無土栽培發展的背景主要是在第二次世界大戰期間，美軍在軍事基地採用無土栽培的方法生產蔬菜，供給軍隊優質鮮菜。這對於世界無土栽培的發展在很大程度上起到了促進作用。之後各國都在大規模發展無土栽培。

各國無土栽培發展的動力就是無土栽培具有許多優點，特別是高產、高收入吸引了人們。另外，土栽溫室重茬病害難以處理和土壤消毒困難；還有為了降低無土栽培成本，各國就地取材選擇基質降低成本都成為促進發展的原因。如加拿大有豐富的鋸末，就採用鋸末栽培方式發展無土栽培，有的在沙漠地帶就採用沙培，也有的國家盛產草炭，就採用草炭栽培。日本的設施工業發達，多采用迴圈水培。各國都有各自的無土栽培發展背景

無土栽培（，是一種不用天然土壤，讓植物根系直接接觸人工配製的培養液，採用機械化精量播種一次成苗的現代化育苗技術。在無土栽培技術中，能否為植物提供一種比例協調，濃度適量的營養液，是栽培成功的關鍵。一般無土栽培的型別主要有水培、霧（氣）培、基質栽培三大類

無土栽培就是不用自然土壤，也不用以土壤為基礎配製複合肥和類似的複合肥，僅利用供給植物生長的營養液或能代替土壤的並且具有適合植物生長的各種栽培基質來栽培植物的方法。

無土栽培可以分為噴霧栽培、水培和固體基質栽培三種方式。噴霧栽培和水培都不是用水而是用營養液。凡是營養液可以迴圈的固體基質栽培都叫水培。無土栽培的研究是先從水培開始的，所以有人誤以為無土栽培就是水培，其實水培是無土栽培中的一種方式。

無土栽培是農作物栽培的高新技術，它是涉及植物生理學、農學、氣象學、化學、農業工程學等多學科的技術。它對於農業工廠化生產起到了重要作用。