同位素年齡（絕對年齡）的測定

（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；

（2）鉀-氬法：有效範圍大,幾乎可以適用於絕大部分地質時間,而且鉀是常見元素,許多礦物中都富含鉀,因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高,所以鉀-氬法應用最為廣泛；

（3）14C法：由於其同位素半衰期短,它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；

（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高,解析度強.

地質年代有兩種表示法。一種為相對地質年代，即利用地層層序律、生物層序律以及切割律等來確定先後順序；另一種為同位素地質年齡，即利用岩石中某些放射性元素的蛻變規律測算岩石形成的年齡，也稱絕對地質年代。

而後一種相對更為科學，在這個領域不斷有人有新的發現。

利比在研究中發現，宇宙線與地球大氣中的元素透過核反應產生的中子再和氮14作用，能生成碳14（半衰期為5730年）。

碳14具備一個的性質，那便是它產生的速率是恆定的，它以二氧化碳的形式參與生物界一切生命過程中含碳物質的變化，使這些含碳物質均勻地和碳14混合。如果生命結束後的物體處在良好隔離的狀況，則其中的碳14含量會隨時間減少。

這恰好可以應用於考古學，因為透過穩定碳和碳14相對含量的測定可以準確算出物種死亡的時間，進而更準確地測定地質年代。

1950年的一天，利比用放射性碳測定法測定埃及的一座高146.5米、底面邊長約1230米，由200多萬塊重約25噸的大石塊壘成的金字塔，所測結果和歷史記載的年代相符，人們把利比的這項發明譽為“考古學時鐘”。

由於這一貢獻，他於1960年獲得諾貝爾化學獎。

今天，碳14測年法已經得到了良好的應用。由於它的可靠性，為解決第四紀沉積物的測年難題提供了一條新途徑。

其實判斷地層的地質年代最常用的方法是鋯石測年。

不管是岩漿岩，變質岩，還是沉積岩的鋯石年齡，大體方法一致，只是在取樣方法、測試方法、資料分析上略有不同。岩漿岩的鋯石定年比較準。沉積岩的鋯石定年和變質岩的鋯石定年要注意資料的分析，否則得不到準的資料，這裡不多講。

第一步，取樣，目標就是最終能得到30顆左右的鋯石。岩漿岩，根據岩石的種類不同，取樣的多少也不同。比如花崗岩，可能採1 kg就夠了。反正就是根據岩石中鋯石的含量多少來。變質岩要看原巖是岩漿岩還是沉積岩。沉積岩的話，就是要儘量多采，我曾經採過15 kg的鋁土礦得到幾十粒鋯石，也有老師採了125 kg的沉積岩得到二十粒左右的鋯石。沉積岩的話，一般先採個十幾二十斤，看看啥情況再說，不夠再多采。

第二步，送到專門挑礦物的實驗室或者公司，讓他給你分選鋯石。

第三步，拿到鋯石後，自己挑鋯石。用專門挑鋯石的顯微鏡，準備一個玻璃板，把鋯石放在玻璃板上，用一個東西顯微操作，把晶型完好、不同型別的鋯石挑20~30粒出來，最好多挑點。

第四步，聯絡一個專門制靶的實驗室，別想自己制靶了，專業制靶的比你值得快又好。把鋯石送過去，讓他給你制靶。而且你制靶之前，最好聯絡好給你分析U-Pb資料的實驗室，俗稱打鋯石的地方。因為不同的實驗室可能對靶的要求不同，而且一般實驗室有推薦你制靶的地方。你到他推薦的地方制靶就行，方便省心。

第五步，照鋯石的陰極發光影象，也是最好聯絡你將要分析U-Pb資料的實驗室，看他啥要求，能不能直接給你照了陰極發光。有的制靶的地方也可以照陰極發光。

第六步，聯絡實驗室分析U-Pb資料，一般都是讓你自己去測，有的也不用你親自去測。

第七步，資料分析，透過對比分析可得知地層年代。