《潘先生在難中》成功地塑造了主人公潘先生的形象。
潘先生是小鎮上的一個教員，他的靈魂是灰色的。
他沒有銳氣、沒有理想、安於現狀、滿足於既得利益，是個苟且偷生、逆來順受的市民式的知識分子。
在軍閥混戰的年月，逃難是人們常遇到的事。
作品截取了潘先生在逃難中的三個片斷來寫人物。
第一個片斷，寫的是戰爭要來時，潘先生帶領兒女逃離小鎮，奔往上海的情形。
在軍閥混戰中，潘先生絲毫不顧及國家的危難和人民的疾苦，滿腦子只是個人的得失和自家的安危。
當他所住的讓裡地區受到戰爭威脅時，他張皇失措，丟下學校不管，帶著一家人倉惶逃到了上海。
在上海，他把帝國主義在中國設立的“租界”看成是保護他們一家的“聖地”和“樂園”。
在租界地的旅館裡，他不顧“刺鼻的油腥味”和“陣陣的尿臭”，竟自我陶醉地喝起了酒，吟起了詩。
作品透過展示潘先生逃難前的慌亂，逃難中的狼狽，以及逃到租界後的慶幸等行為，生動地將潘先生遇事驚慌、自私、苟安等小市民式知識分子心態真實地表現了出來。
第二個片斷，寫潘先生獨自回到小鎮的情形。
到了上海的第二天早上，潘先生一想到自己不辭而別，若是上司追究起來，就會丟掉學校裡的職位。
考慮到這些，他又不顧夫人的勸阻，急急忙忙地回到了讓裡。
為了“搶頭功”，獲得上司的“賞識”，他積極籌辦開學之事。
可正當他發出開學通知書之時，戰火再起，鐵路不通了，學生們也大多隨家長避難去了，潘先生的一場忙碌成了“鏡中花”。
為了“保家”、“活命”，他跑到紅十字會辦事處去申請入會，還給全家領了紅十字會徽章。
這一部分，作者透過寫潘先生為了保住飯碗、討得上司賞識，不顧安危回到讓裡以及戰火逼近時，他又急著入紅十字會等情節，表現出了潘先生看上司眼色行事、懦弱、虛偽的性格特徵。
第三個片斷，先寫潘先生聽到正安失守的訊息後，倉惶逃入洋人的“紅房子”裡避難，後寫戰事停止後，潘先生為歡迎杜統帥而寫頌辭。
在這部分中，作品透過寫潘先生倉惶躲難以及他明明看到軍閥混戰給人民帶來了災難，自己明明在心中是不滿的，卻毫無骨氣，為了一己的生存，竟不惜充當軍閥的吹鼓手等情節，進一步表現了潘先生膽小怕事、苟且偷安、麻木、缺少正義感的奴性心理。
潘先生的形象在當時是很富有時代特徵的。
作品透過塑造這樣一個人物，批判了當時一些知識分子的處世態度和性格弱點。
同時也透過潘先生在難中的經歷，從一個側面表現出軍閥混戰給人民帶來的災難。
對人物內心活動和精神狀態作細緻具體的描摹，使人物靈魂真實地暴露出來，是這篇小說最主要的藝術特徵。
這篇小說沒有離奇的故事情節，寫人物也很少表現人物與人物之間的正面衝突，而是抓住最能表現人物靈魂的一些細微的內心活動，來展示人物性格。
《潘先生在難中》成功地塑造了主人公潘先生的形象。
潘先生是小鎮上的一個教員，他的靈魂是灰色的。
他沒有銳氣、沒有理想、安於現狀、滿足於既得利益，是個苟且偷生、逆來順受的市民式的知識分子。
在軍閥混戰的年月，逃難是人們常遇到的事。
作品截取了潘先生在逃難中的三個片斷來寫人物。
第一個片斷，寫的是戰爭要來時，潘先生帶領兒女逃離小鎮，奔往上海的情形。
在軍閥混戰中，潘先生絲毫不顧及國家的危難和人民的疾苦，滿腦子只是個人的得失和自家的安危。
當他所住的讓裡地區受到戰爭威脅時，他張皇失措，丟下學校不管，帶著一家人倉惶逃到了上海。
在上海，他把帝國主義在中國設立的“租界”看成是保護他們一家的“聖地”和“樂園”。
在租界地的旅館裡，他不顧“刺鼻的油腥味”和“陣陣的尿臭”，竟自我陶醉地喝起了酒，吟起了詩。
作品透過展示潘先生逃難前的慌亂，逃難中的狼狽，以及逃到租界後的慶幸等行為，生動地將潘先生遇事驚慌、自私、苟安等小市民式知識分子心態真實地表現了出來。
第二個片斷，寫潘先生獨自回到小鎮的情形。
到了上海的第二天早上，潘先生一想到自己不辭而別，若是上司追究起來，就會丟掉學校裡的職位。
考慮到這些，他又不顧夫人的勸阻，急急忙忙地回到了讓裡。
為了“搶頭功”，獲得上司的“賞識”，他積極籌辦開學之事。
可正當他發出開學通知書之時，戰火再起，鐵路不通了，學生們也大多隨家長避難去了，潘先生的一場忙碌成了“鏡中花”。
為了“保家”、“活命”，他跑到紅十字會辦事處去申請入會，還給全家領了紅十字會徽章。
這一部分，作者透過寫潘先生為了保住飯碗、討得上司賞識，不顧安危回到讓裡以及戰火逼近時，他又急著入紅十字會等情節，表現出了潘先生看上司眼色行事、懦弱、虛偽的性格特徵。
第三個片斷，先寫潘先生聽到正安失守的訊息後，倉惶逃入洋人的“紅房子”裡避難，後寫戰事停止後，潘先生為歡迎杜統帥而寫頌辭。
在這部分中，作品透過寫潘先生倉惶躲難以及他明明看到軍閥混戰給人民帶來了災難，自己明明在心中是不滿的，卻毫無骨氣，為了一己的生存，竟不惜充當軍閥的吹鼓手等情節，進一步表現了潘先生膽小怕事、苟且偷安、麻木、缺少正義感的奴性心理。
潘先生的形象在當時是很富有時代特徵的。
作品透過塑造這樣一個人物，批判了當時一些知識分子的處世態度和性格弱點。
同時也透過潘先生在難中的經歷，從一個側面表現出軍閥混戰給人民帶來的災難。
對人物內心活動和精神狀態作細緻具體的描摹，使人物靈魂真實地暴露出來，是這篇小說最主要的藝術特徵。
這篇小說沒有離奇的故事情節，寫人物也很少表現人物與人物之間的正面衝突，而是抓住最能表現人物靈魂的一些細微的內心活動，來展示人物性格。