92mm 08式馬克沁重機槍的工作圖紙，進行了改良和標準化，吸收了各國實戰的經驗，取長補短，槍機改成易拆卸式，槍架改為輕便的三腳架。最終這種被中國改進的馬克沁重機槍命名為民二四式重機槍。

二四式重機槍的自動方式為槍管短後坐原理，冷卻方式為水冷式。它發射7. 92mm98式毛瑟各種彈，彈頭初速 （重尖彈）770m/s，（尖彈）870m/s，由 100或250發彈帶供彈，理論射速為600發/min，槍身長895mm，槍身重20kg，槍架重為29kg，槍全重為49kg。槍口的圓片主要是防止敵方射穿水冷筒。此槍的各種效能的優越性倍受其他仿製者的稱讚。可以這麼說，二四式馬克沁重機槍是當時世界範圍內仿製馬克辛機槍的最優秀型號，可靠性極高，與西歐各國出品的不相上下，可稱得上一挺世界級的武器。

從1929年到1937年，金陵廠累計生產馬克沁3500餘挺。抗戰爆發後該廠內遷重慶並更名為第21兵工廠，在復工的1938年即達到了年產1060挺的水平，是1929年時的近10倍，最高時年產量達到3600挺。1943年，該廠生產的二四式首次實現槍閂內各種零件的互換，改進後的產品於1944年11月開始投產，後經繼續改進，槍管零件也實現了互換。此時國內裝備的馬克沁已經以中國產品為主了。

在抗戰期間，幾乎全中國各地的軍隊都裝備了二四式馬克沁重機槍，是抗戰史上的中國軍隊的主要自動武器和重火力。二四式重機槍配在第一線，不但能發揮火力，還有一個重大的心理激勵作用。當時中國軍隊裝備的民24式機槍，效能卓越，日軍的九二式重機槍也無法壓制二四式的強火力。一個國軍的24式重機槍陣地，如果沒遭到日軍坦克的進攻，沒有遭到日軍火炮的摧毀，經常會給衝鋒的日軍部隊帶來上百人的傷亡，因此日軍形容二四式重機槍為“死神的鐮刀”