魏晉南北朝時期，三省制度初步形成。雖然歷朝歷代官員名目有所不同，但是這並不影響它們散發出自己獨一無二的作用。

魏晉南朝中書省

魏晉時期，三省中以中書省權利最大因為它直接面對皇帝，軍國大政無不參與。因此中書省在魏晉時期被形容為“內握權柄，號為專任”。

特別是在東晉時期，因為司馬氏皇族闇弱世家專權。為了操控皇帝與朝政，中書省各官員皆由世家重要子弟擔任。後來劉裕篡位，開始重用寒人！

南北朝宋時皇帝為了削弱世家門閥的勢力，重用卑微之人擔任中書舍人執掌軍國大事。中書舍人本來就掌握呈遞奏摺，而皇帝又因為他們出生卑微便用他們參與決策！

因此宋、齊兩朝中書省的地位扶搖直上，手握重權、勢傾天下。即止梁、陳之時，中書省規模進一步擴大。設立中書舍人五人，領主事十人，書吏二百人。他們還分設二十一局，與尚書省的二十一個部門對應，助皇帝掌控朝政！

由此可以看出魏晉至南朝，中書省對於朝政的掌控能力無與倫比。而南朝宋、齊、梁、陳為了削弱門閥世家的力量，也進一步擴大中書省的權利！



宋武帝劉裕

北朝門下省

與南朝相反，北朝最為重要的則是門下省。北魏孝文帝在決定軍政大事時，主要參考侍中與給事黃門侍郎的意見。孝文帝后甚至將門下省提高在中書省之上，由此北朝的門下省權利進一步擴大。

北朝的門下省即能稽核奏摺、下放政令，還負責中書省的起草詔書。因此北朝的權臣往往都身居侍中之職，世人稱之為“既居門下，又總禁衛，遂並朝政，權傾天下”！

即至北齊之時，甚至稱呼門下省為“內省”！能入“內省”者，皆典掌機密參與決策。

可以看出在北朝，門下省的地位一直在其他兩省之上。甚至說它三省皆為門下省，也毫不誇張。這可能是因為北朝皇帝出生少數民族，比較信任身邊人的緣故！



北齊門下省獨斷專行

只做事的尚書省

尚書省在朝廷中主要負責政事，在政治、經濟、軍事、文化、建設、官吏任免等全方位執行皇帝的命令。

一般來說尚書省，就是將下面的事提出自己的建議提交上去。然而它並沒有權利決定，只能聽從中書省決策，門下省宣佈！特別是南北朝時期尚書省官員甚至不得當面奏請，與皇帝的關係越來越遠。

南朝的尚書省隨著門閥士族腐化墮落，尚書省的工作甚至由令史代傳輪到可有可無的境界。而北朝則僅僅參與議政然後執行，也就是撒事都做的雜牌官！

可以看出尚書省在三省中比較悲催，屬於只知道做事的老實人。但是隨著隋文帝楊堅一統天下，尚書省卻掌握全國的軍政大權。這也算得上是，鹹魚翻身了！

1、分工明確，效率高：三省分工明確，中書省負責草擬吧頒佈皇帝的詔書；門下省負責稽核政令；尚書省負責執行國家的政令。三省職責明確，提高了辦事效率。

2、相互監督，相互牽制：中書省頒佈的皇帝的詔令和政令，如果門下省發現不符合皇帝的意思或是不可行應駁回。尚書省只負責執行政令，無其他權利。這樣嚴密的中央機構的設定使他們有監督和牽制。

3、分散相權，集中皇權：三省將原來丞相的權利一分為三，分散了丞相的權利，加強了皇權。

南北朝三省指中書省，門下省和尚書省。特點是：分工明確，效率高；相互監督，互相制約；分散權相，集中皇權。