薛祥，字彥祥，是無為州人。跟隨俞通海來歸順明朝。俞通海父親俞廷玉遷徙到巢湖，元朝末年，盜賊起於汝、潁，俞廷玉父子和趙普勝、廖永安等人在巢湖聚結成水軍營壘，有水軍船隻上千艘，多次讓廬州府左君弼感到困窘，派遣俞通海從小路歸順明太祖朱元璋，明太祖正駐軋軍隊在和陽，謀求渡江，沒有船隻，十分喜悅說：“上天幫助我啊！”親自去慰問來歸的水軍。渡過長江後，薛祥做了水軍軍營的管軍鎮撫，多次跟隨明太祖征戰，有功勞。

洪武元年水道轉運糧食至河南，半夜抵達蔡河，賊人突然到了，薛祥沒有被賊人驚嚇到，好語良言勸解使賊人散去，皇帝聽說這件事後十分高興。因為當時正調動軍隊，軍隊按需要而供給（補給）艱難，就授予薛祥京畿都漕運使官職，分工負責淮安。疏浚河道構築堤岸，從揚州直達濟南幾百裡，民眾分擔勞役均衡平等，百姓沒有怨恨的話語。有功勞的人立刻上報，授給他官職。元朝都城被攻下，官員百姓向南遷徙，途中經過淮安地帶，薛祥多方面加以慰問救濟。山陽、海州百姓亂，駙馬都尉黃琛逋捕懲治，牽涉連累很多人。薛祥會同審問，沒有證據的全部使他們還原（無罪釋放）。治理淮安八年，人民相互勸勉做善事。等到期滿考核官員回京城，當地人民都焚香，祝願他再次來到此地為官，或者畫肖像紀念他。

洪武八年任工部尚書。當時營造鳳陽宮殿。皇帝坐在殿中間，好象有人拿著兵器在宮殿中間高起的地方打鬥。太師李善長上奏說是諸位工匠使用（厭鎮法）迷信的方法鎮服或驅避可能出現的災禍，皇帝將要全部殺死工匠。薛祥區分出另外輪流不在上工的`工匠，並指出鐵匠石匠都沒有參預，救活下來的人上千數。營建謹身殿，有司開列出中匠作為上匠，對那樣的欺騙皇帝發怒，命處於棄市的死刑。薛祥在旁側爭辯說：“（有司）上報對不準確，遍殺工匠，恐怕不符合法規。”到得皇帝旨意改用腐刑。薛祥又徐雍容大方地上奏說：“腐刑，是使人成廢人的刑罰，不如改用杖刑還使他們能夠勞動。”皇帝同意了這件事。第二年改全國的行省制度為承宣佈政司。把地位、性質重要的地方北平，特意授官於薛祥，三年為政的成績堪稱全國第一。

薛祥被胡惟庸嫉恨，因為營建擾民的原因獲罪，貶謫任嘉興府知府。胡惟庸被誅殺，又召回京城任工部尚書。皇帝說：“讒害人的佞臣陷害你，你為什麼不說？”薛祥回答說：“我不知道。”第二年，因牽累獲罪杖刑而死，天下哀傷他。有四個兒子，都貶謫瓊州，於是成為瓊山人。

三十一年閏五月，太祖崩。辛卯，即皇帝位。太赦天下，以明年為建文元年。是日，葬高皇帝於孝陵。詔行三年喪。群臣請以日易月。帝曰：“朕非效古人亮陰不言也。朝則麻冕裳，退則齊衰杖絰，食則饘粥，郊社宗廟如常禮。”

遂命定儀以進。丙申，詔文臣五品以上及州縣官各舉所知，非其人者坐之。六月，省幷州縣，革冗員。兵部侍郎齊泰為本部尚書，翰林院修撰黃子澄為太常卿，同參軍國事。

明史》是二十四史最後一部，共三百三十二卷，包括本紀二十四卷，志七十五卷，列傳二百二十卷，表十三卷。它是一部紀傳體斷代史，記載了自朱元璋洪武元年（公元1368年）至朱由檢崇禎十七年（公元1644年）二百多年的歷史。

其卷數在二十四史中僅次於《宋史》，其修纂時間之久、用力之勤則是大大超過了以前諸史。《明史》雖有一些曲筆隱諱之處，但仍得到後世史家廣泛的好評。