空印案使得整個明朝絕大部分官員都被捲入進來，甚至連很多兩袖清廉的好官都被殺掉，是朱元璋時代十分罕見的冤案。

空印案到底怎麼回事呢？

按照明朝當時的規定，地方各部門每年都要向戶部報告地方財政賬目以及開支情況，這個上報的賬目和戶部對賬時，必須一致，分毫不差，才能完結。

如果對不上，哪怕只錯了一個數字，就得打回去重新寫，蓋上地方官府的印章，再回來重新核對。

這就造成了一個嚴重的後果！

那些離京城比較近的基本影響不大，但是那些離京城非常遠的州府就很慘了。

比如說，雲南、廣西、貴州這些地方離當時的明朝首都南京非常遠，來一趟起碼一兩個月。

如果有個雲南的地方官派人帶著蓋好章的賬冊，花了一個多月，馬不停蹄地趕到京城，跟戶部一核對，有個把數字對不上，這下就得打回去重寫。

這名負責跟戶部對賬的官員，又得馬不停蹄地帶著賬冊，再花一個多月時間趕回雲南。

重新改正，蓋好章後，又花一個多月時間趕到京城核對。

這樣一來，四五個月的時間就過去了，要還對不上，那得折騰一年！

官員們於是想到一個好主意，一般賬目對不上，可以現場修改。

最關鍵的是要重新蓋章比較麻煩，得回到當地蓋上之後，再拿回來。

筆可以隨身攜帶，而且到處都有，這官印可不能隨身帶，畢竟只有一枚，帶走了，官員處理政務就沒得用了。

所以，大家一合計，要是給空白的冊子預先蓋上官印，帶著一起進京，要是有對不上的地方，用空白冊子改好就能直接交差，反正印章都是蓋好的。

這條潛規則其實從元朝開始就一直存在，從未有人去追究過這事兒。

而且，這事兒從宰相到地方官，所有人都知道這個情況，大家也明白裡面的苦衷，唯獨只瞞著朱元璋。

直到有一天，有錦衣衛向朱元璋彙報了這個事情，朱元璋聽完當場大怒！

底下這幫人真是過分，不僅偷懶，還膽敢搞這麼多花樣。

這些蓋有空印的冊子，要是流傳出去或者一些心術不正的官員拿去，往上邊寫一些以權謀私或者貪汙公款的內容，豈不是大開貪腐之門？

因此，他認為這是一件欺君罔上的大事。

於是立即下令調查，但最尷尬的一幕出現了。

負責調查的官員以及被調查的官員，都清楚這件事的前因後果，朝廷中央的宰相以及各部官員也都清楚。

但就是沒有一個人把它說出來！

眼看著大家都要一起跟著倒黴了，這時有個叫鄭士利的官員站了出來。

他給朱元璋寫了一篇數千字的進言書，他在上面解釋了蓋空印的原因，也說明了大家的苦衷。

其次，他還說，這些蓋有空印的紙張，用的是騎縫章，每張紙上面都不是完整的印章，即使流傳出去也幹不了事，不會引發貪腐。

但老朱根本不聽他解釋，大手一揮，就把鄭士利給流放了。

緊接著，朱元璋對所有涉案的官員進行了恐怖的處理。

具體處罰是：

主印官員直接拖出去砍了。副手及以下涉案的，打一百仗，然後充軍。

具體涉案被處罰的官員，歷史上存在很大的爭議，有的說高達七八萬，有的說被處置了上千人。

目前比較主流的一個說法是，空印案與郭桓案合在一起，一共處置了七八萬人。

郭桓案是當時比較著名的一起貪汙案，牽連非常廣，涉案人數較多，影響也非常大。

實際上，郭桓案殺掉的人數要多很多，大約有三萬餘人被殺，整個明朝官員幾乎被殺盡。

空印案，只要用心想想，就不可能殺掉那麼多人！

按照明朝的官員數量來說，就不可能殺這麼多人。

明朝有13個省，140多個州府，1000多個縣，官吏總數也差不多2萬人左右。

而朱元璋在處罰的時候，只殺了主印官員，副手被仗責一百，然後充軍，並沒有殺。

而且，本來這事兒就是朱元璋故意借題發揮，他不至於蠢到把所有官員都殺光，那就沒人幹活了。

因此，比較靠譜的數字，應該是被殺掉的有上千人，剩下的要麼倖免，要麼充軍。

由於在處理這個案子的時候，不分對錯，只要跟空印有關，都要受牽連。

所以，有不少為官清廉的好官也被殺掉了。

明明是事出有因，而且是潛規則，大家都知道的事兒，一直以來，從沒有人去追究過。

為什麼朱元璋一定要整治那麼多人呢？

其一，這應該跟朱元璋這個人的經歷有關。

他從小生活在元朝貪官的壓迫下的農民家庭，對這些官員深惡痛絕。

