古生代時期興於寒武紀、奧陶紀、志留紀和泥盆紀……各地岩層中的海洋古生物的遺體和遺蹟古生物化石標本，就是距今三、四億年前生活在海洋裡的無脊椎動物和少數魚類等有脊椎水生動物，考證推論出距今三、四億年前的雲貴高原還是處於一片汪洋大海之中。 由於陸地的不斷抬升，海水逐漸退落，使古地中海也就慢慢地消失了。

特別是在地質年代中的原古代，古生代及中生代這段地球歷史的演變過程中，地殼運動較為劇烈。今天的雲貴高原地域的地層，就曾先後經歷過晉寧運動、澄江運動、加里東運動、華力西運動、印支運動、燕山運動和喜馬拉雅山等一系列地殼運動。

在數億年的漫長的地球變遷歷史長河中，逐漸形成今天的雲貴高原地區獨特的地形地貌，這就是人們通常稱之為--“滄海變桑田”的深刻道理。

雲貴高原位於中國西南部，為中國四大高原之一，大致位於東經100°～111°，北緯22°～30°之間，西起橫斷山、哀牢山，東到武陵山、雪峰山、東南至越城嶺，北至長江南岸的大婁山，南到桂、滇邊境的山嶺，東西長約1000千米，南北寬400～800千米，總面積約50萬平方千米。

雲貴高原在距今大約兩億年以前，是一個長期被海水淹沒的海灣，堆積了深厚質純而面積廣大的石灰岩。距今約2.08億年前的中生代三迭紀晚期，印支運動爆發，地殼隆起拗陷交替出現，沉積物不斷堆積，來自東部及北部擠壓，使物質向一個方向集中，加之受重力均衡作用影響，使地殼逐漸加厚，新生代以來地面迅速抬升，高原形成，距今約3600萬年至5300萬年前的第三紀始新世時期，發生了喜馬拉雅造山運動，雲貴高原被再度抬升。

新近紀到早更新世期間，貴州受到太平洋板塊和印度板塊的共同影響，處於相對穩定時期，地貌相對較為平緩，中更新世以來，受青藏高原不斷隆升作用的影響，促進了雲貴高原的形成，形成了貴州西高東低的地貌格局。

貴州西南地區地殼具有雙層結構，由結晶基底和沉積蓋層兩部分組成，其中楊子陸塊和右江構造帶基地固結時間以及沉積蓋層均有差異，前者基底因晉寧運動強烈影響而固結，震旦紀以來的蓋層主要為淺水沉積，後者基底受加里東運動影響而固結，晚古生代以後的地層為沉積蓋層。

廣西西北部地區位於華南褶皺系右江弧後盆地褶皺帶，右江及其鄰區在早中三疊世主要是在特提斯構造域控制之下，出現弧後擴張，形成裂陷盆地，形成了一套近萬米厚的地槽型建造。

在中元古代初期，地幔熱流體侵位構造-岩漿事件形成了裂谷盆地，構造動力學為火山地塹式斷陷成盆，形成東川、祿武、易門和元江沉積盆地。在裂谷盆地成熟發育期，構造動力學為裂陷沉降成盆，因民期和黑山期幔源岩漿侵位事件形成了鐵鈉質基性火山岩、鐵鉀質粗面岩、水下火成碳酸岩、火山噴溢-火山熱水噴流沉積相等火山-沉積岩相體。

在小黑箐運動/滿銀溝運動（格林威爾造山期），深源鹼性鐵質輝長岩類岩漿上湧侵位，形成了同構造期脆韌性剪下帶、盆地反轉構造和區域不整合面構造。晉寧-澄江期為多重構造體制耦合與轉換格局，揚子地塊內部和陸緣具有造山帶-沉積盆地-深部地幔柱上湧耦合特徵，鹼性鐵質輝長岩具有OIB源區特徵。