因為鮮龍眼烘成乾果後就會成為中藥裡的桂圓，也叫桂圓乾。事實上，龍眼就是桂圓，根據地域不同，叫法也不同，有的地方都叫龍眼，有的地方都叫桂圓。廣東人喜歡把桂圓稱為龍眼。

桂圓因其種圓黑光澤，種臍突起呈白色，看似傳說中“龍”的眼睛，所以得名。古代人把桂圓的圓溜溜的球狀果實比喻成各種各樣的眼睛。大個兒的桂圓叫龍眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼，但現代人都把它們統一叫做龍眼或桂圓。

桂圓原產中國南方，栽培歷史可追溯到二千多年前的漢代。北魏（386～534年）·賈思勰《齊民要術》雲：“龍眼一名益智，一名比目。”因其成熟於桂樹飄香時節，俗稱桂元。古時列為重要貢品。魏文帝（535～551年）曾詔群臣：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉。”

宋代，龍眼已在泉州普遍種植。北宋·泉州府同安縣人蘇頌《圖經本草》（1061年）載：“龍眼生南海山谷中，今閩、廣、 蜀道出荔枝之處皆有之。

很多人都覺得龍眼就是桂圓，說這兩者是一樣的，其實龍眼和桂圓不完全一樣，既有區別又有聯絡。

龍眼就是桂圓，一般說來，新鮮的生果叫龍眼，曬乾之後叫桂圓；而且根據地域不同，叫法也不同，有的地方叫龍眼，有的地方叫桂圓。廣東人喜歡把桂圓稱為龍眼。由於以前水果不能儲藏，不利於運輸，龍眼總是曬乾才運往北方，因為龍眼是廣西產的比較多，又圓圓的，所以北方人把龍眼叫做桂圓。桂圓亦稱龍眼，因為都是同一種，只是把它曬乾沒水分罷了。但不能改變其特性。性溫都是味甘，益心脾，補氣血；具有良好有滋養補益作用。

龍眼和桂圓區別也不是特別大，之所以會出現名字不同，有一種說法也很有道理，據說在封建時代由於龍眼是犯忌，為了避諱就把龍眼改叫桂圓，桂是廣西的別稱。

龍眼亦稱桂圓。來歷有兩個說法：

由來一

據說，很早以前，在福建一帶，有條惡龍，每逢八月海水大潮，就興風作浪，毀壞莊稼，糟蹋房屋，人畜被害不計其數。周圍的百姓只好逃離家園，在石洞裡躲起來。

當地有一個武藝高強的少年，名叫桂圓。他看到惡龍興風作浪，決心為民除害，與惡龍搏鬥一番。到了八月，大潮來了，他就準備好酒、豬羊肉，把它們合在一起。惡龍上岸以後，一看到豬羊肉饞得口水直往下淌，幾口就把豬羊肉吃光了。

因為豬羊肉是用大量的酒泡過的，所以沒等惡龍走多遠，就躺在地上不動了。這時桂圓舉起鋼刀，朝龍的左眼刺去，龍眼被刺了出來，桂圓騎在龍身上，當惡龍極力想擺脫桂圓時，桂圓用鋼刀刺向惡龍的右眼，惡龍的雙眼失去，流血過多死去。桂圓由於在搏鬥中負傷過重，也死了。

於是，在這個地方長出了一種果品，人們稱之為“龍眼”，也叫“桂圓”

龍眼又名桂圓，是一種名貴的果實。相傳古代福建一帶，有條惡龍，每逢八月洪水氾濫時便出來殘害畜牲和百姓。

當時有一少年每年八月惡龍出來時，便準備好酒，好肉讓它食用，等到惡龍醉到昏睡時，便上前用刀刺穿它的左眼和右眼，直至惡龍死去。這個少年也因勞累過度，相繼離世。後來這裡就長出了一棵果樹。人們便取名為龍眼，又名桂圓。