作為一個從最底層幹到皇帝的人，朱元璋對從皇帝到最低一層中，每一層的貓膩，他都清楚。

所以，他根本不相信這些官員，他認為這些人就是不好好幹活，而去搞各種花樣偷懶。

其二，這件事觸碰了朱元璋的痛點。

在空白文冊上蓋空印這事兒，所有人包括宰相在內都知道，就唯獨朱元璋一個人不知道。

當他突然得知這件事的時候，作為皇帝，他首先會想到的是，這幫人在藐視他作為皇帝的權威。

按理說，官員們要是一開始就跟朱元璋彙報，提出這個過程中遇到的實際困難，並給出建議，請求皇帝批准，也不會有這檔子事。

事情壞就壞在所有人都瞞著朱元璋，這麼多的官員，竟然膽敢不向他彙報請示，就把這種理論上屬於違規的事情給幹了。

沒經過我的允許，這幫人就膽敢為了偷懶，擅自蓋空印，這不就是藐視皇權嗎？

在他看來，這些官員在藐視他的權威，必須要整治一番。

所以，空印案最終演變成了一場冤案，上千名官員被處死，其他估計得有數千人被仗責充軍。

不可能殺這麼多，要是殺這麼多管，明朝就沒官員了，是真正處於無政府狀態，，封建社會皇權不下鄉。最低到縣，一個縣也就幾個吃皇糧的，殺4萬，把老朱殺人都湊不夠，說朱元璋弒殺的。都是貪官汙吏，從史料看，無論史料多麼黑，他殺的都是欺負普通老百姓的官，

我知道，在一些人的嚴重，朱元璋就是一個殺人魔王。

其實在洪武四大案中，後期的胡惟庸案和藍玉案所殺人數在史料中是有記載的。《明史·刑法志》中說：

胡惟庸、藍玉兩獄，株連死者且四萬。

而對於空印案並沒有具體說明：

（洪武）十五年空印事發。每歲布政司、府州縣吏詣戶部核錢糧、軍需諸事，以道遠，預持空印文書，遇部駁即改，以為常。及是，帝疑有奸，大怒，論諸長吏死，佐貳榜百戍邊。寧海人鄭士利上書訟其冤，復杖戍之。二獄所誅殺已過當。

至於郭桓案，史料只是說“死者數萬人”。

那麼這“八萬人”的數字是怎麼來的呢？其實主要是來自明史專家吳晗先生的《朱元璋傳》：

其中最大的案件有胡惟庸案、藍玉案、空印案和郭桓案，前兩案株連被殺的四萬人，後兩案合計有七八萬人。

其實也是個虛數，而且強調的是“人”，而不是官員，要知道，以明初的官員體制，全國官員也不過兩萬多，所以空印案殺掉八萬官員是不可能的。

那麼到底空印案殺了多少人？

先說說空印案

當時每年各布政司、府（州）、縣都要派計吏至戶部覆算錢穀、軍需帳目，因為各布政司離京城都很遠，為了節省時間，上計吏在赴京時都隨身帶一些蓋有布政司各級官印的空白文書，以便在帳目遭部駁需改正時，隨時填用。這種做法多年來已成慣例，並且也得到了戶部的預設。直到被朱元璋發現，認為這就是欺君！所以才引發了大案！

朱元璋從來就不信任那些官員們，他深刻了解這些官員們營私舞弊的本事，在他看來，這些人是靠不住的，即使現在這些官員們為他幹活。空印案雖然不大，但在老朱看來，這就是藐視皇權！

空印案的處罰

朱元璋下令將各布政司府州縣衙門的主印長官全部處死，佐貳官則一律杖一百充軍邊地。

當時全國共有十三個省，一百四十多個府，一千多個縣，這些省府縣的官員很多都與空印案有關。除了主印官員被殺掉，各省按察使司的言官也多有獲罪者，理由是監管不力。

把這些人全算上，估計也就1500人？最多也就這樣了。因為空印案並沒有涉及到連坐，所以不會有太多人。

為何空印案沒有大開殺戒

就像我上面所說，沒有連坐！所以人數不會太多。還有一個重要原因就是該案於其他三案的性質不同。

胡惟庸案的目的是為了消滅丞相制度，為了集權；藍玉案則是為了穩固自己的江山，當時朱標已死，朱元璋怕孫子朱允炆壓制不了這些驕兵悍將；而郭桓案是為了肅貪。這三個大案殺人很多，主要原因就是連坐！像李善長因為胡惟庸案所牽連，一下就被夷了三族，那可是好幾十口人啊，其他官員也是如此，每個人背後都有一個家庭，甚至是家族。所以才有了幾萬人的天文數字。空印案遠沒有達到這種程度。

當然，朱元璋的殺戮也沒有解決什麼問題。他殺了功臣，文官集團卻崛起了；他殺了貪官，結果明代貪腐及其嚴重；他看似維護了皇權，其實明代潛規則也是十分盛行。在老朱死後，一切都重新回到了起點，並沒有什麼改變。因為這些都是制度問題。