不是任何一個地方都可以建造航天發射場的，發射場的條件非常苛刻，要有合適的地理位置和地形，要有良好的氣象與水資源，還要有可靠的安全保障條件。

我們知道，地球自西向東旋轉，為了充分利用地球的自轉速度，以節約能源，所以航天器一般向東發射。赤道附近的自轉速度最大，所以發射場最好建在赤道上，沒有這個條件的國家，也儘量選擇緯度低的地區。由於航天器發射是自西向東，所以發射場以東的地區應具有建造地面跟蹤和監測站的良好的地理條件。發射場區的地勢要開闊平坦，地質結構堅固。

氣象是航天器發射十分重要的條件之一，惡劣的天氣會造成發射失敗。低溫、潮溼的天氣會使火箭表面結冰，雨水會滲進火箭內部而使儀器裝置受潮，造成電路短路，引發事故。1986年11月28日，震驚世界的航天史上最慘的事故，“挑戰者”號太空梭空中爆炸，就是因為氣溫過低，密封圈受損，冰水滲進了受損的密封圈而造成的。大風會使豎立在發射臺上的高大的運載火箭晃動，以致變形，釀成事故。因此，發射場應建在晴天多、雷電少、溼度低、風速小、溫差不大的地方。

火箭發射時噴出熾熱的火焰，形成高溫，需用大量的水來冷卻；同時，發射場的其他工業、生活設施也需要大量的水。因此，發射場應建在水資源十分豐富的地方。

航天器發射會造成一些不可避免的危害。例如，運載火箭的燃料燃燒時會產生有害氣體，汙染環境；火箭發射時會產生強烈的噪聲，影響人們的健康；火箭完成任務後，其殘骸有時從天而降會危及人們的生命安全。因此，發射場應遠離工業發達、人口密集的地區。

航天器發射必須在運載器、航天器的綜合技術準備、發射準備、航天測控系統和各種技術保障準備滿足發射條件之後實施。航天器的地面發射包括測試區準備、發射區準備、測控系統準備和發射4個步驟：①測試區準備：為使運載火箭和航天器達到可發射狀態，必須在測試區進行裝配、檢測、試驗。②在發射區的準備工作包括：把運載火箭和航天器垂直安裝在發射臺上；將地面電纜、氣液管路與運載火箭和航天器連線；進行各分系統檢測和綜合模擬試驗，加註推進劑和充灌壓縮氣體；載人飛行時，最後將航天員送入航天器等待發射。③測控系統準備：進行測控站各系統的裝置檢測和試驗，各站裝置之間聯合除錯和測控系統綜合演練。④發射的主要步驟是：根據發射程式依次接通運載火箭和航天器的控制儀器和其他儀器，向運載火箭推進劑箱增壓，起動火箭發動機使其沿發射彈道飛行，最後將航天器送入預定軌道，在這同時測控系統對運載火箭和航天器進行跟蹤測量併發送遙控指令。對於地球靜止衛星軌道和其他需變換軌道的航天器，航天測控站還要完成航天器軌道轉移、姿態調整、遠地點發動機啟動等測控操作。整個發射過程是在發射指揮控制中心的指揮和控制之下進行的。航天器的發射飛行與氣象條件關係最密切的五種因素。　　（1）低溫。1986年1月28日，美國“挑戰者號”太空梭升空後，在大約14000米高空爆炸解體，機上7名航天員全部遇難，釀成了世界航天史上最大的慘劇。事後調查委員會指出：失事的直接原因是O型密封圈失效，而造成其失效的就是地面低溫。　　（2）雷電、靜電。航天器不僅在受到雷擊時會粉身碎骨，就是與大氣中的冰晶、水滴等摩擦造成的靜電也十分危險。1962年美國的“民兵1型”洲際導彈和1971年法國一火箭等都是因為雷電干擾而在空中炸燬的。　　（3）雨滴與航天器外殼碰撞產生高溫及對無線電波幹。降雨雨滴在撞擊時速為1600公里的太空梭時，會擊碎外殼隔熱瓦，使其不能防禦700℃以至更高的外殼溫度。同時，水滴也會削弱和散射無線電波，對地面遙控航天器飛行極為不利。　　（4）大風。在地面發射前大風可能會使火箭撞擊發射架而受到損壞。發射過程中，大風也易使火箭飛行失控而出事。例如，美國的“挑戰者號”太空梭出事時，高空有兩股急流誘發出強大的湍流就是事故原因之一。　　（5）雲層高度。航天器返回大氣層時是無動力的，要依靠動能進行滑翔飛行，因此著陸的機會只有一次。如果雲底高度低於3000米，或者能見度不好，一旦自動導航系統出現誤差，就可能因為來不及修正而造成不可挽回的悲劇。